§ 5-6. Vern mot usaklig oppsigelse på skip

Paragrafen slår fast hovedregelen for alle oppsigelser: en arbeidstaker kan bare sies opp dersom oppsigelsen er saklig begrunnet, enten i forhold ved virksomheten, hos arbeidsgiveren eller hos arbeidstakeren selv. Skyldes oppsigelsen driftsinnskrenkning eller rasjonalisering, er den likevel ikke saklig dersom arbeidsgiveren har annet passende arbeid å tilby i stedet. I slike tilfeller skal det foretas en interesseavveining mellom virksomhetens behov for endring og de ulempene oppsigelsen påfører nettopp denne arbeidstakeren. Blir et skip registrert i det norske internasjonale skipsregisteret, gir dette alltid saklig grunn til oppsigelse, med mindre arbeidsgiveren har annet passende arbeid å tilby.

I praksis er saklighetskravet selve kjernen i stillingsvernet: en oppsigelse må kunne begrunnes og forsvares, ikke bare besluttes fritt. Vurderer et rederi å si opp en matros fordi en avdeling legges ned, må rederiet undersøke om matrosen kan tilbys annet passende arbeid før oppsigelse i det hele tatt kan brukes. NIS-registrering er et unntak fra denne hovedregelen: flagger rederiet skipet om til det internasjonale registeret, kan dette alene gi saklig grunn til oppsigelse, forutsatt at det heller ikke da finnes annet passende arbeid å tilby.

Bestemmelsen er selve grunnlaget de øvrige vernereglene i kapitlet bygger videre på, som vernet i prøvetid, ved formfeil, ved sykdom, svangerskap og militærtjeneste, og det særskilte vernet ved fangenskap etter piratvirksomhet. Den er også nevnt i reglene om retten til å fortsette i stillingen mens en tvist om oppsigelsen pågår.