Småkravprosess i tingretten: enklere saksgang for mindre tvister

Hva småkravprosess er

Småkravprosessen er den ordinære behandlingsmåten for små krav i saker for tingretten. Loven sier at behandlingen skal tilpasses betydningen av tvisten (tvisteloven § 10-1). En tvist om 30 000 kroner skal ikke kreve like mye prosess som en tvist om flere millioner.

Reglene står i tvisteloven kapittel 10. I tillegg gjelder en rekke vanlige regler om stevning, tilsvar og rettens veiledning. Retten skal legge særlig vekt på å få avklart tidlig om saken kan løses i minnelighet.

Hvilke saker som behandles som småkrav

Alle saker der tvistesummen er under 250 000 kroner, behandles etter småkravprosess. Tvistesummen er verdien av det kravet saken gjelder.

Saker på 250 000 kroner eller mer kan også behandles som småkrav hvis partene samtykker og retten beslutter det. Saker som ikke gjelder penger eller verdier, kan behandles på samme måte hvis retten finner det forsvarlig og hensiktsmessig, og ikke begge parter motsetter seg det.

Noen saker går likevel alltid etter vanlige regler. Det gjelder gruppesøksmål, saker etter spesialprosess (med mindre loven sier noe annet), og saker om rettsforhold der partene ikke kan avgjøre utfallet selv. Selv en sak under 250 000 kroner kan retten flytte til vanlig prosess når saken for en part har vesentlig betydning ut over selve tvisten, eller når hensynet til forsvarlig behandling krever det. Tvist om behandlingsmåten avgjøres ved kjennelse.

De fleste pengekrav må først behandles i forliksrådet før de kan tas til tingretten. Unntakene står i tvisteloven § 6-2 andre ledd. Les mer om forliksrådet og småkrav og om hva som skjer når forliksrådet har innstilt saken.

Saksgangen steg for steg

Saken starter med en stevning, som er den skriftlige henvendelsen til retten. Den må blant annet angi parter, krav, påstand, begrunnelse og hvilke bevis du vil føre (se tvisteloven § 9-2). Motparten får en frist, som normalt bør være tre uker, til å svare skriftlig med et tilsvar (§ 9-3). I tilsvaret opplyser motparten om kravet godtas eller bestrides.

Mens saken forberedes, plikter retten å veilede partene om saksbehandlingen. Retten skal ta særlig hensyn til det behovet parter uten fullmektig har for veiledning (§ 11-5 sjette ledd). Det betyr at du ikke trenger å kunne alle reglene på forhånd.

Nye krav, nye påstandsgrunnlag og nye bevis må du legge fram så snart du har mulighet. Venter du, kan retten nekte det hvis et rettsmøte må utsettes eller saken blir vesentlig forsinket. Senest én uke før rettsmøtet må du varsle om bevis og sende inn dokumentbevis som ikke tidligere er varslet eller sendt inn.

Til slutt innkaller retten til rettsmøte for sluttbehandling. Hvis det er ønskelig av hensyn til prosessøkonomi, kan retten gi samtykke til at partene avtaler skriftlig behandling i stedet.

Hva retten kan gjøre for å korte ned saken

Retten kan avgjøre et krav straks hvis partene er enige om det og enigheten er bindende for retten (§ 9-7). Er det klart at kravet ikke for noen del kan gis medhold, eller at innsigelsene mot det i sin helhet er uholdbare, kan retten etter begjæring avgjøre kravet ved dom etter forenklet domsbehandling (§ 9-8). Det kan skje når som helst under saksforberedelsen, og dommen kan ankes etter reglene for ordinære dommer.

Partene skal også få uttale seg om forhold som har betydning for avgjørelser om saksbehandlingen. Har du innsigelser mot en prosesshandling, må du reise dem så snart du kan (§ 9-6). Venter du, kan du miste muligheten.

Hvem småkravprosessen passer for

Prosessen er laget for saker der parten selv kan føre saken. Retten skal veilede, og rettsmøtet skal normalt ikke vare mer enn én dag. Det gjør det mulig å føre en sak om for eksempel et ubetalt lån, en mangelfull vare eller en tvist om depositum uten fullmektig.

Har saken stor betydning for deg ut over beløpet, eller er den juridisk vanskelig, kan du likevel ønske mer bistand. Da gjelder taket for erstatning av rettshjelp. Regn gjerne ut hva du kan få igjen før du bestemmer deg for hvor mye hjelp du bruker.

Rettsmøtet og dommen

Møtet er som hovedregel muntlig. Det kan holdes som fjernmøte, og retten kan sette tidsrammer for det. Bare hvis det foreligger særlig sterke grunner, kan et rettsmøte i en småkravsak vare mer enn én dag.

Retten kan forenkle behandlingen og gå gjennom bevisene bare så langt det er grunn til det. Det betyr at du kan regne med en mer konsentrert behandling enn i en vanlig sak. Forklaringer fra parter og vitner kan gis ved fjernavhør hvis retten ikke finner det påkrevd at forklaringen gis direkte i rettsmøtet.

En part kan kreve at retten settes med to fagkyndige meddommere. Kravet må settes fram innen én uke etter at retten mottok tilsvaret, og retten avgjør om det er ønskelig av hensyn til en forsvarlig behandling.

Hvis saken ikke avsluttes på annen måte, skal den normalt være avsluttet med dom innen fire måneder etter at stevning ble inngitt. I saker som behandles muntlig avsies dommen ved rettsmøtets avslutning hvis dommeren finner grunnlag for det, ellers innen én uke. Dommen kan være kortere enn i vanlige saker og skal forklare hva saken gjelder, partenes påstander og de momentene retten har lagt avgjørende vekt på.

Sakskostnader i småkravsaker

I tingretten gjelder som hovedregel at den som vinner saken, har krav på full erstatning for sakskostnadene fra motparten (§ 20-2). I småkravsaker begrenser tvisteloven § 10-5 hva som kan erstattes. Erstatning gis bare for partens reise til rettsmøte, rettsgebyr, bevisføring som ikke er unødvendig eller uforholdsmessig, og rettshjelp og fagkyndige meddommere.

Utgiftene til rettshjelp og fagkyndige meddommere kan, uten merverdiavgift, bare erstattes med inntil 20 prosent av tvistesummen. Beløpet er likevel alltid minst 2 500 kroner og aldri mer enn 50 000 kroner. Har noen åpenbart uten grunn anlagt sak eller tatt til gjenmæle, eller ved forsømmelser påført motparten kostnader, kan taket settes til side.

Kort oppsummert

• Småkravprosess brukes som hovedregel i tvister under 250 000 kroner.
• Saker over 250 000 kroner kan behandles som småkrav når partene samtykker og retten beslutter det.
• Saken skal normalt avsluttes med dom innen fire måneder etter at stevning ble inngitt.
• Rettsmøtet er normalt muntlig, kan holdes som fjernmøte og varer bare unntaksvis mer enn én dag.
• Erstatning for rettshjelp er begrenset til 20 prosent av tvistesummen, men minst 2 500 og høyst 50 000 kroner.
• Fører du saken selv, skal retten veilede deg om saksbehandlingen.