§ 9-4. Rettens saksstyring og plan for saken
- Retten skal styre forberedelsen aktivt og etter en plan.
- Planen lages straks etter tilsvaret, etter drøfting med partene.
- Planen tar for seg blant annet mekling, meddommere, bevis og dato for hovedforhandlingen.
- Drøfting skjer i rettsmøte, men kan erstattes av skriftlige uttalelser.
§ 9-4. Saksstyring. Plan for den videre behandling
- om det bør gjennomføres rettsmekling eller mekling i rettsmøte,
- om saken bør behandles etter særlige regler,
- om rettsmøter skal holdes under saksforberedelsen, og om det kan være hensiktsmessig å avgjøre saken etter et slikt rettsmøte,
- om det skal inngis skriftlige innlegg som en del av avgjørelsesgrunnlaget,
- om behandlingen av saken bør deles opp,
- gjennomgåelse av bevisføringen, herunder om det kreves befaring eller tilgang til eller framleggelse av bevis, om bevis skal sikres, om det bør oppnevnes sakkyndig, og om bevisføringen bør begrenses ut fra proporsjonalitet,
- om sluttinnlegg skal inngis,
- berammelse av hovedforhandling, som bare hvis særlige grunner gjør det nødvendig kan settes til et tidspunkt senere enn seks måneder etter at stevning ble inngitt i saken,
- om det skal være fagkyndige eller alminnelige meddommere, og
- andre forhold av betydning for saksforberedelsen.
Paragrafen gjør dommeren til saksstyrer. Retten skal ikke bare vente på partenes innlegg, men aktivt og etter en plan drive forberedelsen fram mot en rask, ressursbesparende og forsvarlig behandling. Målet er også at det partene er uenige om, blir avklart tidlig.
Straks tilsvaret er inne, skal retten legge en plan for resten av saken. Planen lages etter at retten har drøftet den med partene, og retten setter frister og tar nødvendige beslutninger. Listen over temaer er lang. Blant dem er om mekling bør forsøkes, og om saken skal ha fagkyndige meddommere (dommere med særlig fagkunnskap) eller alminnelige (legfolk). Listen dekker også bevisføring, sluttinnlegg (avsluttende skriftlige innlegg) og om saken bør deles opp.
Hovedforhandlingen skal også få en dato. Seks måneder fra stevningen er en tidsgrense som bare kan overskrides når det er særlig grunn til det.
Drøftingen med partene skjer normalt i rettsmøte, som kan holdes som fjernmøte. Hvis framdriften tilsier det, eller et møte åpenbart er unødvendig, kan retten i stedet be om skriftlige uttalelser eller avklare på annen måte. Mener retten at mekling bør prøves med en gang, kan planleggingen vente til meklingen er forsøkt.
Paragrafen bygger på tilsvaret i § 9-3, som utløser planleggingen. § 9-5 regulerer rettsmøter under saksforberedelsen, og § 9-6 til § 9-8 gjelder saksbehandlingsavgjørelser, enighet mellom partene og forenklet domsbehandling. § 29-14 og § 30-8 har tittelen «Videre saksforberedelse» og viser hit. Et konstruert eksempel: Saksøkte leverer tilsvar. Retten kaller inn til et møte, og partene og retten blir enige om frister, om det skal brukes sakkyndig, og når hovedforhandlingen holdes.