Hva sier loven?

Arbeidsmiljøloven § 15-8 gir et særskilt oppsigelsesvern ved sykdom. Er du helt eller delvis borte fra arbeidet på grunn av sykdom eller ulykke, kan du ikke sies opp av den grunn de første 12 månedene etter at arbeidsuførheten inntrådte.

Arbeidsmiljøloven § 15-7 gjelder i tillegg. En oppsigelse må alltid være saklig begrunnet.

Hva betyr 12-månedersvernet?

De første 12 månedene kan arbeidsgiver ikke bruke sykefraværet som begrunnelse for oppsigelsen.

Hvis du blir sagt opp i denne perioden, og oppsigelsen skjer mens du er borte på grunn av sykdom, skal oppsigelsen normalt anses å ha sin grunn i sykefraværet hvis ikke arbeidsgiver gjør noe annet overveiende sannsynlig.

Det gir arbeidsgiver en tung bevisbyrde.

Kan arbeidsgiver si meg opp av andre grunner?

Ja. Du er ikke vernet mot alle oppsigelser bare fordi du er sykmeldt.

Hvis virksomheten for eksempel må nedbemanne, kan en sykmeldt arbeidstaker i noen tilfeller bli sagt opp. Det samme kan gjelde ved alvorlige forhold på arbeidstakers side som ikke handler om sykdommen.

Men arbeidsgiver må kunne vise at oppsigelsen skyldes noe annet enn sykefraværet, og at oppsigelsen er saklig.

Hva skjer etter 12 måneder?

Etter 12 måneder faller det særskilte vernet bort. Det betyr ikke at arbeidsgiver fritt kan si deg opp.

Arbeidsgiver må fortsatt ha saklig grunn etter § 15-7. I vurderingen kan det blant annet ha betydning hvor lenge fraværet antas å vare, om arbeidsgiver har fulgt opp og tilrettelagt, og hvilke problemer fraværet skaper for virksomheten.

Praktisk eksempel

Lena blir 100 prosent sykmeldt 1. februar 2026. Den 15. september 2026 får hun oppsigelse der arbeidsgiver skriver at “fraværet skaper utfordringer”.

Dette skjer innenfor de første 12 månedene. Arbeidsgiver kan da ikke si henne opp på grunn av sykefraværet. Lena bør bestride oppsigelsen skriftlig og kreve forhandlinger innen to uker.

Hvis virksomheten derimot legges ned i oktober 2026 og alle stillingene bortfaller, kan situasjonen bli annerledes. Da må oppsigelsen vurderes etter de vanlige reglene om saklig grunn.

Hva kan du gjøre nå?

Be arbeidsgiver om skriftlig begrunnelse hvis oppsigelsen er uklar.

Skriv raskt at du bestrider oppsigelsen hvis du mener den skyldes sykefraværet eller ikke er saklig. Krev forhandlinger innen to uker.

Ta vare på sykmeldinger, møtereferater, oppfølgingsplaner, dialogmøter, e-poster og annen dokumentasjon om tilrettelegging.

Kontakt fagforening hvis du er medlem. Arbeidstilsynet kan veilede om reglene, men domstolene avgjør om oppsigelsen er ugyldig.

Vanlige misforståelser

Det er feil at du aldri kan sies opp mens du er sykmeldt.

Det er også feil at arbeidsgiver fritt kan si deg opp etter 12 måneder. Kravet om saklig grunn gjelder fortsatt.