§ 5-4. Konsekvenser av formfeil ved oppsigelse

Har arbeidsgiveren gitt en oppsigelse som ikke er skriftlig, eller som mangler de opplysningene loven krever, kan arbeidstakeren gå til søksmål og få oppsigelsen kjent ugyldig. Fristen for et slikt søksmål er fire måneder fra oppsigelsen fant sted. Er formfeilen bagatellmessig og det ville være åpenbart urimelig å kjenne oppsigelsen ugyldig av den grunn, kan retten likevel la oppsigelsen stå. Uavhengig av om oppsigelsen kjennes ugyldig, kan arbeidstakeren kreve erstatning når oppsigelsen er mangelfull i formen; det gjelder selv om arbeidstakeren ikke krever eller får dom for ugyldighet. Erstatningen fastsettes på samme måte som ved usaklig oppsigelse.

I praksis er dette en reaksjon mot slurv fra arbeidsgiverens side: mangler oppsigelsesbrevet informasjon om frister og rettigheter, kan konsekvensen bli at hele oppsigelsen faller bort. Har for eksempel en arbeidstaker mottatt en muntlig oppsigelse uten noen skriftlig oppfølging, kan vedkommende kreve at oppsigelsen kjennes ugyldig innen fire måneder. Firemånedersfristen gir samtidig arbeidstakeren noe tid til å områ seg, men den er absolutt - venter arbeidstakeren for lenge, mister vedkommende muligheten til å påberope seg formfeilen alene som grunnlag for ugyldighet.

Bestemmelsen bygger direkte på formkravene i forrige paragraf og på erstatningsregelen for usaklig oppsigelse, som begge er en del av det samme systemet av reaksjoner mot mangelfulle oppsigelser. Den må også ses i lys av de øvrige vernereglene i kapitlet, som beskytter arbeidstakere i prøvetid, ved sykdom, svangerskap og militærtjeneste.