§ 12-1. Prosesskriv: skriftlige innlegg og muntlig henvendelse til retten

Paragrafen åpner kapitlet om prosesskriv. Hovedregelen er at partene kommuniserer med retten om saken gjennom prosesskriv (skriftlige innlegg) når det skjer utenom rettsmøter. Samme regler gjelder for partshjelpere. De gjelder også for innlegg etter § 15-8 og § 30-13. § 15-8 handler om skriftlige innlegg fra foreninger, stiftelser og offentlige organer som vil belyse allmenne interesser. § 30-13 gir staten rett til å opptre i visse saker for Høyesterett der det reises spørsmål om konflikt med Grunnloven eller internasjonale forpliktelser.

Andre ledd er en åpning for parter uten prosessfullmektig. De kan møte personlig i retten og gi en muntlig stevning, et muntlig tilsvar, en muntlig anke eller en muntlig begjæring om oppfriskning eller gjenåpning. Retten skriver det ned som prosesskriv. For prosessfullmektiger som ikke er advokater, kan retten tillate det samme. Er det umulig, urimelig byrdefullt eller kostbart å møte fram, kan retten tillate at henvendelsen skjer som fjernavhør. Etter § 21-10 skjer det da ved bildeavhør, eller ved lydavhør hvis utstyr ikke er tilgjengelig.

Tredje og fjerde ledd regulerer hvem hos domstolen som kan hjelpe. Er det en ansatt som ikke er dommer, bør prosesskrivet vises til en dommer før det undertegnes. En dommer som har hjulpet en part på denne måten, kan ikke delta i den videre behandlingen av saken.

Sammenheng: Paragrafen er den første i kapitlet. § 12-2 sier hvordan prosesskrivene skal utformes, § 12-3 hvor de sendes, og § 12-4 at retten sørger for forkynnelse av dem som innleder saken, bringer inn nye krav eller angriper en avgjørelse. Muntlig stevning og tilsvar kan sees opp mot § 9-2 og § 9-3, som viser hit. Muntlig anke henger sammen med § 29-9 om ankeerklæringen. Eksempel: en privatperson uten fullmektig møter i retten og forteller kravet sitt muntlig. Retten setter det opp som stevning.