Ryggoperasjon i feil virvel: medhold, men ingen varig skade

Hva skjedde

Kvinnen hadde svært sterke ryggsmerter, og følelsen nedover i begge beina var svekket. En MR-undersøkelse viste en innsnevring mellom fjerde og femte lendevirvel (L4/5). Hun ble operert for spinal stenose (trang ryggmargskanal), og kirurgen fjernet ryggtagger (beinutvekster på virvlene) i den virvelen som ble antatt å være L4.

Smertene forsvant ikke, og hun ble sendt til opptrening. Omtrent tre og et halvt år senere ble det tatt en ny MR. Den viste at inngrepet var gjort i feil virvel. Hun ble operert på nytt, denne gangen på riktig sted, og var etterpå smertefri.

Vurderingen

Operasjonen i feil virvel skyldtes en feilvurdering. NPE, som fikk saken vurdert av en sakkyndig spesialist i ortopedisk kirurgi (behandling av skjelett, ledd og muskler), mente kvinnen dermed hadde fått en pasientskade på grunn av svikt i behandlingen. Konsekvensen var at hun gikk med smerter i mer enn tre år før feilen ble funnet og rettet med en ny operasjon.

NPE så også på om ventetiden hadde betydning for hvordan det gikk til slutt. Etter NPEs syn påvirket ikke den forsinkede behandlingen sluttresultatet, og hun ble derfor ikke ansett å ha fått en varig skade.

Hvorfor saken endte slik

Vilkåret som avgjorde saken, var svikt i behandlingen: operasjonen ble gjort i feil virvel etter en feilvurdering. Skaden besto i de årene hun levde med smerter før feilen ble rettet opp. NPE ga medhold selv om de ikke fant noen varig skade.

Hva saken viser

En feil kan gi medhold også når den blir rettet og pasienten til slutt blir bra. I denne saken var det perioden mellom den første og den andre operasjonen som utgjorde skaden. At NPE ikke fant noen varig skade, gjaldt sluttresultatet og endret ikke at det hadde skjedd en svikt.