§ 5-7. Oppsigelsesvern ved sykdom og skade

Er en arbeidstaker helt eller delvis borte fra jobben på grunn av sykdom eller skade, kan vedkommende ikke sies opp av den grunn i løpet av de første tolv månedene etter at arbeidsuførheten startet. Skjer oppsigelsen i denne verneperioden, legges det automatisk til grunn at den skyldes sykdommen eller skaden, med mindre arbeidsgiveren gjør noe annet overveiende sannsynlig. Vil arbeidstakeren påberope seg dette vernet, må vedkommende innen rimelig tid varsle om grunnen til fraværet, og kan pålegges å dokumentere det samlede fraværet med legeattest dersom arbeidsgiveren ber om det.

I praksis gir bestemmelsen arbeidstakere en beskyttet periode til å bli friske uten frykt for å miste jobben. Blir for eksempel en motormann skadet under arbeid om bord og sykmeldt i flere måneder, kan ikke rederiet bruke sykefraværet alene som grunn til oppsigelse før tolv måneder har gått. Kommer oppsigelsen likevel i denne perioden, må arbeidsgiveren sannsynliggjøre at den egentlig skyldes noe annet enn sykdommen, for eksempel forhold som ikke har noe med fraværet å gjøre.

Bestemmelsen er én av flere særskilte vernregler ved siden av hovedregelen om saklig oppsigelse, sammen med vernet i prøvetid, ved formfeil, ved svangerskap og militærtjeneste, og det særlige vernet under fangenskap. Brytes vernet, kan arbeidstakeren kreve å fortsette i stillingen mens en eventuell tvist pågår.