Kommunen pålegger opprydding av forurenset grunn

Hvem kommunen kan sende pålegget til

Kommunen er forurensningsmyndighet. Det betyr at den kan gripe inn når forurensning står i veien for helse eller miljø, og den kan gi pålegg om å stanse, fjerne eller begrense forurensningen innen en frist. Den kan også pålegge undersøkelser, altså at noen tar prøver av jorda og finner ut hvor mye som er forurenset (forurensningsloven § 7).

Forurensningsloven bygger på at den ansvarlige skal rydde opp. Ansvaret følger ikke alltid den som en gang helte ut oljen eller la ned avfallet. Eieren av en eiendom eller et anlegg som volder forurensningsskade, kan være ansvarlig uten at han har gjort noe galt, hvis han også bruker eller har eiendommen (forurensningsloven § 55). For deg som har kjøpt bolig betyr det at et pålegg kan lande hos deg, selv om forurensningen ligger mange år tilbake i tid.

Hvordan kommunen i praksis velger mottaker når både tidligere og nåværende eier finnes, er en konkret vurdering. Du bør derfor ikke regne med at pålegget faller bort bare fordi du ikke var eier da grunnen ble forurenset. Reager heller på fristen som står i brevet.

Hva et pålegg om forurenset grunn kan kreve av deg

Grunn regnes som forurenset når konsentrasjonen av helse- eller miljøfarlige stoffer er over fastsatte normverdier (forurensningsforskriften kapittel 2). Et pålegg kan derfor gå ut på tre ting i rekkefølge: først en undersøkelse, så en tiltaksplan, og til slutt selve oppryddingen.

Skal du grave i grunn som kan være forurenset, har du som tiltakshaver plikt til å sørge for undersøkelser. Viser de at grunnen er forurenset, skal det lages en tiltaksplan som sendes til kommunen. Jord og masse som ikke kan brukes på eiendommen igjen, må leveres til et godkjent deponi eller behandlingsanlegg. Å kjøre forurenset jord til en fyllplass du selv velger, er altså ikke et alternativ.

Pålegget skal ha en frist. Blir det ikke fulgt, kan kommunen gjennomføre tiltakene selv og kreve utgiftene dekket av den ansvarlige. Det er derfor lurt å svare kommunen skriftlig tidlig, også om du mener at du ikke er rett mottaker. Da har du et spor du kan vise til senere.

Slik gikk det for Kaja

Kaja kjøpte en enebolig fra 1960-tallet. Fire måneder etter overtakelsen fikk hun brev fra kommunen: Under en graving for ny bod hadde en entreprenør funnet mørk jord med sterk lukt, og prøvene viste forurensning. Kommunen varslet pålegg om undersøkelse og tiltaksplan innen en frist.

Kaja gjorde tre ting. Hun svarte kommunen innen fristen og ba om utsettelse mens hun fikk laget en tiltaksplan. Hun leste gjennom tilstandsrapporten og salgsoppgaven på nytt og fant ingen opplysninger om tidligere tank, fyllmasse eller annen bruk av tomta. Og hun sendte selgeren en skriftlig melding om at hun mente grunnen var en mangel, med kommunens brev vedlagt.

Selgeren svarte at han aldri hadde visst om noe slikt, og at boligen var solgt med vanlige forbehold. Kaja svarte at spørsmålet om hva han kjente til, ikke var avklart av det, og at hun ville holde fast på kravet. Saken endte med at selgerens forsikringsselskap tok den til behandling, og Kaja fikk beholde retten til å kreve prisavslag mens oppryddingen pågikk.

Når selgeren kan holdes ansvarlig

Pålegget fra kommunen og kravet mot selgeren er to ulike spor. Kommunen bryr seg om at forurensningen fjernes. Kravet mot selgeren handler om hvem som til slutt bærer kostnaden.

Overfor selgeren er utgangspunktet avhendingslova. Det kan være en mangel (en feil ved boligen som gir deg krav mot selger) hvis du ikke fikk opplysninger om forhold selgeren kjente til eller burde kjent til, og som du hadde grunn til å regne med å få. Det kreves at det kan antas at det hadde betydning for avtalen (avhendingslova § 3-7). Har selgeren gitt uriktige opplysninger, for eksempel om tidligere bruk av tomta, kan det også være en mangel (avhendingslova § 3-8). Og boligen kan være i vesentlig ringere stand enn du hadde grunn til å regne med ut fra prisen, selv om den er solgt «som den er» (avhendingslova § 3-9).

Det er du som må sannsynliggjøre at det foreligger en mangel. Her hjelper det å ha kommunens brev, prøveresultater fra et laboratorium og opplysninger om hva som stod i salgsdokumentene. Du kan heller ikke bruke mot selgeren noe du kjente til, eller som gikk tydelig frem av tilstandsrapporten eller andre dokumenter du fikk (avhendingslova § 3-10). Sjekk om eiendommen står i databasen Grunnforurensning, som er tilgjengelig blant annet via seeiendom.no. Sto den der før kjøpet, svekker det kravet ditt.

Er det mangel, kan du kreve prisavslag, erstatning eller heve kjøpet, og du kan holde tilbake penger. Prisavslaget settes normalt til det oppryddingen koster. Hvor mye det blir, avhenger av tilbud fra fagfolk, og du må derfor dokumentere kostnaden.

Slik går du frem når pålegget kommer

Les brevet nøye og noter fristen. Pålegget skal si hva du må gjøre og innen når. Merk deg også om det er et forhåndsvarsel med rett til å uttale seg, eller et vedtak. Er det et vedtak, kan det ofte påklages, og klagefristen står i brevet.

Send deretter en skriftlig melding til selgeren så snart som mulig. Kravet mot ham kan gå tapt hvis du venter for lenge. Du må melde fra innen rimelig tid etter at du oppdaget eller burde oppdaget forholdet, og senest fem år etter overtakelsen, med mindre selgeren har påtatt seg ansvar for lenger tid (avhendingslova § 4-19). Meldingen må si hva slags mangel du mener det er.

Tenk også gjennom forsikringene dine. Har du eierskifteforsikring eller boligforsikring, kan et selskap være involvert, men innholdet følger vilkårene i den enkelte avtalen. Skaff dessuten tilbud fra to eller tre firmaer som kan gjøre oppryddingen, slik at du har tall å vise til.

Sammenhengen mellom oljeforurensning og tanker er behandlet i artikkelen om forurenset jord i hagen, og den som leter etter kilden til forurensningen, finner mer i teksten om oljelekkasje i grunnen. Skyldes forurensningen en tank, står hovedreglene i pilaren om nedgravd oljetank. Har selgeren krysset av for at det ikke fantes tank, er det tema i saken om egenerklæringen, og den som ønsker et bredere bilde, kan lese om forurenset grunn etter kjøp.

Kort oppsummert

• Et pålegg om opprydding av forurenset grunn kan gis til den som er ansvarlig, og etter overtakelsen kan det være deg som eier.
• Pålegget har en frist. Gjør du ikke jobben, kan kommunen utføre den og kreve utgiftene dekket.
• Kravet mot selgeren er et eget spor: Det vurderes etter avhendingslova ut fra hva selgeren visste og hva dokumentene sa.
• Bevar kommunens brev, prøveresultater og salgsdokumentene, og meld skriftlig fra til selgeren innen rimelig tid.