Ungdomsenhet i fengsel – der ungdom under 18 soner

To ungdomsenheter for hele landet

Kriminalomsorgen driver to ungdomsenheter: Bjørgvin fengsel i Bergen, som har svært begrenset kapasitet, og Romerike fengsel, Ungdomsenhet øst på Eidsvoll, som tar imot ungdom av begge kjønn fra hele Norge. At det bare finnes to slike enheter, betyr at Lilly kan ende opp med å sone et godt stykke unna hjemstedet sitt, uavhengig av hvor i landet dommen ble avsagt. Familier bør derfor være forberedt på at avstand til besøk kan bli en praktisk utfordring, og det er verdt å ta opp reisemuligheter og besøksordninger tidlig med enheten hun skal sone ved.

En annen hverdag enn i et ordinært fengsel

Formålet med ungdomsenhetene er at ungdommen ikke bare skal sitte inne, men få et opplegg som ligner mer på en institusjon med tett voksenkontakt enn et tradisjonelt fengsel. Det betyr blant annet tettere bemanning og et mer strukturert dagsprogram enn det man finner i ordinære fengsler for voksne. Hvor stor vekt som legges på ulike deler av oppfølgingen, avhenger av den enkeltes situasjon og hva som er kartlagt av behov i forkant av soningen, men grunnideen er den samme: å hindre at en ung, ubetinget dømt person blir overlatt til seg selv i et miljø tilpasset voksne.

Skolegang som en fast del av opplegget

Ungdom i denne aldersgruppen har rett og plikt til opplæring på samme måte som jevnaldrende utenfor fengsel, og ungdomsenhetene er innrettet for å ivareta nettopp dette, med skole- og aktivitetstilbud som en integrert del av dagen fremfor noe som må organiseres ved siden av soningen. For Lilly betydde dette at skolegangen hennes ikke stanset opp bare fordi dommen ble ubetinget, men fortsatte i en annen ramme enn den hun var vant til fra ungdomsskolen. Har familien spørsmål om hvordan dette konkret organiseres for akkurat hennes trinn og fag, er det enheten selv, i samarbeid med den lokale skolemyndigheten, som avgjør de praktiske løsningene.

Overgangen til vanlig fengsel ved 18 år

Å fylle 18 år under soning fører ikke automatisk til at hun flyttes til et ordinært fengsel samme dag. Kriminalomsorgen vurderer overgangen individuelt, blant annet ut fra hvor langt igjen det er av dommen, hvordan soningen har gått, og hva som fremstår som mest hensiktsmessig for den videre gjennomføringen. Har hun bare kort tid igjen når hun blir myndig, kan det være mest naturlig å bli værende i ungdomsenheten ut soningsperioden, mens en lengre gjenstående tid oftere vil lede til en overføring. Det generelle bildet av hva som venter etter en dom, inkludert selve innkallingen til soning, er nærmere beskrevet i artikkelen om veien fra dommen faller til innkallingen kommer.

Hva som var alternativet til fengsel

Fordi Lilly allerede hadde fått ungdomsoppfølging for et tidligere forhold, kan familien lure på hvorfor hun ikke fikk en ny reaksjon i konfliktrådet denne gangen i stedet for en ubetinget dom. I praksis vektlegger domstolen alvorlighetsgraden av det nye forholdet og om tidligere reaksjoner har vært fulgt opp, og en gjentakelse etter ungdomsoppfølging kan gjøre at retten anser en mildere reaksjon som utilstrekkelig. To andre reaksjoner som ofte vurderes for ungdom i denne aldersgruppen, samfunnsstraff og betinget dom, er beskrevet i artikkelen om samfunnsstraff og hva som skjer ved brudd og i artikkelen om betinget dom med prøvetid, som viser hvordan de skiller seg fra en ubetinget fengselsstraff. For Lillys familie er det uansett verdt å huske at en ubetinget dom i en ungdomsenhet ikke er identisk med å sone i et vanlig fengsel, selv om ordet fengsel brukes om begge deler, ettersom rammene rundt oppfølging, skole og voksentetthet er lagt opp helt annerledes nettopp fordi hun fortsatt er mindreårig når soningen starter. Å opprettholde kontakt med familien regnes som en viktig del av oppfølgingen også for unge domfelte, og enheten legger til rette for besøk og annen kontakt i den grad sikkerhet og praktiske forhold tillater det. Bor familien langt unna Bergen eller Eidsvoll, bør de tidlig avklare med enheten hvilke besøksordninger som finnes, og om det er mulig å kombinere fysiske besøk med telefon- eller videokontakt i perioder der reise er vanskelig.

Kort oppsummert

• Norge har to ungdomsenheter for domfelte mellom 15 og 18 år: Bjørgvin fengsel i Bergen og Romerike fengsel, Ungdomsenhet øst på Eidsvoll.
• Ungdomsenhetene gir tettere oppfølging og et mer strukturert dagsprogram enn ordinære fengsler.
• Skolegang er en integrert del av oppholdet, ikke noe som organiseres ved siden av soningen.
• Overgangen til vanlig fengsel ved fylte 18 år vurderes individuelt av kriminalomsorgen, ikke automatisk.
• Avstanden til de to enhetene kan gjøre besøk til en praktisk utfordring som bør avklares tidlig.