Kan vitner forklare seg over video i en sivil sak?

Hvordan foregår fjernavhør?

Fjernavhør skjer som hovedregel ved bildeavhør. Er utstyr for bildeavhør ikke tilgjengelig, kan lydavhør brukes hvis vilkårene i første ledd likevel er oppfylt. Retten bestemmer også hvor avhøret skal foretas. Det betyr at vitnet kan bli bedt om å sitte i en annen domstol eller et annet egnet sted, i stedet for å sitte hjemme ved kjøkkenbordet. Hvor det blir, avgjør retten ut fra hva som trengs for å sikre en ordentlig forklaring.

Selve avhøret følger de samme reglene som ellers. Vitnet blir formant til å forklare seg sannferdig og avgir forsikring. Partene stiller spørsmål etter vanlig rekkefølge. Kongen kan gi nærmere regler i forskrift om hvordan fjernavhør skal gjennomføres.

Når er fjernavhør aktuelt?

Typiske situasjoner er at vitnet bor i en annen landsdel eller i utlandet, har en sykdom som gjør det vanskelig å reise, eller har et viktig oppdrag som ikke kan avlyses. Når saken er lite omfattende, kan det være praktisk også for partene å slippe reiseutgifter.

Retten vil vurdere hvor viktig forklaringen er og hvor mye den avhenger av inntrykket retten får av vitnet. Er troverdigheten det sentrale, og to personer forteller helt ulike versjoner, kan retten gjerne ønske å se vitnet i salen. Er vitnet derimot en tekniker som skal bekrefte at en måling ble foretatt, passer fjernavhør godt.

Det kan også bli aktuelt å bruke en annen ordning: bevisopptak etter § 21-11, hvor vitnet forklarer seg i et eget rettsmøte på forhånd, så det kan brukes i hovedforhandlingen. Bevisopptak er aktuelt når det er nærliggende risiko for at beviset ikke kan føres for den dømmende rett, eller når det vil medføre kostnader som ikke står i rimelig forhold til sakens betydning.

Gjelder det også parter?

Ja. Bestemmelsen nevner parter, vitner og sakkyndige. Etter tvisteloven § 23-2 skal en part avgi forklaring direkte for retten hvis parten er til stede i rettsmøtet. Ellers gis forklaringen ved fjernavhør etter § 21-10 eller ved bevisopptak etter § 21-11. En part som bor i utlandet, kan altså bli avhørt over video i stedet for å reise hjem til hovedforhandlingen.

Hva kan gå galt, og hvordan unngår du det?

Svak linje, dårlig lyd eller et kamera som henger gjør at retten kan miste inntrykket av forklaringen. Er teknikken for dårlig, kan retten avbryte og velge en annen løsning. Vitnet bør derfor teste utstyret i forkant, og ha en rolig plass hvor ingen går ut og inn. Retten bestemmer hvor avhøret skal foretas, og kan velge et sted der ordnede forhold er sikret.

Vitnet skal fortsatt forklare seg uten å lese opp fra manus. Notater kan brukes til støtte for hukommelsen, men vitnet må si fra om hva slags notater det er og når de ble laget, jf. § 24-9 tredje ledd.

Hvordan ber du om fjernavhør?

Skriv til retten så tidlig som mulig. Forklar hvorfor det er behov for fjernavhør, hvor vitnet oppholder seg, og om dere har tilgang til utstyr. Be gjerne om at retten hører motparten. Er det du som er vitne, kan du kontakte den som har innkalt deg og gjøre vedkommende oppmerksom på situasjonen. Sier du ingenting, må du regne med å møte i rettssalen.

Teknisk må du ha en stabil forbindelse og en rolig plass. Retten vil si hva du trenger.

Kort oppsummert

• Tvisteloven § 21-10 lar retten bestemme fjernavhør av vitner når det er hensiktsmessig og forsvarlig.
• Partene skal få uttale seg før retten avgjør.
• Fjernavhør skjer ved bilde, og lyd kan brukes hvis det ikke finnes utstyr og vilkårene fortsatt er oppfylt.
• Retten bestemmer hvor vitnet skal sitte.
• Be om fjernavhør tidlig, og begrunn hvorfor.