Fra hvor mange ansatte må en bedrift ha verneombud?

Antall ansatte og verneombud: hovedregelen

Arbeidsmiljøloven § 6-1 første ledd starter slik: «Ved hver virksomhet som går inn under loven, skal det velges verneombud.» Det er altså ingen nedre grense for når plikten slår inn. Også en bedrift med to ansatte har i utgangspunktet plikt til å ha verneombud.

Mange tror at plikten først gjelder fra fem eller ti ansatte. Det stemmer ikke. Tallet fem er grensen for når partene kan avtale seg bort fra hovedregelen, ikke grensen for når plikten begynner.

Det er de ansatte som velger verneombudet, ikke arbeidsgiver. Verneombudet velges blant arbeidstakere som har erfaring og innsikt i arbeidsforholdene, og alle ansatte unntatt øverste daglige leder har stemmerett. Valget gjelder for to år om gangen, etter forskrift om organisering, ledelse og medvirkning.

Under fem ansatte: avtale om en annen ordning

Har virksomheten færre enn fem arbeidstakere, sier § 6-1 at partene skriftlig kan avtale en annen ordning, «herunder at det ikke skal være verneombud ved virksomheten».

Noen vilkår følger av loven:

• Avtalen må være skriftlig. En muntlig forståelse er ikke nok.
• Det er partene som må bli enige, altså arbeidsgiver og de ansatte. Arbeidsgiver kan ikke bestemme det alene.
• Står det ikke noe annet i avtalen, gjelder den i to år fra den ble underskrevet.
• Arbeidstilsynet kan etter en konkret vurdering bestemme at virksomheten likevel skal ha verneombud.

En annen ordning kan for eksempel være at alle ansatte møtes med daglig leder en gang i kvartalet for å gå gjennom HMS. Uansett hva dere avtaler, har arbeidsgiver fortsatt hele ansvaret for et forsvarlig arbeidsmiljø og et systematisk HMS-arbeid. Les mer om hva som gjelder i en bedrift med tre ansatte.

Når bedriften skal ha flere verneombud

Med flere enn ti ansatte kan det velges flere verneombud. Antallet skal tilpasses virksomhetens størrelse, arbeidets art og arbeidsforholdene. Loven sier at det i alminnelighet skal velges minst ett verneombud for hver avdeling eller hvert skiftlag når virksomheten har flere atskilte avdelinger eller arbeidet går på skift.

Hvert verneområde (det området et verneombud har ansvar for) må være klart avgrenset og ikke større enn at verneombudet har full oversikt. En kjede med fire butikker i ulike byer vil derfor normalt trenge mer enn ett verneombud, selv om hver butikk er liten.

Har virksomheten mer enn ett verneombud, skal den ha minst ett hovedverneombud som samordner arbeidet. Hovedverneombudet velges blant verneombudene eller andre som har eller har hatt tillitsverv i virksomheten.

Hvem som er verneombud, skal kunngjøres ved oppslag på arbeidsplassen, slik at alle vet hvem de kan gå til.

Hvis bedriften ikke har verneombud

Er det ikke valgt verneombud selv om bedriften skal ha det, kan de ansatte selv ta initiativ til valg. Forskriften sier at enhver arbeidstaker har rett til å foreslå kandidater. Er det en lokal fagforening som organiserer flertallet, kan den utpeke verneombudet. Motsetter de ansatte seg å velge, skal arbeidsgiver utpeke et verneombud for inntil to år.

I noen bransjer finnes det regionale verneombud. Det gjelder blant annet virksomheter med serverings- eller skjenkebevilling, godkjente renholdsvirksomheter og overnattingssteder. Det regionale verneombudet skal virke på arbeidsplasser som ikke har valgt verneombud, minne virksomheten på plikten, og melde fra til Arbeidstilsynet hvis det fortsatt ikke blir valgt verneombud.

Arbeidstilsynet kan også gi pålegg til en virksomhet som mangler verneombud. Les mer om hva verneombudets rolle er når det først er valgt.

Verneombud og arbeidsmiljøutvalg er to forskjellige ting

Antall ansatte betyr mer for arbeidsmiljøutvalget. Etter § 7-1 skal virksomheter som jevnlig har minst 30 ansatte, ha et arbeidsmiljøutvalg, og mellom 10 og 30 ansatte skal det opprettes hvis en av partene krever det. Verneombud skal du ha uansett. I små virksomheter uten arbeidsmiljøutvalg tar verneombudet også over noen av utvalgets oppgaver, for eksempel å gå gjennom rapporter om arbeidsulykker.

Kort oppsummert

• Alle virksomheter med ansatte skal som hovedregel ha verneombud, uavhengig av antall ansatte.
• Med færre enn fem ansatte kan partene skriftlig avtale en annen ordning, også at det ikke skal være verneombud.
• En slik avtale gjelder i to år hvis ikke annet er avtalt, og Arbeidstilsynet kan likevel kreve verneombud.
• Med flere enn ti ansatte kan det velges flere verneombud, og ved flere verneombud skal det være et hovedverneombud.
• De ansatte velger verneombudet for to år, og navnet skal henges opp på arbeidsplassen.