Kan jeg gå rett til tingretten hvis kravet er over 200 000 kroner?
Nei, ikke automatisk. Tvisteloven § 6-2 krever at to vilkår er oppfylt samtidig for å kunne gå rett til tingretten: tvistesummen må være minst 200 000 kroner, og begge parter må ha advokat. Har du et krav over 200 000 kroner, men verken du eller motparten er representert ved advokat, må saken som hovedregel likevel gjennom forliksrådet først. Misforståelsen om at beløpet alene er nok, er svært vanlig.
«Kravet mitt er over 200 000 kroner, så jeg går rett til tingretten.» Denne antakelsen dukker opp gang på gang, og den er bare halvveis riktig. Tvisteloven § 6-2 stiller nemlig to krav samtidig, ikke ett.
Er 200 000 kroner alene nok til å slippe forliksrådet?
Nei. Tvisteloven § 6-2 sier at forliksrådsbehandling kan unnlates når tvistesummen er minst 200 000 kroner og begge parter har advokat. Det er bindeordet «og» som er avgjørende her: begge vilkårene må foreligge samtidig, ikke bare ett av dem. Et krav på 500 000 kroner der ingen av partene har advokat, oppfyller bare det ene vilkåret, og faller dermed utenfor unntaket. Hovedregelen om at forliksrådet er første stopp, gjelder da fortsatt, uavhengig av hvor stort beløpet er. Størrelsen på kravet endrer ingenting alene, uansett hvor opplagt det kan virke at en så stor sak «hører hjemme» i tingretten.
Hvorfor er akkurat denne kombinasjonen valgt?
Forliksrådet er ment å være en lav terskel for å få vurdert en tvist, blant annet fordi partene som regel møter uten advokat og uten de kostnadene det innebærer. Har begge parter allerede engasjert advokat, faller mye av poenget med en enklere, uformell runde i forliksrådet bort — sakens kompleksitet og partenes ressurser tilsier da at den uansett bør behandles av tingretten direkte. Er det derimot bare én av partene som har advokat, er styrkeforholdet mellom partene skjevt på en måte forliksrådsordningen nettopp er ment å beskytte den andre parten mot, og da gjelder hovedregelen fortsatt selv om kravet er stort.
Hva om jeg har advokat, men motparten ikke har det?
Da er ikke vilkårene i tvisteloven § 6-2 oppfylt, og du kan ikke ensidig velge å gå forbi forliksrådet fordi du selv har advokat. Begge parter må være representert for at unntaket skal komme til anvendelse. Dette hindrer at den ene parten alene kan avgjøre at forliksrådet skal hoppes over, og bidrar til at den enklere behandlingsformen fortsatt er tilgjengelig for den parten som ikke har advokat. Regelen beskytter dermed nettopp den parten som ikke har egen juridisk bistand, og som ellers kunne blitt presset inn i en mer formell og kostbar prosess enn de var forberedt på.
Hva skjer hvis jeg feilaktig går rett til tingretten uten at vilkårene er oppfylt?
I praksis vil retten normalt kunne avvise eller stanse saken dersom den skulle vært behandlet i forliksrådet først og vilkårene for å hoppe over det ikke er oppfylt. Det er derfor ikke en formalitet du kan overse: å sjekke om begge vilkårene i tvisteloven § 6-2 faktisk foreligger bør gjøres før du bestemmer deg for hvilken vei du velger, slik at du ikke risikerer forsinkelser eller ekstra kostnader ved å måtte starte på nytt i riktig instans.
Hva bør jeg gjøre hvis jeg er usikker på om unntaket gjelder for min sak?
Se konkret på to ting: hva er den faktiske tvistesummen, og har både du og motparten advokat på det tidspunktet saken skal bringes inn? Er svaret ja på begge, kan saken i utgangspunktet gå direkte til tingretten. Er svaret nei på ett av dem, er forliksrådet fortsatt riktig sted å starte, uansett hvor stort kravet ditt er. Spør gjerne motparten direkte om de har engasjert advokat før du bestemmer deg for hvilken vei du velger, siden dette i praksis avgjør hvilken instans som er riktig for akkurat din sak. Er du i tvil, er det tryggere å begynne i forliksrådet enn å risikere at en sak sendt direkte til tingretten blir avvist på formelt grunnlag.
Er det noen ulempe ved å gå gjennom forliksrådet selv om jeg egentlig ønsker rett til tingretten?
Ikke nødvendigvis en stor ulempe. Forliksrådsbehandling tar normalt kortere tid enn en fullstendig sak i tingretten, og kostnadene er lavere, blant annet fordi sakskostnadsdekningen der er begrenset til et fast antall ganger rettsgebyret. En del saker som starter i forliksrådet blir dessuten løst eller forlikt der, uten at partene trenger å bringe dem videre i det hele tatt. Selv om du skulle mene at forliksrådet ikke er egnet til å avgjøre en komplisert tvist, er det som regel raskere å gjennomføre denne runden korrekt enn å risikere at en sak sendt direkte til tingretten blir avvist fordi vilkårene i tvisteloven § 6-2 ikke var oppfylt, og at du dermed må starte hele prosessen på nytt i riktig instans. Tenk på beløpsgrensen som en mulighet du kan velge å bruke når begge vilkår faktisk er oppfylt, ikke som noe du kan anta gjelder fordi kravet ditt føles stort og prinsipielt.
Kort oppsummert
Et krav over 200 000 kroner er ikke alene tilstrekkelig for å gå rett til tingretten. Tvisteloven § 6-2 krever at tvistesummen når beløpsgrensen og at begge parter har advokat samtidig. Mangler den andre parten advokat, eller er kravet lavere enn grensen, må saken som hovedregel gjennom forliksrådet først, uansett hvor overbevist du er om at det haster videre til tingretten.