Barnelova
§ 64a — Hva skjer hvis ingen ber om å få et foreldreløst barn?
Hvis et barn blir helt foreldreløst, og verken faren eller slekten tar kontakt, har domstolen en plikt til å rydde opp og skaffe barnet en verge av seg selv.
Kort svar
Fører et dødsfall til at ingen lenger har foreldreansvar for et barn, og ingen slektninger tar kontakt, skal tingretten ta saken i egne hender. Retten må sørge for at saken blir behandlet og barnets fremtid blir avklart.
Paragraftekst
Hva betyr dette på vanlig norsk?
Noen barn har bare én forelder, for eksempel hvis far er ukjent. Hvis den eneste forelderen dør i en ulykke, er barnet plutselig foreldreløst i lovens øyne. Ingen har juridisk makt til å bestemme over det, signere skolepapirer eller åpne en bankkonto for livsforsikringen.
Normalt driver ikke domstoler oppsøkende virksomhet (de venter på at noen saksøker hverandre). Men her pålegger loven domstolen å reagere "av eget tiltak".
Når skifteretten (den delen av tingretten som håndterer arv og dødsbo) ser at et dødsfall etterlater et foreldreløst barn, skal domstolen automatisk starte en barnefordelingssak. De venter ikke på en advokat.
Tingretten varsler familien, annonserer ofte behovet, og involverer barnevernet. Enhver som da ønsker å ta ansvar for barnet (en gudmor, en eldre søster, en tante), kan bare ta kontakt med domstolen direkte (andre ledd), og dommeren vil vurdere dem etter reglene i den forrige paragrafen (§ 64).