Kan jeg nekte naboen å ta vann fra bekken som renner over begge tomtene?

Er bekken et vassdrag i lovens forstand?

Svaret avhenger av om bekken er et vassdrag etter vannressursloven. Etter § 2 regnes alt stillestående eller rennende overflatevann med årssikker vannføring som vassdrag, sammen med bunn og bredder. Årssikker vannføring betyr vannføring som ikke tørker ut av naturlige årsaker oftere enn hvert tiende år i gjennomsnitt (§ 3). Også vannløp uten årssikker vannføring regnes som vassdrag hvis det atskiller seg tydelig fra omgivelsene.

En bekk som renner hele året, er altså et vassdrag. En grøft eller en liten sildrevei som bare går om våren, er det trolig ikke. Er bekken ikke et vassdrag, gjelder ikke reglene nedenfor, og du får falle tilbake på avtaler mellom dere og på naboloven. Etter naboloven § 2 må ingen gjøre noe som er urimelig eller unødvendig til skade eller ulempe for naboeiendommen.

Hvem eier bekken?

Vannressursloven § 13 sier at et vassdrag tilhører eieren av grunnen det dekker. Renner bekken over begge tomtene, eier du bunnen og vannet på din strekning, og naboen eier sin. Eierne på hver side av et vassdrag har lik rett til å utnytte vannkraften, med mindre noe annet følger av et særskilt rettsgrunnlag.

Grunneieren kan motsette seg at andre uten et særskilt rettsgrunnlag utøver rådighet over vassdraget. Det er likevel ikke slik at du kan stenge naboen ute. Han er selv grunneier i samme vassdrag og har sin egen rett etter § 15. Du har altså ikke en ensidig vetorett.

Hva naboen har rett til å ta

Vannressursloven § 15 gir en grunneier i vassdraget rett til å ta ut vann til husholdning og husdyr på eiendommen uten konsesjon. Retten gjelder så langt uttaket ikke er i strid med aktsomhetsplikten i § 5 og kravet til minstevannføring i § 10.

Loven nevner husholdning og husdyr. Å fylle et basseng, vanne en stor hage eller drive et lite kraftverk er ikke nevnt i § 15. Slikt kan likevel være lovlig, men det må vurderes etter lovens øvrige regler, og større tiltak kan kreve konsesjon etter § 8.

Når vannet ikke strekker til

Er det knapphet på vann, har grunneierne i vassdraget lik rett etter behov til å ta ut vann. Loven setter en rekkefølge: fast husholdning først, deretter husdyr (§ 15 annet ledd). Vassdragsmyndigheten kan om nødvendig vedta hvordan vannet skal fordeles, og kan ta hensyn til bakenforliggende eiendommer og allmenne interesser.

Kravet til minstevannføring betyr at ved uttak som endrer vannføringen i elver og bekker med årssikker vannføring, skal minst den alminnelige lavvannføringen være tilbake (§ 10). Naboen kan altså ikke tappe bekken tom, selv om han har rett til å ta vann.

Grensene for hva naboen kan gjøre med bekken

Naboen kan ikke dele opp, lede om eller demme opp bekken som han vil. Etter § 7 skal ingen hindre vannets løp i vassdrag uten hjemmel i loven. Tiltak som kan være til nevneverdig skade eller ulempe for allmenne interesser i vassdraget, krever konsesjon (§ 8).

Du kan heller ikke dra rør fra bekken til din egen tomt og tappe så mye vann at naboen står uten.

Et eksempel

Wenche og Ahmed bor på hver sin side av en bekk som har vann hele året. Wenche bor oppstrøms og har fire sauer og et hus uten kommunalt vann. Ahmed har et eget borehull, men vil nå legge en slange fra bekken til et nytt basseng på 30 kubikkmeter.

Wenche protesterer og sier at han ikke har lov. Bekken er et vassdrag. Hun kan ikke nekte ham å ta vann til husholdning og husdyr, men bassenget er ikke nevnt i § 15. Han må derfor vurdere om uttaket er innenfor aktsomhetsplikten, om det etterlater minst lavvannføring i bekken, og om han trenger tillatelse. Når bekken i tørre perioder knapt har vann, har Wenche prioritet til sine sauer og sin husholdning etter § 15 annet ledd, og påfylling av basseng kommer ikke inn i den prioriteringen.

Skulle Ahmed tappe bekken for mye, kan Wenche kreve at forholdet rettes. Etter § 59 kan den som har rettslig interesse kreve at forhold i strid med loven blir rettet, og vassdragsmyndigheten kan gi pålegg om retting og om nødvendig stans.

Hva du kan gjøre

Snakk med naboen først. Si hva du er bekymret for, og be om å få vite hvor mye og til hva han tar vann. Skriv ned avtalen. Ta bilder og målinger av vannstanden før og etter, så du kan dokumentere endringer.

Hjelper ikke samtalen, kan du melde saken til vassdragsmyndigheten, som kan gi pålegg om retting etter § 59. Skade eller ulempe som følger av uttaket, kan i tillegg gi grunnlag for erstatning etter naboloven § 9. Vannressursloven § 6 sier at det at en skade er tillatt etter den loven, ikke hindrer erstatning etter naboloven. Se også bekk som går i rør under tomta.

Kort oppsummert

• Er bekken et vassdrag med årssikker vannføring, har hver grunneier rett til å ta vann til husholdning og husdyr uten konsesjon.
• Du kan ikke nekte naboen å ta vann fra felles bekk i dette omfanget, men han må ikke skade din bruk eller tømme bekken.
• Ved vannmangel går husholdning foran husdyr, og dere har lik rett etter behov.
• Andre formål og større tiltak må vurderes mot aktsomhetsplikten, minstevannføringen og konsesjonsreglene.
• Går naboen for langt, kan du kreve retting og eventuelt erstatning.