Kan ungdom på 17 år få samfunnsstraff?

Samfunnsstraff når du er 17 år

Den kriminelle lavalderen i Norge er 15 år (straffeloven § 20). Fra da av kan ungdom få de samme straffene som voksne, også samfunnsstraff. Samfunnsstraff er en straff som gjennomføres ute i samfunnet, med et bestemt antall timer med arbeid, program eller andre tiltak, i stedet for fengsel.

For unge under 18 år kommer det i tillegg en egen grense for fengsel. Etter straffeloven § 33 kan den som var under 18 år på handlingstidspunktet, bare få ubetinget fengsel når det er «særlig påkrevd». Det gjør at retten oftere ser etter alternativer til fengsel når tiltalte er 15, 16 eller 17 år. Samfunnsstraff er ett av dem. Ungdomsstraff er et annet.

Vilkårene i straffeloven § 48

Samfunnsstraff kan idømmes i stedet for fengsel når tre vilkår er oppfylt (straffeloven § 48):

1. Lovbruddet ville ellers ikke gitt strengere straff enn fengsel i ett år.
2. Hensynet til straffens formål taler ikke mot at straffen gjennomføres i frihet.
3. Lovbryteren samtykker og bor i Norge eller et annet nordisk land.

Der unge er særbehandlet: ettårsgrensen

Det første vilkåret har unntak. Grensen på ett år kan fravikes blant annet «når lovbryteren er under 18 år» (§ 48 annet ledd). En 17-åring kan altså få samfunnsstraff for et lovbrudd som for en voksen ville gitt to år i fengsel, hvis retten mener det er riktig.

Unntaket betyr ikke at unge alltid får samfunnsstraff. Ved svært alvorlige lovbrudd kan hensynet til straffens formål tale mot en reaksjon i frihet, uansett alder. Men det gir retten et større handlingsrom enn for voksne.

Ordlyden i § 48 sier «er under 18 år», mens § 33 og flere andre regler sier «var under 18 år på handlingstidspunktet». Har ungdommen fylt 18 når dommen faller, kan det derfor være uklart om unntaket i § 48 gjelder. Retten kan uansett fravike grensen når «sterke grunner» taler for samfunnsstraff.

Samtykke og forsvarer

Samfunnsstraff krever samtykke fra den som skal dømmes. En 17-åring må selv si ja. I praksis blir dette tatt opp med forsvareren og i personundersøkelsen før rettssaken, der kriminalomsorgen vurderer om ungdommen er egnet.

En ungdom som kan få samfunnsstraff, skal alltid ha forsvarer under rettssaken. Det følger av straffeprosessloven § 96 for siktede som var under 18 år på handlingstidspunktet. Forsvareren er betalt av staten.

Samfunnsstraff eller ungdomsstraff?

For unge mellom 15 og 18 år finnes også ungdomsstraff (straffeloven § 52 a). Den gjennomføres i konfliktrådet med en ungdomsplan, et oppfølgingsteam og et gjenopprettende møte med den som ble rammet. Samfunnsstraff gjennomføres av kriminalomsorgen.

Ungdomsstraff er ment for unge som trenger tett og samordnet oppfølging, ofte etter gjentatte eller alvorligere lovbrudd. Retten vurderer om ungdomsstraff er en egnet reaksjon. Ungdommen har rett til å medvirke i den vurderingen, men det kreves ikke samtykke slik som ved samfunnsstraff.

Samfunnsstraff kan passe bedre når ungdommen har en ganske ordnet hverdag og problemet først og fremst er ett lovbrudd eller en kort periode. Forskjellen mellom de to reaksjonene i konfliktrådet er forklart i ungdomsstraff og ungdomsoppfølging.

Hva straffen krever av en 17-åring

Samfunnsstraff er ikke en mild reaksjon i hverdagen. Etter straffegjennomføringsloven § 54 skal den domfelte møte til fastsatt tid og sted, være edru, gi opplysninger om bosted og liknende, og bli i landet med mindre kriminalomsorgen sier noe annet. Det skal heller ikke begås nye lovbrudd i gjennomføringstiden.

Blir avtaler brutt, kaller kriminalomsorgen først inn til en samtale og kan sette strengere vilkår. Ved nye brudd kan saken bringes inn for tingretten, som kan bestemme at hele eller deler av den subsidiære fengselsstraffen skal sones (straffeloven § 52). For en 17-åring som også har skole, trening og deltidsjobb, er det lurt å legge timeplanen sammen med kriminalomsorgen tidlig.

En dom på samfunnsstraff vises på ordinær politiattest i en periode. Det samme gjelder ungdomsstraff, så valget mellom dem avgjøres sjelden av attesten.

Kort oppsummert

• Ungdom på 17 år kan få samfunnsstraff, og det gjelder alle fra fylte 15 år.
• For unge under 18 år kan grensen om at straffen ellers ikke skulle vært over ett års fengsel, fravikes.
• Ungdommen må selv samtykke til samfunnsstraff og skal alltid ha forsvarer i retten.
• Ungdomsstraff i konfliktrådet er et alternativ som retten vurderer for unge mellom 15 og 18 år.
• Ubetinget fengsel skal bare brukes overfor unge når det er særlig påkrevd.