Kan jeg bruke det jeg har lært i jobben hos neste arbeidsgiver?

Det du fritt kan ta med deg

Etter flere år i en jobb har du lært mye. Du kan faget bedre, du vet hvordan bransjen fungerer, og du har blitt flinkere til å løse problemer. Den kompetansen er din.

Forretningshemmelighetsloven § 2 sier at alminnelige erfaringer og ferdigheter som en arbeidstaker har tilegnet seg under et ansettelsesforhold, ikke er forretningshemmeligheter. Det betyr at du kan bruke dem hos en ny arbeidsgiver, også hos en konkurrent, og i egen virksomhet.

Typisk alminnelig kunnskap er:

• faglige ferdigheter, som å programmere, sveise, føre regnskap eller selge
• kjennskap til bransjen, markedet og hvem som er de store aktørene
• generelle arbeidsmetoder og verktøy som brukes i bransjen
• erfaring med hva som fungerer og ikke fungerer i praksis
• kontakter du husker og bransjenettverket ditt i alminnelighet

Ingen arbeidsgiver kan hindre deg i å bruke det du har blitt god til. Det ville gjort det umulig å bytte jobb.

Når kunnskap fra gammel jobb er en forretningshemmelighet

Grensen går ved opplysninger som er virksomhetens egne. Etter § 2 er en forretningshemmelighet en opplysning som oppfyller tre krav. Den må være hemmelig, altså ikke allment kjent eller lett tilgjengelig. Den må ha kommersiell verdi fordi den er hemmelig. Og arbeidsgiveren må ha truffet rimelige tiltak for å holde den hemmelig, for eksempel med tilgangskontroll, merking eller taushetserklæringer.

Eksempler som ofte faller innenfor:

• kundelister med kontaktpersoner, priser og avtalevilkår
• kalkyler, marginer og tilbudsstrategier
• oppskrifter, produksjonsmetoder og tekniske tegninger
• kildekode og algoritmer som er utviklet internt
• planer for nye produkter, oppkjøp eller markedssatsinger

Merk at også en samling av opplysninger kan være hemmelig, selv om hver enkelt opplysning er offentlig. En kundeliste der navnene finnes i Brønnøysundregistrene, kan likevel være vernet når den viser hvem som kjøper hva og til hvilken pris.

Hva loven forbyr

Etter forretningshemmelighetsloven § 3 kan du ikke bruke eller formidle en forretningshemmelighet urettmessig når du har fått kjennskap til den gjennom et tjenesteforhold. Du kan heller ikke skaffe deg hemmeligheter ved å ta med eller kopiere dokumenter du ikke har rett til.

I praksis betyr det at du ikke kan sende deg selv filer fra jobben før du slutter, ta med en kopi av kunderegisteret eller ta bilder av tegninger. Det gjelder også om du «bare skal ha det til referanse».

Forbudet gjelder også den nye arbeidsgiveren. Den som tar imot eller bruker en forretningshemmelighet den visste eller burde visst var hentet fra noen som brøt reglene, gjør selv inngrep.

Hva som kan skje hvis du bruker hemmeligheter

Den tidligere arbeidsgiveren kan be retten om å forby deg å bruke hemmeligheten videre, etter § 5. Retten kan også pålegge at dokumenter skal leveres tilbake eller ødelegges.

Ved forsettlige eller uaktsomme inngrep skal du betale vederlag eller erstatning etter § 8. Arbeidsgiveren kan velge det som gir mest: en rimelig lisensavgift for bruken, erstatning for tapet eller vederlag som tilsvarer det du har tjent på inngrepet.

Inngrep kan også straffes med bøter eller fengsel inntil ett år etter § 9. For hemmeligheter du fikk kjennskap til gjennom jobben, gjelder straffen likevel ikke når det er gått mer enn to år siden du sluttet. Kravene om forbud og erstatning gjelder uavhengig av denne toårsgrensen.

Taushetsplikt og klausuler

I tillegg til loven kan arbeidsavtalen din ha en taushetserklæring som gjelder etter at du har sluttet. Den kan ikke gjøre alminnelig kunnskap hemmelig, men den kan gjøre det klarere hva arbeidsgiveren regner som fortrolig.

En kundeklausul er noe annet. Den kan hindre deg i å kontakte bestemte kunder i inntil ett år etter at du har sluttet, etter arbeidsmiljøloven § 14A-4, selv om du ikke bruker noen hemmelig informasjon. Har du en slik klausul, må du følge den i tillegg.

Er du usikker på hva som er hemmelig, kan du spørre den gamle arbeidsgiveren før du slutter. Lever tilbake alt utstyr og alle dokumenter, og slett jobbfiler fra private enheter.

Kort oppsummert

• Du kan fritt bruke kunnskap fra gammel jobb i form av erfaring, ferdigheter og bransjekunnskap.
• Forretningshemmeligheter, som kundelister, kalkyler og kildekode, er vernet også etter at du har sluttet.
• Å kopiere eller ta med dokumenter du ikke har rett til, er et inngrep, også før du har brukt dem.
• Brudd kan gi forbud, erstatning og i noen tilfeller straff.