Frifinnelse i en sivil sak: hva det betyr for kravet

Hva frifinnelse betyr i en sivil sak

Ordet frifinnelse brukes både i sivile saker og i straffesaker, og betydningen er ikke helt den samme. I en sivil sak er det saksøkte som frifinnes, og det betyr at kravet fra saksøkeren ikke tas til følge. Det betyr ikke nødvendigvis at saksøkte «har rett» i alt hun har sagt. Det betyr at saksøkeren ikke har fått gjennomslag for sitt krav.

Retten avgjør krav ved dom (tvisteloven § 19-1 første ledd). Dommen skal ha en slutning som nøyaktig sier hva resultatet er (§ 19-6 syvende ledd). Ved frifinnelse lyder den som regel slik: «Saksøkte frifinnes». Er det flere krav i saken, kan retten gi saksøkeren medhold i noen og frifinne for andre, eller frifinne for en del av ett krav.

Retten kan bare dømme innenfor de påstandene som er lagt ned, og den kan bare bygge på påstandsgrunnlag som er påberopt (§ 11-2 første ledd). Saksøkte kan derfor ikke bli dømt til mer enn saksøkeren krevde.

Frifinnelse, avvisning og heving

Tre begreper blir ofte blandet sammen:

• Ved frifinnelse har retten behandlet selve kravet og funnet at det ikke skal tas til følge.
• Ved avvisning har retten ikke kunnet behandle kravet fordi et vilkår mangler. Den tar ikke stilling til om kravet er riktig.
• Ved heving faller saken bort uten realitetsavgjørelse, for eksempel fordi saksøkeren har trukket den.

Avvisning og heving skjer ved kjennelse, mens frifinnelse skjer ved dom (§ 19-1). Forskjellen er viktig, for det er dommen som avgjør kravet med bindende virkning for partene.

Loven åpner for at retten kan frifinne saksøkte uten å ta stilling til et tvilsomt spørsmål om avvisning, når det er klart grunnlag for det (§ 9-6 tredje ledd). Det kan være praktisk når kravet uansett åpenbart ikke kan føre fram.

Hva frifinnelsen betyr for kravet

Når en dom er rettskraftig, er den bindende for partene (§ 19-15 første ledd). Det betyr at du ikke kan prøve det samme kravet på nytt hos en annen domstol, bare fordi du er misfornøyd. Retten skal avvise en ny sak mellom samme parter om et krav som er rettskraftig avgjort (§ 19-15 tredje ledd). Unntaket er at saksøkeren likevel kan ha søksmålsinteresse på grunn av tvist om avgjørelsens bindende virkning eller andre særlige forhold.

Dommen blir rettskraftig når den ikke lenger kan angripes med vanlige rettsmidler (§ 19-14 første ledd). Fristen for å anke er som hovedregel én måned (§ 29-5 første ledd). Så lenge ankefristen løper, eller en anke er under behandling, er ikke dommen endelig.

For saksøkte betyr frifinnelsen at kravet er avvist for godt når dommen er rettskraftig. Det betyr ikke at saksøkte kan kreve noe fra saksøkeren. Vil hun det, må hun ha reist et eget krav, for eksempel som motkrav i den samme saken.

Hvem betaler kostnadene etter en frifinnelse?

En part som har vunnet saken, har krav på full erstatning for sine sakskostnader fra motparten (§ 20-2 første ledd). Saken er vunnet hvis parten har fått medhold fullt ut eller i det vesentlige. Blir saksøkte frifunnet, har hun altså som hovedregel krav på å få dekket kostnadene fra saksøkeren.

Retten kan likevel frita den som taper helt eller delvis for erstatningsansvar når tungtveiende grunner gjør det rimelig (§ 20-2 tredje ledd). Det legges særlig vekt på om det var god grunn til å få saken prøvd fordi den var tvilsom, om den vinnende part kan bebreides for at det kom til sak eller for å ha avslått et rimelig forlikstilbud, og om saken er av velferdsmessig betydning og styrkeforholdet tilsier fritak.

Får saksøkeren bare delvis medhold, avgjør det samlede utfallet hvem som har vunnet når saken gjelder flere krav. Se delvis medhold og sakskostnader for hvordan det virker.

Frifinnelse i straffesaker

I en straffesak betyr frifinnelse at tiltalte ikke blir dømt til straff. Det er en annen type sak enn en sivil, og en frifinnelse der er ikke alltid ensbetydende med at du slipper økonomisk ansvar. Les mer i erstatning selv om du er frifunnet i straffesaken. Den sivile saken har sine egne regler i tvisteloven, og dommens virkning står i § 19-15.

Kort oppsummert

• Frifinnelse i en sivil sak betyr at retten ikke tar saksøkerens krav til følge. Saksøkte slipper å betale eller gjøre det som ble krevd.
• Frifinnelse er en dom. Avvisning og heving skjer ved kjennelse og betyr at kravet ikke er avgjort.
• Når dommen er rettskraftig, binder den partene, og ny sak om samme krav skal som hovedregel avvises.
• Saksøkte har som hovedregel krav på full erstatning for sakskostnadene, men retten kan frita saksøkeren når tungtveiende grunner taler for det.