Kan steforelderen beholde barnet når mor eller far dør?
Nei, steforelderen får ikke foreldreansvar automatisk når mor eller far dør. Hadde foreldrene felles foreldreansvar, får den som lever, ansvaret alene. Hadde den døde det alene, går det til den gjenlevende bare hvis barnet bodde sammen med begge ved dødsfallet. I noen situasjoner kan steforelderen kreve foreldreansvaret i retten, og retten avgjør ut fra det som er best for barnet. Steforelderen kan også be retten fastsette samvær med barnet.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Mange steforeldre har oppdratt barnet i årevis og opplever det som selvsagt at barnet blir boende når moren eller faren dør. Loven bygger på en annen tanke: barnets andre forelder er som regel først i køen, men hvis barnet ikke bodde sammen med begge, kan både den andre forelderen og andre kreve foreldreansvaret etter barnelova §§ 64 til 64 d. Hva som skjer videre, avhenger av hvem som lever, og av hvem barnet bodde sammen med.
Hvem får foreldreansvaret når en forelder dør
Barnelova § 38 skiller mellom to situasjoner. Hadde foreldrene foreldreansvaret sammen, får den gjenlevende ansvaret alene (barnelova § 38). Det gjelder også om barnet bodde fast hos den som døde.
Hadde den døde foreldreansvaret alene, får den gjenlevende det bare dersom barnet bodde sammen med begge ved dødsfallet. Bodde barnet hos den som døde, og den andre forelderen bodde et annet sted, får ingen foreldreansvar etter denne regelen. Da er det en sak for retten.
Steforelderen nevnes ikke i denne paragrafen. En steforelder har altså ingen rett til foreldreansvar bare fordi han eller hun har vært gift eller samboer med den som døde.
Steforelder og foreldreansvar ved dødsfall: når kan du kreve det
Loven åpner for at andre enn foreldrene kan kreve foreldreansvaret, og en steforelder kan være en av dem. Det finnes tre vanlige situasjoner.
Den første er at den gjenlevende forelderen får ansvaret etter § 38, men ikke bodde sammen med barnet da dødsfallet skjedde. Da kan andre reise sak med krav om foreldreansvaret. Fristen er seks måneder etter dødsfallet (barnelova § 64).
Den andre er at ingen har foreldreansvaret etter dødsfallet. Da skal retten ta saken opp av eget tiltak og uten ugrunnet opphold, når den får melding om det. Den som ønsker foreldreansvaret, kan også henvende seg til retten der barnet bor (barnelova § 64 a). Fører dødsfallet til at ingen lenger har foreldreansvaret, skal det opplyses om dette når dødsfallet meldes (arveloven § 89).
Den tredje er at den gjenlevende er siktet eller tiltalt for forsettlig å ha voldt den andre forelderens død. Da kan andre kreve foreldreansvaret, med frist seks måneder etter at siktelsen er frafalt eller dommen er rettskraftig.
Bodde barnet fast hos den gjenlevende forelderen og denne har foreldreansvaret, har steforelderen ingen mulighet til å kreve det.
Hva retten legger vekt på
Alle avgjørelser om foreldreansvar skal først og fremst rette seg etter det som er best for barnet (barnelova § 48). I saker etter dødsfall peker loven på flere forhold.
Retten skal legge vekt på om den gjenlevende forelderen ønsker foreldreansvaret. Retten bør også legge vekt på hva den døde ønsket, særlig når det er skrevet ned. Det kan være lurt for en forelder som har en steforelder i bildet, å skrive ned hvem barnet skal bo hos om noe skjer.
Retten bør innhente en uttalelse fra barnevernet og la nære slektninger og de barnet bor sammen med få uttale seg. Barnet selv skal høres. Fra sju år skal barnet få informasjon og mulighet til å si sin mening, og fra tolv år skal det legges stor vekt på den (barnelova § 31).
Retten kan gi foreldreansvaret til én person eller til gifte eller samboende sammen. En forelder kan beholde ansvaret selv om andre også får det. Får flere ansvaret, bestemmer retten også hvem barnet skal bo fast hos. Den kan dessuten sette som vilkår at barnet ikke skal måtte flytte for en tid, hvis flytting kan være uheldig og det ikke er rimelig grunn til den.
Tor, Ida og Magnus
Ida og Magnus er skilt og hadde felles foreldreansvar for Emil på ti år. Emil bodde fast hos Ida og Tor, som hun giftet seg med for tre år siden. Magnus bor i Bergen og har hatt samvær hver tredje helg. I mars dør Ida i en ulykke.
Etter § 38 får Magnus foreldreansvaret alene, selv om Emil ikke har bodd hos ham. Tor har ingen automatisk rolle. Men fordi Magnus ikke bodde sammen med Emil ved dødsfallet, kan Tor reise sak innen seks måneder, altså innen september. Han ber om foreldreansvar, eventuelt sammen med Magnus, og om at Emil får bo fast hos ham.
Retten ber om uttalelse fra barnevernet, hører Emil og lar Magnus og Tor forklare seg. Emil har sin skole og sine venner i bygda, og det taler for at han ikke bør flytte midt i skoleåret. Retten kan likevel komme til at Emil har det best hos faren, som han har hatt jevnlig kontakt med. Utfallet er ikke gitt, og begge har sterke argumenter.
Hvis steforelderen ikke får foreldreansvaret
Også uten foreldreansvar kan en steforelder holde kontakten. Når en eller begge foreldrene er døde, kan slektninger eller andre som står barnet nær, kreve at retten avgjør om de skal ha rett til samvær og hvor omfattende den skal være (barnelova § 45). En steforelder som har bodd sammen med barnet, er en naturlig kandidat.
Er det ikke vedtatt noe, kan den gjenlevende forelderen i praksis bestemme hvor mye kontakt det blir. Mange løser det med en avtale. Blir dere ikke enige, er retten veien videre.
Dør begge foreldrene og ingen får foreldreansvar, oppnevner statsforvalteren verge for barnet (vergemålsloven § 16). Retten skal også melde fra til barnevernet, som plasserer og følger opp barnet. En steforelder som vil ta barnet til seg, bør ta kontakt med barnevernet og retten raskt.
Kort oppsummert
- Steforelder og foreldreansvar ved dødsfall: steforelderen får ikke ansvaret automatisk.
- Har foreldrene felles ansvar, får den gjenlevende det alene. Hadde den døde det alene, går det til den gjenlevende bare hvis barnet bodde med begge.
- Steforelderen kan kreve foreldreansvar i retten innen seks måneder når den gjenlevende ikke bodde sammen med barnet, og når ingen har ansvaret.
- Retten avgjør ut fra barnets beste og hører barnet.
- En steforelder kan be retten fastsette samvær, selv uten foreldreansvar.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.