Hvor lang tid går det før hovedforhandlingen i tingretten?

Hovedregelen: seks måneder fra stevningen

Hovedforhandlingen er rettsmøtet der saken behandles for fullt: partene forklarer seg, vitnene avhøres, og partene holder sine avsluttende innlegg. I tvisteloven § 9-4 annet ledd står det at retten skal beramme (fastsette tidspunktet for) hovedforhandlingen, og at den bare kan settes senere enn seks måneder etter at stevning ble inngitt hvis særlige grunner gjør det nødvendig.

Teller man fra stevningen kom inn til retten, gir det en tidsramme på omtrent et halvt år. Stevningen er det som setter klokken i gang, ikke dagen du fikk den forkynt.

Reglene sier noe om når hovedforhandlingen skal berammes, ikke at dommen skal falle på dag 180. Dommen kommer etter hovedforhandlingen, og den kan ta noe tid.

Hva «særlige grunner» kan være

Loven definerer ikke særlige grunner. Det må være noe utenom det vanlige som gjør seks måneder urealistisk. Typiske tilfeller er svært omfattende saker, behov for sakkyndig utredning som tar tid, vitner som bare kan møte senere, eller at partene selv ber om mer tid fordi de forhandler.

I praksis varierer ventetiden mellom domstoler og sakstyper. Ber du om en dato som ligger lenger fram enn seks måneder, må du forklare hvorfor.

Slik blir datoen til

Datoen kommer i planen for saken, som retten legger etter drøfting med partene straks tilsvaret er inngitt (§ 9-4 annet ledd). Der avklares også om det skal være mekling, sakkyndig, flere rettsmøter og sluttinnlegg. Hovedforhandlingen kan ofte ikke settes før disse tingene er på plass.

Det er i planmøtet du melder fra om datoer du ikke kan og hvor mange dager du trenger. Jo mer presis du er, desto lettere er det å finne en dato som holder.

Slik går det til videre fram mot datoen

Saksforberedelsen avsluttes tre uker før hovedforhandlingen hvis ikke retten fastsetter et annet tidspunkt (§ 9-10 første ledd). Sluttinnlegget skal som hovedregel inngis to uker før. Mellom tilsvar og avsluttet saksforberedelse går tiden med til å utveksle prosesskriv, skaffe bevis og eventuelt mekle.

Hvis datoen ikke passer

Du kan ikke velge selv, men du kan si fra. Har du gyldig fravær (sykdom eller en annen hindring utenfor din kontroll), kan du kreve at møtet omberammes (§ 16-2 første ledd). Gi retten melding straks du vet det (§ 13-4 fjerde ledd).

Det er en annen sak om du bare foretrekker en annen uke. Retten avgjør, og motparten, vitnene og dommeren skal også passe. Spør tidlig, helst allerede i planmøtet.

Kan det gå raskere

Retten skal styre saken for å oppnå en rask behandling (§ 9-4 første ledd). Enkle saker kan ofte få dato tidligere enn seks måneder, og noen saker avgjøres uten full hovedforhandling. Partene kan for eksempel med rettens samtykke avtale skriftlig behandling (§ 9-9 annet ledd), eller retten kan avsi dom etter et rettsmøte i saksforberedelsen hvis den har et forsvarlig grunnlag og partene har samtykket (§ 9-5 fjerde ledd).

Slik ber du om en tidligere dato

Er det viktig for deg at saken går raskt, for eksempel fordi pengene betyr mye eller du lever i uvisshet, si det i tilsvaret og i planmøtet. Retten skal styre saken for å oppnå en rask behandling, og et klart ønske om fremdrift er et poeng den kan ta hensyn til. Samtidig må du kunne holde fristene selv. En tidlig dato krever at du er klar tidlig: dokumentene må være ordnet, vitnene må ha avtalt tid, og eventuell mekling må kunne skje raskt.

Ventetiden kan brukes

Ventetiden fram til hovedforhandlingen er ikke bare dødtid. Den er tiden for å skaffe dokumenter, snakke med vitner, få en sakkyndig vurdering og forsøke å bli enige. Mange saker blir løst gjennom mekling eller forlik før hovedforhandlingen, og da faller datoen bort. Sett opp en enkel arbeidsplan bakover fra datoen: hva må være gjort når sluttinnlegget skal inn, og hva når saksforberedelsen avsluttes? Da blir seks måneder både lang og kort tid.

Kort oppsummert

• Hovedforhandlingen skal normalt berammes innen seks måneder etter at stevningen ble inngitt (tvisteloven § 9-4 annet ledd).
• Retten kan bare sette datoen senere hvis særlige grunner gjør det nødvendig.
• Fristen gjelder når datoen settes, ikke når dommen faller.
• Datoen avtales i planen for saken. Si fra om hindringer da.
• Gyldig fravær gir deg rett til å kreve omberammelse.