Har sjøfolk det samme oppsigelsesvernet som andre?

Hvilken lov som gjelder for deg

Jobber du om bord på et norsk skip, er det skipsarbeidsloven og ikke arbeidsmiljøloven som regulerer arbeidsforholdet ditt. Loven gjelder ikke for den som bare jobber om bord mens skipet ligger i havn, og heller ikke for tjeneste på Forsvarets skip. Loven kan som hovedregel ikke fravikes til ugunst for deg ved avtale. For skip i Norsk internasjonalt skipsregister (NIS) avgjør NIS-loven hvor langt det likevel kan gjøres unntak.

Mange av reglene om oppsigelse er bygget over samme lest som på land. Det gjør det lett å tro at alt er likt. Det er derfor nyttig å vite hvor reglene skiller seg.

Oppsigelsesvern for sjøfolk: saklighetskravet er det samme

Kjernen står i skipsarbeidsloven § 5-6. Du kan ikke sies opp uten at det er saklig begrunnet i virksomhetens, arbeidsgivers eller dine forhold. Skyldes oppsigelsen nedbemanning eller rasjonalisering, er den ikke saklig hvis arbeidsgiver har annet passende arbeid å tilby deg. Domstolen skal da også veie virksomhetens behov mot ulempene oppsigelsen gir deg.

Det samme gjelder de særlige vernereglene. Er du helt eller delvis borte på grunn av sykdom eller skade, kan du ikke sies opp av den grunn de første 12 månedene etter at du ble arbeidsufør. Det er også egne regler om vern ved svangerskap, etter fødsel eller adopsjon og ved militærtjeneste.

Før arbeidsgiver bestemmer seg, skal oppsigelsen så langt det er praktisk mulig drøftes med deg og tillitsvalgt, med mindre du selv ikke ønsker det. Oppsigelsen skal være skriftlig, leveres personlig eller sendes rekommandert, og opplyse om retten din til forhandlinger, søksmål og fortrinnsrett. Er du om bord, skal den om mulig leveres deg personlig.

Forskjellene fra arbeidsmiljøloven

Her er det sjøfolk bør merke seg:

• Etter § 5-6 tredje ledd gir registrering av et skip i NIS alltid saklig grunn til oppsigelse hvis arbeidsgiver ikke har annet passende arbeid å tilby deg. Noen slik regel finnes ikke på land.
• Etter § 5-2 er oppsigelsesfristen én måned, to måneder etter fem års ansettelse og tre måneder etter ti år. Fristen regnes fra dato til dato, mens den etter arbeidsmiljøloven først løper fra den første dagen i måneden etter oppsigelsen.
• For skipsfører er den lovbestemte fristen tre måneder. Fristene kan endres ved skriftlig avtale, men kortere frister kan bare avtales i tariffavtale eller etter at oppsigelsen er gitt.
• Arbeidsmiljøloven gir eldre arbeidstakere med lang ansettelse frister på fire til seks måneder. Skipsarbeidsloven har ikke en slik regel.
• Går fristen ut mens skipet er i sjøen, varer arbeidsforholdet til skipet kommer i havn, jf. § 5-15. Korte anløp for å bunkre eller sette i land syke regnes ikke.

Retten til å fortsette i stillingen er svakere

Den største forskjellen gjelder tiden mens en tvist pågår. På land kan du som hovedregel fortsette i jobben både under forhandlingene og under rettssaken, hvis du saksøker innen fristen.

Etter skipsarbeidsloven § 5-10 kan du bare fortsette så lenge forhandlinger pågår. Reiser du søksmål, er det opp til retten å bestemme om du skal fortsette, og det skjer bare hvis retten finner det klart urimelig at arbeidsforholdet ikke opprettholdes mens saken pågår. Du må selv be om det. Med andre ord er det motsatt av ordningen på land, der arbeidsgiver må be retten om at du fratrer.

Finner retten at oppsigelsen var usaklig, skal den kjennes ugyldig hvis du krever det, og du kan kreve erstatning. I særlige tilfeller kan retten likevel la arbeidsforholdet opphøre hvis det vil være åpenbart urimelig at det fortsetter.

Fristene hvis du vil angripe oppsigelsen

Mener du oppsigelsen er usaklig, må du kreve forhandlinger skriftlig innen to uker etter at du fikk den, jf. § 6-1. Arbeidsgiver skal holde møtet senest to uker etter at kravet kom fram. Søksmålsfristen er åtte uker fra forhandlingene ble avsluttet, eller seks måneder hvis du bare krever erstatning, jf. § 6-2. Har arbeidsgiver ikke fulgt formkravene til oppsigelsen, gjelder ingen søksmålsfrist.

Kort oppsummert

• Oppsigelsesvern for sjøfolk følger skipsarbeidsloven, og kravet om saklig grunn er i hovedsak det samme som i arbeidsmiljøloven.
• Registrering i NIS gir saklig grunn hvis arbeidsgiver ikke har annet passende arbeid.
• Oppsigelsesfristen regnes fra dato til dato, skipsførere har tre måneder, og det er ingen alderstillegg.
• Du kan bare fortsette i jobben under forhandlingene, med mindre retten bestemmer noe annet.
• Krev forhandlinger innen to uker og reis eventuelt søksmål innen åtte uker.