Kan arbeidsgiver forby oss å snakke morsmålet vårt i pausen?
Arbeidsgiver kan som hovedregel ikke forby ansatte å snakke morsmålet sitt i pausen. Språk regnes som en del av etnisitet, og et påbud som rammer ansatte med annet morsmål er forskjellsbehandling som bare er lovlig hvis det har et saklig formål, er nødvendig og ikke uforholdsmessig inngripende. Under arbeid kan det være lettere å begrunne krav om norsk, for eksempel av hensyn til sikkerhet eller kunder. I pausene er det vanskelig å finne en god begrunnelse.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Språk er en del av etnisitet
Likestillings- og diskrimineringsloven forbyr diskriminering på grunn av etnisitet, og § 6 sier uttrykkelig at etnisitet blant annet omfatter nasjonal opprinnelse, avstamning, hudfarge og språk. Retten til å snakke sitt eget språk er altså beskyttet av diskrimineringsvernet.
Et påbud som sier at alle skal snakke norsk, ser nøytralt ut. Det gjelder jo alle ansatte. Men det rammer dem som har et annet morsmål, hardere enn dem som har norsk som morsmål. Da er det spørsmål om indirekte forskjellsbehandling etter § 8, og i noen tilfeller direkte forskjellsbehandling hvis påbudet rettes mot bestemte språk.
Dette er ikke ulovlig i seg selv. Forskjellsbehandling er tillatt når den har et saklig formål, er nødvendig for å oppnå formålet og ikke er uforholdsmessig inngripende overfor dem som rammes, jf. § 9. Alle tre vilkår må være oppfylt.
Under arbeid: hensyn som kan holde
Arbeidsgiver kan ha gode grunner til å stille krav om norsk eller et felles språk mens du jobber. Noen eksempler:
- Sikkerhet. På en byggeplass, i en fabrikk eller i helsevesenet kan misforståelser føre til skade. Da kan et felles språk i sikkerhetskritiske situasjoner være nødvendig.
- Kunder og brukere. Ansatte som snakker med kunder, pasienter eller elever, må ofte kunne gjøre seg forstått på norsk.
- Samarbeid. Når flere arbeider tett sammen om felles oppgaver, kan det være nødvendig at alle forstår instruksene.
Men også her må kravet være tilpasset behovet. Et krav om norsk i møter og i kundekontakt er noe annet enn et forbud mot å snakke annet språk når to kolleger småprater ved kaffemaskinen. Arbeidsgiver må kunne vise at påbudet er nødvendig og ikke bare praktisk.
I pausen: nesten umulig å forsvare
Pausen er tid der du ikke er under arbeidsgivers kommando på samme måte som ellers. Du har rett til å bruke den på en måte som er naturlig for deg, og samtale med kolleger på det språket som kommer lettest.
Argumentene som brukes for å forby morsmål i pausen, er som regel at andre føler seg utenfor, at det kan oppstå mistanke om at noen snakker om dem, eller at det er viktig for det sosiale miljøet at alle forstår hverandre. Slike hensyn er ikke tilstrekkelige til å begrense en ansatts språk. Det er vanskelig å se at et totalforbud er nødvendig, og det er sterkt inngripende for den som rammes.
Løsninger som er mindre inngripende finnes nesten alltid: å oppfordre til felles språk i fellesområder, å oversette viktig informasjon eller å invitere alle til å bli med i samtalen. Fordi det finnes mindre inngripende løsninger, er nødvendighetsvilkåret sjelden oppfylt.
Når det blir trakassering
Hvis en leder eller kollega håner språket ditt, gjør narr av aksenten din eller truer med konsekvenser hvis du snakker morsmålet, kan det være trakassering etter § 13. Trakassering er handlinger, unnlatelser eller ytringer som har som formål eller virkning å være krenkende, skremmende, fiendtlige, nedverdigende eller ydmykende, og som skjer på grunn av et vernet forhold.
Arbeidsgiver skal forebygge og søke å hindre trakassering. Det betyr at arbeidsgiver må gripe inn hvis kolleger presser noen til å la være å snakke morsmålet. Hvordan ansvar for trakassering fra kunder og andre vurderes, står i artikkelen om etnisk trakassering fra kunder.
lageret til Vegard
Vegard leder et lager med seks ansatte. Fire av dem er polske og snakker polsk seg imellom i pausene. To norske ansatte sier til Vegard at de føler seg utenfor og mistenker at de blir snakket om. Vegard sender en melding til alle: «Fra mandag er det norsk som gjelder på hele lageret, også i kantina.»
Leila og tre av kollegene hennes mener påbudet er urimelig. Hun spør om det gjelder i pausen. Vegard svarer at det gjelder hele tiden på området.
Påbudet rammer de polske ansatte, og i pausen er det vanskelig å se at det er nødvendig. Det finnes mildere måter å løse konflikten på. Sikkerhetsinstruksene på lageret kan gis på norsk og engelsk, og under arbeid med truck og løft kan Vegard kreve at ansatte bruker et språk alle forstår. Det kan han forsvare. Et forbud mot polsk i kantina kan han ikke.
Leila og kollegene skriver en felles e-post til Vegard og ber om en skriftlig begrunnelse. De tar vare på meldingen. Skjer det ingenting, kan de kontakte tillitsvalgt eller klage til Diskrimineringsnemnda.
Slik ber du arbeidsgiver forklare språkpåbudet
Be arbeidsgiver forklare skriftlig hva påbudet skal oppnå og hvorfor det må gjelde i pausen. Be om å få vite om det er utformet som en generell regel eller rettet mot bestemte språk. Si fra til tillitsvalgt eller verneombud hvis du har.
Hvis du ikke kommer noen vei, kan du klage til Diskrimineringsnemnda. Det er gratis. Bevisbyrden er delt: Når du har lagt fram omstendigheter som gir grunn til å tro at du er forskjellsbehandlet, må arbeidsgiver sannsynliggjøre at påbudet er lovlig, etter § 37. Fremgangsmåten er forklart i artikkelen om å bli diskriminert på jobben.
Nemnda kan avvise forhold som ligger mer enn tre år tilbake. Nemnda kan tilkjenne oppreisning i arbeidsforhold.
Kort oppsummert
- Språk er en del av etnisitet etter § 6, så et forbud mot å snakke morsmålet er forskjellsbehandling som må være lovlig etter § 9.
- Under arbeid kan krav om norsk være lovlig av hensyn til sikkerhet, kunder eller samarbeid, men bare når det er nødvendig.
- I pausene er et forbud mot å snakke morsmålet vanskelig å begrunne, fordi mildere løsninger nesten alltid finnes.
- Du kan be om skriftlig begrunnelse og klage gratis til Diskrimineringsnemnda.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.