Hvor saksøker jeg arbeidsgiveren min?

Verneting i arbeidsforhold: to steder å velge mellom

Verneting er regelen om hvilken tingrett som kan behandle saken. For arbeidstakere har loven to utgangspunkt, og du velger selv.

Det første er arbeidsgiverens alminnelige verneting (hjemstedet). Et aksjeselskap eller en annen virksomhet i Foretaksregisteret kan saksøkes der forretningskontoret ligger ifølge registreringen. Det følger av tvisteloven § 4-4 tredje ledd. Er arbeidsgiveren en privatperson, er det bostedet hennes.

Det andre er særregelen for arbeidstakere i tvisteloven § 4-5 fjerde ledd. Der heter det at søksmål fra arbeidstaker mot arbeidsgiver om krav som reiser seg av individuelle arbeidsforhold, kan anlegges på arbeidsstedet eller der arbeidstakeren vanligvis utfører arbeidet. Du slipper altså å reise til hovedkontoret i en annen landsdel.

Regelen gjelder når det er du som arbeidstaker som saksøker. Det vanlige er lønn du ikke har fått, feriepenger, overtid, en oppsigelse du mener er usaklig eller en avskjed. Det er arbeidsforholdet ditt det gjelder, ikke en fellesavtale mellom fagforening og arbeidsgiver.

Hvis du ikke har et fast arbeidssted

Mange har ikke én fast adresse: vikarer, montører, sjåfører, ansatte som jobber ute hos kunder. Loven har tatt høyde for det. Finnes det ikke noe arbeidssted eller noe sted der du vanligvis arbeider, kan du saksøke på det forretningsstedet du ble ansatt fra.

Jobber du fast ett sted, men av og til er på oppdrag andre steder, er det stedet du vanligvis arbeider som teller. Bor du i Hamar og pendler til et lager i Elverum hver dag, er Elverum arbeidsstedet, selv om arbeidsgiveren har kontor i Oslo.

Når det er arbeidsgiveren som saksøker deg

Særregelen i § 4-5 fjerde ledd gjelder søksmål fra arbeidstaker mot arbeidsgiver. Krever arbeidsgiveren penger av deg, for eksempel tilbakebetaling av lønn som er utbetalt ved en feil, er hovedregelen at du saksøkes der du bor (§ 4-4 annet ledd). Bor du i flere rettskretser, kan du saksøkes i alle. Du trenger altså ikke møte i en annen landsdel fordi bedriften ligger der.

Særregelen om arbeidssted er altså en rett du har som arbeidstaker. Arbeidsgiveren kan ikke støtte seg på den når den saksøker deg.

Staten og kommunen som arbeidsgiver

Er arbeidsgiveren en kommune, har den alminnelig verneting der hovedadministrasjonen ligger (§ 4-4 fjerde ledd). Særregelen om arbeidssted gjelder fortsatt, så den ansatte kan også saksøke der hun arbeider.

Er arbeidsgiveren staten, har staten alminnelig verneting i Oslo. Samtidig sier § 4-5 åttende ledd at søksmål mot staten kan anlegges ved saksøkerens eget alminnelige verneting, altså der du bor. Som statsansatt har du dermed flere alternativer: Oslo, bostedet ditt og arbeidsstedet.

Avtalt verneting og feil valg av domstol

Står det en vernetingsklausul i arbeidsavtalen, bør du lese den. Etter tvisteloven § 4-6 første ledd kan en avtale om verneting enten komme i tillegg til de lovbestemte vernetingene eller avskjære dem. Hva klausulen betyr for deg, avhenger av ordlyden. Beskyttelsen i tredje ledd, der en avtale inngått før tvisten oppsto ikke binder, gjelder forbrukere. Den er ikke skrevet for arbeidstakere.

Har du reist sak ved en domstol som ikke har stedlig domsmyndighet, avviser ikke retten uten videre. Etter § 4-7 skal den henvise saken til en domstol som er kompetent. Finnes det flere, velger du hvilken. Feil valg fører derfor sjelden til at saken faller, men det kan koste tid.

Fristene løper uansett hvilken domstol du velger

Verneting påvirker hvor du går, ikke når. Ved tvist om oppsigelse eller avskjed er søksmålsfristen åtte uker fra forhandlingene er avsluttet. Krever du bare erstatning, er fristen seks måneder (arbeidsmiljøloven § 17-4 første ledd). Partene kan bli enige om en lengre frist. Les også om fristene i en oppsigelsessak og om hvordan forliksrådet brukes i oppsigelsessaker.

Et vanlig lønnskrav uten oppsigelse har ikke samme korte frist. Der gjelder foreldelsesreglene, som er en egen sak.

Kort oppsummert

• Som arbeidstaker kan du velge mellom arbeidsgiverens alminnelige verneting og arbeidsstedet, eller stedet der du vanligvis arbeider.
• For et selskap er alminnelig verneting forretningskontoret i Foretaksregisteret.
• Har du ikke noe fast arbeidssted, kan du saksøke der forretningsstedet du ble ansatt fra ligger.
• Staten kan også saksøkes der du bor, og kommunen der hovedadministrasjonen ligger.
• Saken må som hovedregel gjennom forliksrådet, og fristene i oppsigelsessaker (åtte uker eller seks måneder) gjelder uansett hvor du saksøker.