§ 25 — Foreldelse mot én skyldner stopper ikke alltid krav mot andre

§ 25 handler om krav der flere personer eller virksomheter kan være ansvarlige. Det kan være flere skyldnere på samme lån. Flere leietakere på samme kontrakt. Flere som har skadet noe sammen. Flere selskaper som hefter for samme krav. Når det finnes flere skyldnere, kan foreldelse bli komplisert.

Første ledd gir hovedregelen: hvis kravet er foreldet mot én skyldner, betyr ikke det automatisk at kravet også er foreldet mot de andre. Kravet vurderes altså hver for seg. Du kan ha mistet kravet mot Ola, men fortsatt ha krav mot Kari, hvis fristen mot Kari er avbrutt i tide.

Dette er viktig ved solidaransvar. Solidaransvar betyr at flere kan være ansvarlige for hele kravet. Kreditor kan da ofte kreve hele beløpet fra én av dem. Hvis foreldelse skjer ulikt mot de ulike skyldnerne, kan kreditor fortsatt gå på den skyldneren der kravet lever.

Men det står «for så vidt ikke annet følger av avtale». Det betyr at partene kan ha avtalt noe annet. Noen avtaler kan si at ansvar faller sammen eller begrenses på en bestemt måte. Da må avtalen leses.

Andre ledd har en viktig særregel for kausjon og tilsvarende garanti. Kausjon betyr at noen garanterer for en annens gjeld. Hovedskyldneren er den som egentlig skylder pengene. Garantisten er den som skal betale hvis hovedskyldneren ikke gjør det.

Ved kausjon sier § 25 at kravet mot garantisten anses foreldet når hovedkravet er foreldet før kravet er gjort gjeldende mot garantisten ved skritt etter §§ 15 til 19. Det betyr at kreditor ikke kan la hovedkravet foreldes og senere gå på kausjonisten som om garantien lever uavhengig. Garantien er knyttet til hovedkravet.

Dette må leses sammen med § 7. § 7 sier at foreldelsesfristen mot garantisten regnes etter samme regler som hovedfordringen. § 25 sier hva som skjer når hovedfordringen faktisk er foreldet før garantisten er fulgt opp på riktig måte. Resultatet kan bli at garantisten slipper.

Hva skjer når flere skylder samme krav?

Du må vurdere foreldelse for hver skyldner. Det er hovedpoenget. Hvis du har krav mot tre personer, kan foreldelse være avbrutt mot én, men ikke mot de andre. Det kan gi ulike resultater.

Tenk at tre personer skylder deg 90 000 kr sammen. Du får skriftlig erkjennelse fra én av dem før fristen går ut. Da avbrytes foreldelse mot den personen etter § 14. Men erkjennelsen fra én skyldner avbryter ikke nødvendigvis foreldelse mot de andre. Hvis du ikke gjør noe mot de andre, kan kravet mot dem bli foreldet.

Samtidig sier § 25 at hvis kravet blir foreldet mot én, betyr ikke det at de andre automatisk slipper. Du kan fortsatt kreve den som har erkjent, eller den du har tatt rettslige skritt mot.

Dette kan være praktisk, men også farlig. Kreditor må følge med på alle skyldnere. Skyldnerne må også følge med på sin egen situasjon. Det at én medskyldner får slettet krav på grunn av foreldelse, betyr ikke nødvendigvis at du gjør det.

Hvis én skyldner betaler hele kravet, kan regressreglene i § 8 bli aktuelle. Den som betaler, kan kreve medskyldnere for deres andel, men regressfristen kan være kort. Alt henger sammen.

Hva er spesielt med kausjon?

Kausjon er annerledes fordi garantisten står bak hovedskyldneren. Garantisten har ikke nødvendigvis fått pengene selv. Garantisten har lovet å dekke hvis hovedskyldneren ikke betaler. Derfor er garantistens ansvar tett knyttet til hovedkravet.

Hvis hovedkravet foreldes, mister kreditor retten til oppfyllelse mot hovedskyldneren. Da ville det ofte være urimelig om kreditor likevel kunne gå på garantisten etterpå, uten å ha fulgt opp garantisten i tide. Derfor sier § 25 andre ledd at kravet mot garantisten anses foreldet når hovedkravet er foreldet før kravet er gjort gjeldende mot garantisten ved skritt etter §§ 15 til 19.

Skritt etter §§ 15 til 19 er formelle skritt. Det kan være rettslige skritt, klage til riktig organ, tvangsfullbyrdelse, konkurs/skifte eller prosessvarsel. Vanlig purring er ikke nødvendigvis nok.

Dette betyr at kreditor må passe på garantisten før hovedkravet foreldes. Det holder ikke alltid å bare purre hovedskyldneren. Hvis kausjonen skal bevares, må kreditor vurdere fristavbrudd mot garantisten.

For garantisten er dette viktig. Hvis du får krav etter at hovedskyldnerens gjeld er foreldet, bør du spørre: ble kravet gjort gjeldende mot meg ved skritt etter §§ 15 til 19 før hovedkravet foreldet? Hvis ikke, kan § 25 andre ledd gi deg et sterkt argument.

Hva skjer hvis du gjør feil?

Hvis du er kreditor og bare følger opp én av flere skyldnere, kan du miste kravet mot de andre. Det kan bli et problem hvis den du fulgte opp ikke kan betale. Du kan stå igjen med dom mot én person uten penger, mens kravene mot de andre er foreldet.

Hvis du er kausjonist og betaler uten å sjekke hovedkravet, kan du betale et krav som kanskje var foreldet mot deg. Be alltid om dokumentasjon på hovedkravet, fristavbrudd og hvilke skritt som er tatt mot deg som garantist.

Hvis du er medskyldner, bør du vite at en annen skyldners foreldelse ikke nødvendigvis hjelper deg. Du må vurdere din egen frist.

Er du kreditor, lag oversikt over alle skyldnere. Sett frist for hver enkelt. Avbryt foreldelse mot alle du vil bevare krav mot. Ikke stol på at ett skritt automatisk dekker alle.

Har du kausjon eller garanti, følg opp garantisten før hovedkravet foreldes. Bruk formelle skritt hvis nødvendig. Vanlig purring kan være for svakt.

Er du skyldner eller kausjonist, be om tidslinje. Spør når hovedkravet forfalt, når det eventuelt ble avbrutt, og hvilke skritt som er tatt mot deg.