§ 3-2. Regler om prøvetid til sjøs
- Arbeidsgiver og arbeidstaker kan skriftlig avtale en prøvetid på opptil seks måneder; ved midlertidig ansettelse er grensen halvparten av ansettelsestiden.
- Fravær som ikke skyldes arbeidsgiveren, kan forlenge prøvetiden, men bare hvis arbeidsgiveren har varslet skriftlig om dette både ved ansettelsen og før prøvetidens slutt.
- Ny prøvetid kan som hovedregel ikke avtales ved fortsettelse i samme eller lignende stilling.
- Reglene henger sammen med kravet om skriftlig arbeidsavtale og reglene om midlertidig ansettelse.
§ 3-2. Ansettelse med prøvetid
§ 3-2 åpner for at arbeidsgiver og arbeidstaker skriftlig avtaler en prøveperiode på opptil seks måneder. Er ansettelsen i utgangspunktet midlertidig, settes det en ekstra begrensning: prøvetiden kan da høyst utgjøre halvparten av den avtalte ansettelsestiden. Har arbeidstakeren vært borte fra jobb i prøvetiden av grunner arbeidsgiveren ikke har skyld i, for eksempel sykdom, kan prøvetiden forlenges tilsvarende fraværets lengde. En slik forlengelse krever likevel at arbeidsgiveren har informert skriftlig om muligheten allerede ved ansettelsen, og gjentar dette skriftlig før prøvetiden egentlig ville utløpt. Loven setter også en grense mot gjentatt prøvetid: fortsetter arbeidstakeren i samme eller en tilsvarende stilling i samme virksomhet, kan det ikke avtales ny prøveperiode, bortsett fra ved overgang til fast ansettelse der tidligere ansettelsestid og ny prøvetid til sammen ikke overstiger seks måneder.
Prøvetidsreglene gir arbeidsgiveren en mulighet til å vurdere om en nyansatt fungerer i stillingen, men samtidig et vern mot at prøvetiden misbrukes til å holde arbeidstakeren i en usikker posisjon lenger enn nødvendig. Kravet om skriftlig varsel før forlengelse betyr i praksis at en arbeidsgiver som glemmer å informere om forlengelsesadgangen ved ansettelsen, ikke kan forlenge prøvetiden i etterkant selv om arbeidstakeren har vært borte lenge. Et eksempel: en maskinassistent som er sykmeldt i tre uker midt i en seks måneders prøvetid, kan få prøvetiden forlenget med de samme tre ukene, men bare hvis arbeidsgiveren har fulgt varslingsreglene.
Bestemmelsen må ses i sammenheng med kravet til skriftlig arbeidsavtale i § 3-1, siden prøvetid nettopp skal avtales skriftlig for å være gyldig. Reglene om midlertidig ansettelse i § 3-4 og virkningene av ulovlig midlertidig ansettelse i § 3-5 er også relevante, siden lengden på en midlertidig stilling begrenser hvor lang prøvetid som kan avtales. Fortrinnsrett etter § 3-6 og § 3-7 kan bli aktuelt dersom arbeidsforholdet opphører i eller etter prøvetiden.