§ 6-1. Plikt til å velge verneombud
Verneombudet er de ansattes talerør i alle saker som handler om helse og sikkerhet. Fra og med 2024 er loven strammet inn: Alle bedrifter som har fem eller flere ansatte, *må* velge et verneombud.
(1) Ved hver virksomhet som går inn under loven, skal det velges verneombud. Ved virksomhet med færre enn 5 arbeidstakere kan partene skriftlig avtale en annen ordning, herunder at det ikke skal være verneombud ved virksomheten. Hvis ikke annet er fastsatt om tiden for avtalens gyldighet, anses den som sluttet for 2 år, regnet fra den dagen den ble underskrevet. Arbeidstilsynet kan, etter en konkret vurdering av forholdene i virksomheten, fastsette at den likevel skal ha verneombud. Ved virksomhet med flere enn 10 arbeidstakere kan det velges flere verneombud.
(2) Antallet verneombud fastsettes i forhold til virksomhetens størrelse, arbeidets art og arbeidsforholdene for øvrig. Dersom virksomheten består av flere atskilte avdelinger, eller arbeidet foregår på skift, skal det i alminnelighet velges minst ett verneombud for hver avdeling eller hvert skiftlag. Hvert verneområde skal være klart avgrenset og må ikke være større enn at verneombudet kan ha full oversikt og ivareta sine oppgaver på forsvarlig måte.
(3) Virksomhet med mer enn ett verneombud skal ha minst ett hovedverneombud, som har ansvar for å samordne verneombudets virksomhet. Hovedverneombudet skal velges blant verneombudene eller andre som har eller har hatt tillitsverv ved virksomheten.
(4) Hvem som til enhver tid fungerer som verneombud ved virksomheten, skal kunngjøres ved oppslag på arbeidsplassen.
(5) Departementet kan gi forskrift med nærmere regler om antall verneombud, om valg, herunder om vilkår for stemmerett og valgbarhet, om lokal fagforenings rett til å utpeke verneombud, og om verneombudets funksjonstid.
Et verneombud er ikke en tillitsvalgt for fagforeningen som forhandler om lønn. Et verneombud er din lokale vaktbikkje for HMS. De skal passe på at du ikke blir syk eller skadet av å jobbe der.
Fordi dette er så viktig for samfunnet, slo Stortinget fast i 2024 at nesten ingen bedrifter slipper unna. Før var grensen 10 ansatte, nå er den 5. Driver du en liten frisørsalong, en klesbutikk, eller et lite tømrerfirma med fem ansatte (inkludert innleide og deltid), krever første ledd at dere gjennomfører et valg og utpeker et verneombud.
Hva hvis dere er tre eller fire ansatte? Da gjelder hovedregelen fortsatt: Dere skal ha verneombud. Men her gir loven en utvei. De ansatte og sjefen kan bli enige om å skrive under på en avtale om at dere ikke trenger et verneombud. Merk ordet "skriftlig". Hvis det ikke finnes et signert papir på at dere har avtalt å droppe det, har bedriften brutt loven.
Når bedriften blir større (mer enn 10 ansatte, eller flere ulike avdelinger), gir andre ledd dere rett til å velge flere ombud. Har dere en stor fabrikk, bør lageret ha ett ombud, og kontoret et annet, fordi utfordringene er helt forskjellige.
Fjerde ledd er essensielt: Vervet er ingen vits hvis personen ikke vet hva de driver med. Derfor plikter sjefen å betale for at verneombudet får lovpålagt HMS-opplæring (det berømte "40-timerskurset"), med full lønn i opplæringstiden.
Hvordan velges et verneombud?
Det er de ansatte som velger verneombudet, ikke sjefen. Sjefen kan ikke bare peke på noen og si "du er verneombud". Valget skjer vanligvis ved flertallsvalg blant alle ansatte. Verneombudet velges for to år av gangen.
Hvis ingen vil stille til valg, og fagforeningen på huset heller ikke utpeker noen, kan arbeidsgiver til slutt peke ut en person for å oppfylle lovens krav, men det skal alltid være siste utvei.
Sara jobber i en liten kaffebar. De er én eier og fire ansatte baristas (totalt 5 som jobber der). Eieren synes det er noe "byråkratisk tull" å ha et verneombud i en kaffebar. Eieren tar feil. Fordi de har nådd grensen på 5 arbeidstakere, er § 6-1 ufravikelig. De kan ikke lenger inngå en skriftlig avtale om å droppe det. De ansatte gjennomfører et valg, og Sara blir valgt. Eieren plikter deretter å betale for at Sara får ta et HMS-kurs i arbeidstiden.
- Bedrifter med 6-7 ansatte lever fremdeles etter de gamle reglene og mangler verneombud.
- Arbeidsgiver velger ut hvem som skal være verneombud basert på hvem som er mest "medgjørlig".
- Bedrifter med tre ansatte har ikke verneombud, men de mangler også den skriftlige avtalen som tillater dem å droppe det.
- Verneombudet får beskjed om å ta 40-timerskurset sitt på fritiden. (Loven sier at kurs skal skje i arbeidstiden, og alle utgifter betales av arbeidsgiver).
Er du ansatt i en bedrift uten verneombud? Sjekk hvor mange dere er. Teller dere minst fem personer (også ringevikarer telles med), skal dere ha et ombud. Ta det opp med sjefen og krev at det holdes et valg.
Hvis du blir valgt som verneombud: Gratulerer med et utrolig viktig verv! Krev å få melde deg på et HMS-kurs umiddelbart. Du trenger kunnskap for å stå imot en leder som vil ta snarveier, og du trenger å kjenne dine egne grenser. Husk at din lojalitet ligger hos arbeidsmiljøet, ikke hos bunnlinja til selskapet.