§ 20-2. Vinneren av en rettssak får dekket sakskostnadene
- Vinneren har som hovedregel krav på full dekning av sakskostnadene fra motparten.
- Å vinne betyr medhold i det vesentlige, eller at motpartens sak avvises eller henlegges.
- Retten kan frita motparten helt eller delvis når tungtveiende grunner tilsier det.
- Tre momenter veier tungt: tvil om saken, vinnerens egen skyld eller avslag på forlik, og sakens betydning for velferden.
§ 20-2. Sakskostnader til en part som har vunnet
- om det var god grunn til å få saken prøvd fordi den var tvilsom eller først ble bevismessig avklart etter saksanlegget,
- om den vinnende part kan bebreides at det kom til sak eller har avslått et rimelig forlikstilbud, eller
- om saken er av velferdsmessig betydning og styrkeforholdet partene imellom tilsier slikt fritak.
Paragrafen svarer på hvem som til slutt må betale for en rettssak. Hovedregelen er enkel: den som vinner, får dekket utgiftene sine av den som tapte. Kravet gjelder hele beløpet, ikke bare en andel av det.
Begrepet «vinne» er videre enn en dom i din favør. Får du medhold i det vesentlige, regnes du som vinner selv om du ikke fikk alt du krevde. Du er også vinner hvis motpartens krav blir avvist eller saken henlagt fordi kravet er trukket, eller fordi domstolene ikke skal behandle saken. Er det flere krav mellom de samme partene, ser retten på sluttresultatet samlet og ikke på hvert krav for seg.
Vinneren kan likevel miste hele eller deler av kravet. Retten må da ha tungtveiende grunner. Tre forhold blir trukket fram. Det første er om det var god grunn til å prøve saken, for eksempel fordi rettsspørsmålet var uklart eller fordi faktum først ble klart etter at søksmålet var reist. Det andre er om vinneren selv har skyld i at det ble rettssak, eller har sagt nei til et rimelig forlikstilbud. Det tredje er om saken betyr mye for livssituasjonen til den som tapte, og om partene står svært ulikt i styrke.
Kapittelet har flere regler som bygger videre på denne. Etter § 20-3 kan en part som fikk medhold av betydning uten å vinne, få dekket noe av kostnadene hvis tungtveiende grunner taler for det. Etter § 20-4 kan kostnader dekkes uavhengig av utfallet, blant annet når motparten har forsømt seg. Hva som regnes som nødvendige kostnader, står i § 20-5. Er det flere parter på samme side, vurderes hver av dem for seg etter § 20-6. Kapittelets virkeområde er beskrevet i § 20-1.