Foretaksnavn og varemerke: forskjellen forklart
Foretaksnavnet er det offisielle navnet på selskapet eller enkeltpersonforetaket, mens varemerket er kjennetegnet du bruker på varer og tjenester. Foretaksnavnet får du rett til ved bruk eller ved melding til Foretaksregisteret, og varemerket registrerer du hos Patentstyret eller får gjennom innarbeidelse. Vernet er ulikt: foretaksnavnet beskytter selskapets navn mot like og lignende navn i samme bransje, mens varemerket gir enerett til kjennetegnet for de varene og tjenestene det er registrert for.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hva et varemerke er
Et varemerke er et tegn som skiller dine varer eller tjenester fra andres. Det kan være ord, navn, bokstaver, tall, figurer, farger, lyder eller en vares form og emballasje (varemerkeloven § 2). Logoen på butikkskiltet, slagordet i reklamen og navnet på produktet er alle varemerker hvis de brukes for å si hvem som står bak varen.
Varemerket knyttes derfor til det du selger, ikke til selskapet som sådan. Det kan eies av et selskap, en privatperson eller en forening, og kan overdras og lisensieres uavhengig av selskapet (§ 54).
Forskjellene i oversikt
Rettigheten oppstår ulikt. Foretaksnavnet vinnes fra den dagen det tas i bruk her i landet, eller fra den dagen meldingen kommer til Foretaksregisteret, forutsatt at navnet tas i bruk innen ett år (foretaksnavneloven § 3-1). Varemerket oppstår ved registrering hos Patentstyret eller ved innarbeidelse (varemerkeloven § 3).
Varigheten er ulik. Retten til foretaksnavnet opphører når den faktiske bruken opphører, og for registrerte foretak når foretaket slettes. Varemerkeregistreringen gjelder i ti år fra søknadsdagen og kan fornyes for ti år om gangen (§ 32). Så lenge du fornyer og bruker merket, består det, selv om selskapet legges ned og et nytt tar over.
Rekkevidden er ulik. Foretaksnavnet gir vern mot at noen bruker identisk eller lignende foretaksnavn eller varemerke for virksomhet av samme eller lignende slag, hvis det er risiko for forveksling (foretaksnavneloven § 3-2). Varemerket gir enerett til å bruke tegnet i næringsvirksomhet for de varene og tjenestene det er registrert for, og vernet rekker også til lignende tegn og lignende varer ved forvekslingsfare (varemerkeloven § 4).
Overdragelsen er ulik. Et foretaksnavn kan overdras sammen med virksomheten eller den vesentligste delen av den (foretaksnavneloven § 4-1). Et varemerke kan selges og lisensieres for seg, uten at hele virksomheten følger med.
Registrering og kontroll
Foretaksnavn registreres i Foretaksregisteret for selskaper som har plikt til å registrere seg. Enkeltpersonforetak har rett, men ikke plikt, til å registrere seg der (foretaksregisterloven § 2-2). Registeret nekter å registrere et navn som er identisk med et navn som allerede er registrert (foretaksnavneloven § 2-1), men det er ikke det samme som at navnet er trygt mot lignende navn.
Varemerke søkes hos Patentstyret. Der vurderes det om merket har særpreg og ikke er villedende, og om det kolliderer med eldre registrerte merker. Patentstyret undersøker ikke særskilt om det finnes eldre foretaksnavn eller andre kjennetegn som kan hindre registrering (varemerkeloven § 20). Etter kunngjøring har andre tre måneder til å komme med innsigelse.
Bjørn og Sigrid
Bjørn driver «Vestlandsfisk AS» og selger frossen fisk i butikk. Han har registrert foretaksnavnet i Foretaksregisteret, men ikke noe varemerke. På fiskebollene står navnet «Havglimt», som han har brukt i to år.
Sigrid starter et selskap, «Havglimt Mat AS», i en annen del av landet og selger fiskeboller. Foretaksregisteret nekter bare identiske navn, og «Havglimt Mat AS» er ikke identisk med «Vestlandsfisk AS». Bjørn har ingen registrering av «Havglimt», og vernet av «Havglimt» avhenger derfor av om merket er godt kjent som hans.
Hadde Bjørn registrert «Havglimt» som varemerke for fiskeprodukter, kunne han forbudt Sigrids bruk av et identisk eller lignende tegn for samme slags varer, uten å bevise at navnet var godt kjent. Nå må han vise at merket er innarbeidet hos kundene, og det kan bli vanskelig. Les mer om navnekonflikter mellom foretak.
Når du trenger begge
Er navnet ditt bare et selskapsnavn som ikke brukes på varer og tjenester, kan foretaksnavnet være nok. Bruker du et merkenavn på produktene, bør du sikre det som varemerke. Har du et navn du vil bygge videre på, for eksempel et konsept som kan selges eller lisensieres til andre, er varemerkeregistrering det sikreste.
Se også hvordan firmanavnet får vern for hva som skal til for at et navn har særpreg nok.
Kort oppsummert
- Foretaksnavnet er det offisielle navnet på selskapet; varemerket er kjennetegnet for varer og tjenester, og de kan være ulike navn.
- Foretaksnavn får rett ved bruk eller melding til Foretaksregisteret; varemerke ved registrering hos Patentstyret eller innarbeidelse.
- Varemerkeregistreringen varer i ti år av gangen, mens retten til foretaksnavnet følger bruken og selskapet.
- Foretaksnavnet beskytter mot like og lignende navn i samme bransje, varemerket gir enerett til kjennetegnet for de registrerte varene og tjenestene.
- Forskjellen på foretaksnavn og varemerke betyr at du ofte bør sikre begge.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.