§ 63. Straff for brudd på vannressursloven

Paragrafen er lovens straffebud. Den som med vilje (forsettlig) eller ved mangel på nødvendig aktsomhet (uaktsomt) bryter visse regler og vedtak, kan straffes med bot eller fengsel i inntil ett år. Hva som er straffbart, avgrenses ved henvisning til bokstav a til c i § 60a første ledd. Den paragrafen handler om overtredelsesgebyr og nevner blant annet pålegg og konsesjonsvilkår.

Det er et viktig unntak. Brudd på aktsomhetsplikten i § 5 første og annet ledd, og på den tilsvarende plikten for grunnvann i § 43a første og annet ledd, gir ikke straff. § 5 krever at alle tar hensyn og er forsiktige slik at vassdraget ikke skades eller belastes for allmenne eller private interesser, og at vassdragstiltak planlegges så de gir minst mulig skade. § 43a sier det samme om grunnvann. Begge er likevel nevnt i § 60a, så brudd kan møtes med overtredelsesgebyr i stedet. Departementet kan dessuten bestemme i forskrift at brudd på forskriften straffes på samme måte.

Straffen kan skjerpes til fengsel i inntil to år. Det gjelder når noen har utsatt «mennesker, miljø eller eiendom» for fare for betydelig skade, eller når det ellers er skjerpende forhold. Det samme gjelder når overtredelsen har skadet personer, eller de verdiene som ligger til grunn for vernet av et vassdrag. Skjerpingen gjelder med mindre en strengere straffebestemmelse passer på forholdet.

Paragrafen må leses sammen med § 60a. Overtredelsesgebyr er myndighetens eget virkemiddel og kan gis for et videre sett av brudd, blant annet aktsomhetsreglene som ikke er straffbare. Når gebyret skal utmåles, skal det etter § 60a også tas hensyn til om utbytte fra samme forhold er inndratt. Har noen handlet på vegne av et foretak, kan gebyret ilegges foretaket.

Eksempel: En aktør overtrer med vilje en av bestemmelsene straffebudet rammer. Normalt er rammen bot eller fengsel i inntil ett år. Har overtredelsen skapt fare for betydelig skade på miljø, kan rammen gå opp til to år.