Hva skjer med de ansattes lønn når bedriften min går konkurs?

Hvilken lønn som har fortrinnsrett i boet

Ansatte er i konkurs en av gruppene som kommer først i køen. Lønn eller annet arbeidsvederlag har fortrinnsrett av første klasse, rett etter kostnadene ved bobehandlingen og andre massekrav (dekningsloven § 9-3). Fortrinnsrett betyr at de ansatte får dekket sine krav før de vanlige kreditorene, som leverandører og banker uten pant.

Fortrinnsretten har noen grenser:

• Lønnen må ha forfalt senest fire måneder før fristdagen. Fristdagen er dagen konkursbegjæringen som ble tatt til følge, kom inn til tingretten.
• Fortrinnsretten er begrenset til lønn i seks måneder.
• For lønn i oppsigelsestid gjelder fortrinnsretten bare oppsigelsesfristene i arbeidsmiljøloven § 15-3, med mindre en tariffavtale fra mer enn seks måneder før fristdagen gir lengre frist.
• Det går til fradrag hvis den ansatte har hatt annen inntekt i samme tidsrom.

Feriegodtgjøring, pensjon fra arbeidsgiver og erstatning for tapt arbeidsvederlag har egne regler i samme paragraf.

Slik fungerer lønnsgarantien

Er boet for lite til å dekke lønnskravene, innestår staten for lønn og likestilte krav gjennom lønnsgarantiloven. Garantien omfatter forfalte krav på lønn og annet vederlag, feriepenger, pensjon fra arbeidsgiver, tapt arbeidsvederlag, renter og kostnader ved inndriving.

Garantien dekker krav i den utstrekning de har fortrinnsrett, men med et tak: høyst to ganger folketrygdens grunnbeløp på fristdagen per arbeidstaker. Av feriepengene dekkes bare det som er opptjent i året for fristdagen og året før. Etter at konkursen er åpnet, dekkes lønn i inntil én måned fra åpningstidspunktet.

Lønn som overstiger taket, og lønn som er eldre enn det fortrinnsretten omfatter, blir stående som en vanlig fordring i boet. De ansatte får da bare den dividenden boet har midler til. Slik søker de ansatte om garanti, og hva de gjør hvis lønnen er høyere enn taket, er forklart i søke lønnsgaranti når arbeidsgiver er konkurs og lønn over 2G i konkurs.

Hva skjer med de ansattes lønn etter at konkursen er åpnet

Boet trer inn i arbeidsavtalene i virksomheten uten egen beslutning, med mindre bostyreren senest tre uker etter konkursåpningen skriftlig erklærer at boet ikke vil tre inn (dekningsloven § 7-11). Trer boet inn, blir lønn fra konkursåpningen en massefordring, og den ansatte kan si opp med en måneds varsel. Boet kan også tre ut med en måneds varsel.

Trer boet ikke inn, løper avtalen til den er sagt opp etter vanlige regler, men lønnen i oppsigelsestiden er en vanlig fordring. Arbeid som er utført for boet etter konkursåpningen, dekkes uansett som massefordring.

Som eier har du ikke ansvar for å betale lønnen selv, så lenge det er selskapet som er arbeidsgiver. Driver du enkeltpersonforetak, er det derimot deg personlig lønnskravene rettes mot, og den delen som verken boet eller garantien dekker, kan ansatte kreve av deg personlig.

Er du selv eier, daglig leder eller styremedlem

Er du eier og ansatt i selskapet ditt, gjelder særregler som kan svekke dine egne lønnskrav:

• Eier du minst 20 prosent, har du ikke fortrinnsrett for lønn som er opptjent mens du hadde den eierandelen. Du kan likevel få fortrinnsrett hvis du sannsynliggjør at du ikke hadde vesentlig innflytelse over driften.
• Har du vært daglig leder, har du ikke fortrinnsrett i boet for lønn du opptjente i den stillingen.
• Har du vært styremedlem, gjelder det samme for vederlag opptjent som styremedlem, med mindre du er valgt av og blant de ansatte.

For daglig leder og styremedlem kan staten likevel dekke kravet gjennom lønnsgarantien, innenfor samme tak på to ganger grunnbeløpet. Eier du 20 prosent eller mer uten å være daglig leder eller styremedlem, og har hatt vesentlig innflytelse, får du hverken fortrinnsrett eller garanti. Hvordan garantien fungerer for deg som eier, er nærmere beskrevet i lønnsgaranti for eiere.

Dette bør du gjøre som eier

Gi bostyreren en komplett lønnsoversikt med navn, opptjent lønn og feriepenger. Ikke utbetal lønn til enkelte ansatte rett før konkursen ut fra hvem som står deg nærmest, for betalinger kan kreves tilbake. Det er forklart i omstøtelse av betaling før konkurs.

Kort oppsummert

• Går bedriften konkurs, har de ansattes lønn fortrinnsrett i boet for lønn som forfalt de siste fire månedene før fristdagen, og for høyst seks måneders lønn.
• Staten dekker det boet ikke klarer, gjennom lønnsgarantien, med tak på to ganger folketrygdens grunnbeløp per arbeidstaker.
• Som eier av et aksjeselskap hefter du ikke personlig for lønnen, men som innehaver av et enkeltpersonforetak gjør du det.
• Eier du minst 20 prosent, eller er daglig leder eller styremedlem, gjelder særregler for din egen lønn.