Må vitner avgi forsikring i en sivil sak?

Hva som skjer før forklaringen starter

Avhøret av et vitne begynner med noen faste spørsmål. Retten spør om navn, fødselsår og -dag, stilling, bopel og forholdet til partene. Retten kan også spørre om andre ting som er viktige for å vurdere forklaringen, for eksempel om vitnet er venn eller i slekt med en av partene eller har en økonomisk interesse i saken (tvisteloven § 24-8 første ledd).

Vitnet kan oppgi arbeidssted i stedet for bopel. Er det fare for at vitnet kan bli utsatt for et lovbrudd som krenker liv, helse eller frihet, kan retten bestemme at adressen bare opplyses skriftlig til retten.

Først etter dette kommer forsikringen. Før vitnet forklarer seg, formaner retten det til å si sannheten og gjør det klart hvilket ansvar som følger med uriktig forklaring og forsikring. Deretter stiller retten spørsmålet, og vitnet svarer stående med de faste ordene.

Hva forsikringen innebærer

Forsikringen er en høytidelig bekreftelse på at du vil si hele sannheten. Du lover ikke å huske alt riktig. Du lover å fortelle det du faktisk vet, og ikke legge skjul på noe som har betydning for saken.

Å si noe du ikke er sikker på som om du var sikker, strider mot forsikringen. Det gjør ikke et ærlig «jeg husker ikke» eller «jeg tror det var tirsdag, men jeg er usikker».

Gir du uriktige opplysninger til retten, kan det straffes med bot eller fengsel inntil to år (straffeloven § 221). Straffebudet gjelder uriktige opplysninger til retten generelt, og forsikringen gjør ansvaret tydelig for den som forklarer seg.

Hva som skjer etter forsikringen

Når forsikringen er avgitt, avhøres vitnet først av parten som har innkalt det, så av de andre partene og til slutt av retten (§ 24-9 første ledd). Vitnet skal forklare seg muntlig, og bør normalt få gi en sammenhengende forklaring før de detaljerte spørsmålene kommer.

Du kan bruke notater som støtte for hukommelsen hvis du opplyser når, av hvem og til hvilket formål de ble skrevet. Er det lagt fram en skriftlig forklaring fra deg, kan du vise til den, men du må uansett svare på spørsmål fra partene og retten.

Spørsmål som legger svaret i munnen på deg, skal i hovedsak ikke stilles, og spørsmål som ikke angår saken, skal avvises. Går avhøret på en måte som ikke er tilfredsstillende, kan retten overta det.

Hvem som ikke avgir forsikring

Barn under 16 år avgir ikke forsikring. Retten bestemmer hvordan avhøret skal gjennomføres, under hensyn til barnets interesser og til en forsvarlig opplysning av saken (§ 24-10 annet ledd). Under 12 år avgjør retten først om barnet skal avhøres i det hele tatt, etter en avveining av hensynet til barnet og sakens opplysning.

For alvorlig sinnslidende og psykisk utviklingshemmede i betydelig grad gjelder § 24-10 første til tredje ledd tilsvarende (§ 24-11).

Parter forsikrer også. Reglene om vitneavhør i § 24-8 gjelder tilsvarende for den som avhøres som part, så du avgir forsikringen også når du forklarer deg i egen sak (§ 23-2 annet ledd).

Når vitnet mener det ikke har plikt til å forklare seg

Forsikringen har også en annen rolle. Mener vitnet at det ikke har rett eller plikt til å forklare seg, må det gjøre grunnen sannsynlig. Det kan for eksempel være et vitne som er nært i slekt med en part, eller en lege som viser til taushetsplikt. Mangler det annet bevis, er det nok at vitnet bekrefter grunnen med forsikring (§ 24-8 fjerde ledd).

Antar retten at vitnet har begrenset forklaringsplikt etter reglene om bevisforbud eller bevisfritak, gjøres vitnet oppmerksom på det. Du kan lese mer om fritak for nærstående i artikkelen om vitneplikt for familiemedlemmer.

Kort oppsummert

• Ja, vitner avgir forsikring i en sivil sak etter å ha blitt formanet av retten (tvisteloven § 24-8 femte ledd).
• Vitnet svarer stående: «Det forsikrer jeg på ære og samvittighet.»
• Barn under 16 år avgir ikke forsikring, og parter forsikrer på samme måte som vitner.
• Uriktige opplysninger til retten kan straffes med bot eller fengsel inntil to år. Å si at du er usikker, er en riktig forklaring.