§ 3-2. Kommunevåpen og kommuneflagg

Paragrafen gjelder kommunens og fylkeskommunens egne symboler. Det er kommunestyret som bestemmer kommunevåpen og kommuneflagg, og fylkestinget som bestemmer fylkesvåpen og fylkesflagg. Beslutningen kan ikke overlates til andre organer.

Symbolene må ikke kunne forveksles med noe som allerede finnes. Det gjelder andre kommuners eller fylkeskommuners våpen og flagg, og statsflagg. Det gjelder også kjennetegn som straffeloven beskytter, og alt som kan oppfattes som slike. Straffeloven rammer den som uten hjemmel bruker et offentlig våpen, merke eller segl, eller noe som lett kan forveksles med det. Straffen kan være bot eller fengsel i inntil seks måneder.

Vedtaket må sendes til Nasjonalarkivet uten ugrunnet opphold (uten unødig opphold). Nasjonalarkivet skal på sin side publisere de mottatte våpnene og flaggene uten ugrunnet opphold. Departementet kan gi forskrift om innsendingen og publiseringen.

Eksempel: Kommunestyret vedtar et nytt kommuneflagg. Kommunen må sende vedtaket til Nasjonalarkivet, og flagget må ikke ligne et flagg som allerede er i bruk hos en annen kommune eller fylkeskommune.

Paragrafen står i første del om generelle bestemmelser. Kommunestyrets rett til å bestemme selv passer med lovens formål om å styrke det kommunale og fylkeskommunale selvstyret (§ 1-1) og med at Norge er inndelt i kommuner og fylkeskommuner med folkevalgt ledelse (§ 2-1). § 2-2 sier at selvstyret ikke bør begrenses mer enn det som er nødvendig for å ivareta nasjonale mål. § 1-2 slår fast lovens virkeområde, § 3-1 gjelder kommuneinndelingen, og § 4-1 pålegger kommuner og fylkeskommuner å informere om egen virksomhet.