§ 14A-4 — Kundeklausuler kan bare gjelde kunder du har hatt kontakt med eller ansvar for

En kundeklausul er en avtale som begrenser hvem du kan kontakte etter at du slutter i jobben. Den handler ikke om alle konkurrenter. Den handler om arbeidsgivers kunder.

Det typiske eksempelet er en selger, rådgiver, konsulent, prosjektleder, megler eller kundeansvarlig som har tett kontakt med kunder. Når personen slutter, kan arbeidsgiver være redd for at kunden følger med over til ny arbeidsgiver. Da kan arbeidsgiver ønske en kundeklausul.

Men loven setter klare grenser. Arbeidsgiver kan ikke skrive en klausul som sier at du aldri kan kontakte noen av arbeidsgivers kunder igjen. Arbeidsgiver kan heller ikke lage en generell sperre mot hele markedet. Klausulen kan bare gjelde kunder du faktisk har hatt kontakt med eller ansvar for det siste året før redegjørelsen.

Dette er viktig. Har du jobbet i et stort selskap med 4 000 kunder, betyr ikke det at du kan nektes kontakt med alle 4 000. Hvis du bare hadde ansvar for 20 kunder, er det normalt disse 20 som kan være aktuelle. Hvis du aldri har hatt kontakt med en kunde, og heller ikke hatt ansvar for kunden, skal kunden normalt ikke inn i klausulen.

Første ledd definerer kundeklausul. Det er en avtale mellom arbeidsgiver og arbeidstaker som begrenser arbeidstakers adgang til å kontakte arbeidsgivers kunder etter at arbeidsforholdet er slutt. Det betyr at klausulen gjelder etter at du har sluttet, ikke mens du jobber der. Mens du fortsatt er ansatt, har du uansett lojalitetsplikt. Da kan du normalt ikke forsøke å flytte arbeidsgivers kunder over til deg selv eller en ny arbeidsgiver.

Andre ledd sier hvilke kunder klausulen kan omfatte. Det må være kunder du har hatt kontakt med eller ansvar for det siste året før redegjørelsen. «Kontakt» kan være møter, e-post, telefon, tilbud, oppfølging, kundeservice eller rådgivning. «Ansvar for» kan bety at du hadde kunden i porteføljen din, selv om kontakten ikke var hyppig.

Tidsgrensen på det siste året er praktisk. Arbeidsgiver kan ikke trekke frem en kunde du jobbet med for fem år siden og si at du fortsatt er bundet. Loven ser på den nyere kundekontakten. Det gir en mer rettferdig grense.

Kundeklausulen kan aldri gjelde lenger enn ett år fra arbeidsforholdet opphører. Ett år er maks. Arbeidsgiver kan avtale kortere tid. Arbeidsgiver kan også i redegjørelsen si at klausulen bare brukes i tre eller seks måneder. Klausulen skal ikke vare lenger enn nødvendig.

Andre ledd sier også at § 14 A-1 tredje til sjette ledd gjelder tilsvarende. Det betyr flere ting. Kundeklausulen må være skriftlig for å være gyldig. Den kan som hovedregel ikke brukes hvis arbeidsgiver sier deg opp, med mindre oppsigelsen er saklig begrunnet i dine forhold. Den kan heller ikke brukes hvis arbeidsgivers mislighold har gitt deg rimelig grunn til å slutte. Arbeidsgiver kan si opp klausulen skriftlig mens arbeidsforholdet består. Og klausulen faller bort hvis kravet til redegjørelse ikke oppfylles.

Tredje ledd handler om redegjørelsen. Du kan be arbeidsgiver skriftlig om å avklare om kundeklausulen skal brukes. Arbeidsgiver må svare skriftlig innen fire uker. Hvis arbeidsgiver vil bruke klausulen, må redegjørelsen angi hvilke kunder som omfattes. Det holder ikke å skrive «alle kunder» eller «alle relevante kunder» hvis det ikke er konkretisert.

Dette er kanskje den viktigste praktiske delen av regelen. Du skal vite hvilke kunder du ikke kan kontakte. Uten en konkret liste blir det umulig å innrette seg. Du skal ikke måtte gjette deg frem.

Kan arbeidsgiver nekte meg å kontakte gamle kunder?

Ja, men bare innenfor grensene i § 14 A-4. Arbeidsgiver må ha en skriftlig kundeklausul. Klausulen kan bare gjelde kunder du har hatt kontakt med eller ansvar for det siste året før redegjørelsen. Arbeidsgiver må også gi skriftlig redegjørelse hvis du ber om det.

Det betyr at arbeidsgiver ikke kan bruke kundeklausulen som en skjult konkurranseklausul. En konkurranseklausul kan begrense deg fra å ta jobb hos konkurrent eller starte konkurrerende virksomhet. En kundeklausul er smalere. Den handler om kontakt med bestemte kunder.

Du kan derfor ofte begynne hos en konkurrent selv om du har kundeklausul. Men du kan være hindret fra å kontakte bestemte kunder i en periode. Det kommer an på hva klausulen sier, hvem kundene er, og hva arbeidsgiver har skrevet i redegjørelsen.

Kundeklausulen begrenser «adgang til å kontakte» kunder. Den rammer altså aktiv kontakt fra deg. Hvis en gammel kunde på eget initiativ tar kontakt med deg, blir spørsmålet mer konkret. Mange klausuler prøver å regulere dette også, men lovens ordlyd handler om din adgang til å kontakte kunden. Du bør likevel være forsiktig hvis en kunde tar kontakt, særlig hvis formålet er å flytte kundeforholdet over til ny arbeidsgiver.

Sammenligningstabell

Hva skjer hvis arbeidsgiver ikke gir redegjørelse?

Da kan kundeklausulen falle bort. § 14 A-4 sier at reglene om bortfall i § 14 A-1 gjelder tilsvarende. Det betyr at arbeidsgiver må følge prosessen hvis klausulen skal brukes.

Arbeidsgiver må svare innen fire uker når du ber skriftlig. Hvis du sier opp, gjelder reglene i § 14 A-2 tilsvarende. Det betyr at oppsigelsen kan ha samme virkning som en skriftlig forespørsel hvis det ikke allerede finnes en bindende redegjørelse.

Redegjørelsen skal angi hvilke kunder som omfattes. Hvis arbeidsgiver bare svarer «kundeklausulen gjøres gjeldende i henhold til arbeidsavtalen», bør du be om presisering. Du trenger en konkret kundeliste eller en konkret nok avgrensning til at du vet hvem du ikke kan kontakte.

Finn først arbeidsavtalen din og les kundeklausulen nøye. Sjekk hvor lenge den varer, hvilke kunder den nevner, og om den er formulert bredt. Deretter bør du sende en skriftlig forespørsel om redegjørelse.

Skriv for eksempel: «Jeg viser til kundeklausulen i arbeidsavtalen min. Jeg ber om skriftlig redegjørelse etter arbeidsmiljøloven § 14 A-4 for om og i hvilken grad klausulen vil bli gjort gjeldende. Dersom klausulen gjøres gjeldende, ber jeg om at redegjørelsen angir hvilke kunder som omfattes.»

Når du får svaret, sjekk kundelisten. Har du faktisk hatt kontakt med eller ansvar for kundene det siste året? Er noen kunder tatt med bare fordi de er viktige for arbeidsgiver? Er perioden lenger enn nødvendig? Er klausulen satt til ett år uten forklaring?

Hvis du begynner i ny jobb, vær ryddig. Ikke ta med kundelister, CRM-utskrifter, tilbud, e-poster eller interne notater. Selv om en kundeklausul ikke gjelder, kan regler om taushetsplikt og forretningshemmeligheter fortsatt gjelde.