Får en saksbehandlingsfeil i tingretten betydning i ankesaken?

Hovedregelen: nærliggende at feilen kan ha hatt betydning

Du kan anke en dom fordi tingretten har gjort feil i bedømmelsen av de faktiske forholdene, feil i rettsanvendelsen eller feil i saksbehandlingen (tvisteloven § 29-3 første ledd). En saksbehandlingsfeil er en feil i måten saken er gjennomført på, for eksempel at du ikke fikk føre et vitne, at motparten fikk lagt fram nye bevis uten at du fikk tid til å svare, eller at du ikke ble varslet om et møte.

Ikke enhver slik feil fører til at dommen settes til side. Tvisteloven § 29-21 første ledd sier at feil ved saksbehandlingen skal tillegges virkning hvis det er nærliggende at feilen kan ha hatt betydning for avgjørelsen som er anket. Lagmannsretten spør altså ikke om feilen faktisk endret resultatet. Det holder at det er nærliggende at den kan ha gjort det.

Er feilen liten, eller har den ingen sammenheng med det retten bygde dommen på, tillegges den normalt ikke virkning.

Feil som alltid får virkning

Etter annet ledd skal noen feil tillegges virkning uten at du trenger å vise at de påvirket resultatet. Det gjelder:

• at tvingende vilkår for å fremme saken eller avgjøre kravet var tilsidesatt
• at retten ikke var lovlig sammensatt
• at det er mangler ved avgjørelsen som ikke kan rettes etter §§ 19-8 og 19-9, og som hindrer prøving av anken
• at avgjørelsen er avsagt mot en part som ikke har møtt og som ikke var lovlig innkalt, eller som hadde gyldig fravær

Lagmannsretten skal ta slike feil i betraktning også av eget tiltak. Retten til å anke kan frafalles, men selv om du har frafalt den før dommen, kan du anke på grunn av en slik feil (§ 29-6 første ledd).

Hva lagmannsretten gjør med feilen

Hvis en anke over saksbehandlingen tas til følge, eller lagmannsretten legger vekt på en feil av eget tiltak etter annet ledd, oppheves den påankede avgjørelsen. Lagmannsretten kan bestemme at saken skal behandles videre av en annen domstol eller andre dommere (§ 29-23 tredje ledd). Tingretten skal da følge den rettsoppfatningen som lå til grunn for opphevelsen (§ 29-24).

Det finnes en snarvei. Selv om det foreligger en saksbehandlingsfeil som skal tillegges virkning etter § 29-21 annet ledd, kan lagmannsretten fremme saken til realitetsavgjørelse hvis den er rett domstol til å overprøve kravet, tingretten har avgjort kravet i realiteten, og hensynet til partene ikke tilsier at kravet bør prøves på nytt der (§ 29-22 annet ledd). Da får du saken avgjort i lagmannsretten uten å måtte tilbake til tingretten.

Er anken både over saksbehandlingen og over innholdet, avgjøres anken over saksbehandlingen som regel først (§ 29-22 første ledd).

Si fra underveis, og vit hva som kan angripes

Vent ikke med å reagere. En part må sette fram innsigelser mot prosesshandlinger så snart hun har mulighet for det. Settes de fram senere, kan de bare gjøres gjeldende hvis hun ikke kjente til grunnlaget og det vil være urimelig om innsigelsen ikke kunne brukes (§ 9-6 annet ledd). Protester derfor i rettsmøtet når noe skjer, og få det protokollert.

Noen saksbehandlingsavgjørelser er skjønnsmessige, for eksempel om retten skal utsette et møte eller nekte et vitne. Slike avgjørelser kan bare angripes på det grunnlag at de er uforsvarlige eller klart urimelige (§ 29-3 annet ledd). Å være uenig i et skjønn er ikke nok. Retten har dessuten plikt til å veilede en part som fører saken selv, og til å gi frist for å rette mangler som kan avhjelpes (§ 16-5 første ledd), så sjekk først om feilen kunne vært rettet underveis.

Kort oppsummert

• En saksbehandlingsfeil i tingretten har betydning i ankesaken hvis det er nærliggende at feilen kan ha hatt betydning for avgjørelsen (§ 29-21 første ledd).
• Noen feil tillegges alltid virkning, for eksempel at retten ikke var lovlig sammensatt eller at en part ble dømt uten å være lovlig innkalt.
• Tillegges en slik saksbehandlingsfeil virkning, kan avgjørelsen oppheves, eller lagmannsretten kan avgjøre saken selv i noen tilfeller (§§ 29-22 og 29-23).
• Protester mot saksbehandlingsfeil så tidlig som mulig (§ 9-6 annet ledd).
• Skjønnsmessige saksbehandlingsavgjørelser kan bare angripes hvis de er uforsvarlige eller klart urimelige.