§ 11-5. Åpne og lukkede møter i kommunestyret og andre folkevalgte organer
- Møter i folkevalgte organer er som hovedregel åpne for alle.
- Lukking er påbudt ved saker om ansattes arbeidsforhold og ved lovbestemt taushetsplikt.
- Lukking er valgfritt når personvern eller tungtveiende offentlige interesser tilsier det.
- Debatten om lukking kan holdes lukket, men avstemningen skal være åpen.
§ 11-5. Møteoffentlighet
- Hensynet til personvern krever at møtet lukkes.
- Hensynet til tungtveiende offentlige interesser tilsier at møtet lukkes, og det vil komme fram opplysninger i møtet som kunne ha vært unntatt fra innsyn etter offentleglova hvis de hadde stått i et dokument.
Hovedregelen er at møtene i kommunestyret, fylkestinget og andre folkevalgte organer er åpne. Enhver kan møte opp og følge med, uten å oppgi noen grunn. Paragrafen sier også når et møte må stenges for publikum, og når organet selv kan velge det.
Loven skiller mellom to typer lukking. Den første er tvungen. Organet har ikke valg når saken dreier seg om en ansatts arbeidsforhold, eller når diskusjonen vil røre ved opplysninger som en annen lov pålegger taushet om. Den andre er frivillig. Her kan organet lukke møtet hvis personvernet tilsier det. Det kan også lukke hvis tungtveiende offentlige interesser taler for det, men da må det i tillegg være snakk om opplysninger som ville kunne vært holdt tilbake etter offentleglova dersom de sto i et dokument. Begge vilkårene må altså være til stede for dette siste alternativet. Er verken plikten eller vilkårene oppfylt, blir møtet stående åpent.
Der kommunen har kommuneråd, eller fylkeskommunen har fylkesråd, gjelder en egen regel. Rådet avgjør selv om møtene skal være åpne. Saker av den tvungne typen skal likevel alltid behandles for lukkede dører. Selve spørsmålet om å lukke kan diskuteres bak lukkede dører, hvis organet eller møtelederen bestemmer det.
Eksempel: Et utvalg skal behandle en sak om én bestemt ansatts arbeidsforhold. Utvalget må vedta å lukke møtet. Debatten om selve lukkingen kan tas uten publikum til stede, men avstemningen om å lukke skjer med døren åpen.
Paragrafen henger sammen med flere naboer. Etter § 11-3 sendes innkallingen med en oversikt over sakene og sakens dokumenter. Møteboken etter § 11-4 er åpen for allmennheten, men delene som er unntatt offentlighet holdes utenfor, noe som særlig er aktuelt etter lukkede møter. § 11-7 åpner for fjernmøter, og § 11-2 slår fast at sakene behandles i møter.