Slik stopper du andre som bruker navnet til bedriften din
Du stopper andre som bruker navnet til bedriften din ved å dokumentere at du har en eldre rett, vise at bruken deres er forvekselbar, og kreve at den opphører. Retten kan komme fra et registrert varemerke, et innarbeidet merke eller et foretaksnavn. Når kravet ikke fører frem, kan du gå til domstolene og kreve forbud, vederlag og erstatning. Hvor sterkt navnet er vernet, avhenger av at det har særpreg og av om de to virksomhetene ligner hverandre.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Trinn 2: Vurder om den andres bruk virkelig ligner
Eneretten gjelder ikke alt som likner. Etter både varemerkeloven § 4 og foretaksnavneloven § 3-2 må to ting være oppfylt. Det ene er at tegnet er identisk med eller ligner ditt. Det andre er at virksomhetene er av samme eller lignende slag, og at det er risiko for forveksling, for eksempel at kunder tror det finnes en forbindelse mellom dere.
For identiske tegn på de samme varene trengs det ikke noen forvekslingsvurdering. For et velkjent merke går vernet lenger: andre kan ikke bruke et lignende tegn for annet slag virksomhet hvis det urimelig utnytter eller skader merkets anseelse. De fleste småbedrifter har ikke et slikt velkjent merke, så regn med at bransje og forveksling blir spørsmålene som teller.
Se på hvordan navnet faktisk brukes. Skilt, nettside, faktura, reklame og sosiale medier teller alle som bruk i næringsvirksomhet. Også muntlig bruk regnes med.
Trinn 3: Sikre bevis før du tar kontakt
Ta skjermbilder av nettsider og annonser med dato synlig. Ta bilder av skilt og kjøretøy. Notér når du selv begynte å bruke navnet, og samle fakturaer, reklame og omtale som viser at navnet er kjent. Er det snakk om en registrert rett, skriv ned registreringsnummer og dato.
Konkrete tilfeller av forveksling veier tungt: kunder som ringer deg om den andres tjenester, e-poster som havner feil, eller anmeldelser som blander dere sammen.
Trinn 4: Send et krav om at bruken stanses
Et kort, saklig brev er som regel første steg. Det bør si hvilken rett du har og hvordan du kan dokumentere den, hvilken bruk du reagerer på, og hva du krever. Det vanligste kravet er at den andre slutter å bruke navnet innen en rimelig frist, og at skilt, nettside og trykksaker endres. Noen ganger er en avtale om sameksistens, med klargjørende tillegg til navnet, det praktiske resultatet.
Svarer motparten at de har eldre rett, må du ta det på alvor og sjekke datoene. Den som har begynt å bruke navnet først, har som hovedregel best rett.
Trinn 5: Når kravet ikke blir hørt
Gjelder saken et varemerke, kan retten etter varemerkeloven § 57 forby den som har gjort inngrep å gjenta handlingen. Etter § 58 skal den som handler forsettlig eller uaktsomt betale vederlag svarende til en rimelig lisensavgift, i tillegg til erstatning for skade som lisens ikke ville gitt. Alternativene er erstatning for skade, eller vederlag svarende til vinningen den andre har hatt. Du kan få det alternativet som er gunstigst. Er inngrepet forsettlig eller grovt uaktsomt, kan du kreve dobbel lisensavgift i stedet.
Retten kan også gi pålegg om tiltak etter § 59, for eksempel at varer med merket tilbakekalles eller ødelegges. Inngrep i varemerke kan dessuten straffes med bøter eller fengsel inntil ett år, og inntil tre år ved særlig skjerpende omstendigheter (§ 61). Bruk av foretaksnavn i strid med en annens rett kan straffes på tilsvarende måte etter foretaksnavneloven § 6-1, og retten kan bestemme at skilt og reklame skal endres, tilintetgjøres eller overleveres deg (§ 5-2).
Er den andres navn registrert i Foretaksregisteret, kan du også få registreringen opphevet hos Patentstyret. Kravet må fremmes innen tre år etter at registreringsvedtaket ble fattet. Står det registrert et varemerke som krenker din rett, kan du sende innsigelse innen tre måneder etter kunngjøringen. Har du ventet lenge, kan retten gå tapt: et yngre registrert merke består ved siden av ditt hvis du har kjent til det og avfunnet deg med bruken i fem år i sammenheng, og det yngre merket ble søkt registrert i god tro (varemerkeloven § 8).
Markedsføringsloven kan i tillegg gi hjelp. Etter § 30 er det forbudt å bruke etterlignede kjennetegn på en måte som er urimelig utnyttelse av en annens innsats og fører med seg fare for forveksling.
Camilla og den nye frisørsalongen
Camilla har drevet «Saltvik Hår» på Tjøme siden 2017 og står i Foretaksregisteret. I 2024 åpner Bjørn en salong i samme kommune som han kaller «Saltvik Frisør». Kunder begynner å ringe Camilla om bestillinger Bjørn har tatt, og en leverandør sender en faktura til feil adresse.
Camilla tar skjermbilder av Bjørns nettside og samler tre meldinger fra kunder som har blandet salongene. Hun sender et brev der hun viser til at hun har brukt navnet først, at tjenestene er de samme og at det er forveksling, og hun krever at Bjørn endrer navn innen to måneder. Ordet «Hår» og «Frisør» beskriver bare virksomheten, så det er «Saltvik» som må bære saken. Bjørn svarer at «Saltvik» er et alminnelig stedsnavn. Camilla viser at navnet er særpreget i frisørbransjen på stedet, og at kundene faktisk forveksler dem. Til slutt blir de enige om at Bjørn skifter navn.
Kort oppsummert
- For å stoppe noen som bruker navnet til bedriften din, må du ha en eldre rett: registrert varemerke, innarbeidet merke eller foretaksnavn.
- Navnet må ha særpreg, og virksomhetene må ligne hverandre slik at det er risiko for forveksling.
- Sikre bevis og send et saklig krav om stans før du går videre.
- Retten kan gi forbud, vederlag og erstatning, pålegg om tiltak, og bruken kan være straffbar.
- Vent ikke for lenge, for passivitet kan la den yngre bruken bestå ved siden av din.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.