Tvist med håndverkeren: fra reklamasjon til nemnd og forliksråd

Saksgangen i en tvist med håndverkeren starter med reklamasjonen

Alt starter med at håndverkeren får vite at du mener noe er galt. Ved mangel må du gi beskjed innen rimelig tid etter at du oppdaget eller burde ha oppdaget den (håndverkertjenesteloven § 22). Ved arbeid på fast eiendom er lengstefristen fem år fra oppdraget ble avsluttet. Skriv reklamasjonen. En sms eller e-post duger, så lenge du kan vise hva som ble sendt og når. Har du sendt meldingen på en forsvarlig måte, regnes den som gitt i tide selv om den kommer for sent frem (§ 4).

Reklamasjonen bør si hva som er feil, når du oppdaget det, hva du krever og når du vil ha svar. Ved mangel kan du kreve at håndverkeren retter, og er det ikke gjort, prisavslag. Er formålet med tjenesten vesentlig forfeilet, kan du heve avtalen. Du kan også kreve erstatning for tap og holde tilbake så mye av betalingen som sikrer kravet ditt. Ved forsinkelse har du tilsvarende rettigheter.

Håndverkeren har rett til å prøve å rette. Gi ham en konkret frist og et tilbud om tidspunkt for befaring. Nekter han eller lar være å komme, har du dokumentert at han fikk sjansen. Behold alt som viser hva som er avtalt, hvordan arbeidet så ut underveis og hva som ble sagt. Vurder også å få en uavhengig fagkyndig til å vurdere feilen skriftlig før du krever beløp.

Det er først når håndverkeren avviser kravet, eller ikke svarer, at det er aktuelt å gå videre. Betalingen står i mellomtiden: du kan holde tilbake så mye som sikrer kravet ditt (§ 23), men ikke mer, og resten forfaller som vanlig. Da er det nyttig å ha et konkret krav i kroner, en kort tidslinje og kopier av korrespondansen.

Mekling og Forbrukerklageutvalget

Forbrukerklageloven gjelder behandlingen av klager på kjøp av varer og tjenester mellom forbruker og en næringsdrivende som er etablert i Norge eller retter seg mot norske forbrukere (loven). Departementet kan i forskrift sette verdigrenser for hvilke saker som behandles, så kravet ditt må ligge innenfor dem. Du kan klage inn en sak til Forbrukertilsynet, som mekler. Tilsynet kan avvise klagen hvis du ikke først har forsøkt å løse saken direkte med motparten (§ 9). Reklamasjonen din er derfor ikke bare en formalitet. Den er et vilkår for å komme videre.

Forbrukertilsynet sender klagen og dokumentene til begge parter, og anbefaler partene å innhente sakkyndige uttalelser når det er nødvendig for å opplyse saken (§ 10). Under meklingen veileder tilsynet partene og kan foreslå en løsning. Resultatet skal være tilgjengelig innen 90 dager fra partene ble informert om at meklingen kunne begynne, men fristen kan forlenges i komplekse saker (§ 12). Et forslag binder ingen av partene før de har akseptert det. Før dere gjør det, skal tilsynet opplyse om at du fortsatt kan gå til domstolene, at forslaget kan avvike fra en dom, og at du kan velge om du vil følge det (§ 11).

Blir dere ikke enige, avsluttes meklingen skriftlig, og tilsynet opplyser om fristen for å bringe saken videre. Klagen til Forbrukerklageutvalget må sendes innen én måned (§ 13). Utvalget behandler saken skriftlig, for lukkede dører, og partene har ikke møterett (§ 16). Det betyr at saken avgjøres av det som er skrevet og lagt ved. Klager som reiser bevisspørsmål som ikke egner seg for skriftlig behandling, kan avvises (§ 14).

Svarer håndverkeren ikke innen fristen tilsynet setter, og det ikke er grunn til å tro at det skyldes gyldig fravær, kan utvalget avgjøre saken på grunnlag av din fremstilling (§ 18). Håndverkeren må da først ha fått opplyst hva det betyr å la være å svare. Vedtaket er skriftlig og begrunnet, og kan ikke påklages. Det kan overprøves ved søksmål for tingretten, med stevning innen én måned etter at vedtaket er forkynt for partene (§ 22). Brukes ikke den fristen, får vedtaket virkning som en rettskraftig dom og kan fullbyrdes etter reglene for dommer (§ 17). Mens saken ligger hos Forbrukertilsynet eller utvalget, kan ikke partene bringe den inn for de alminnelige domstolene (§ 23).

Forliksråd og tingrett

Forliksrådet er en annen vei for krav om penger. Før en sak om formuesverdier kan tas opp i tingretten, skal forliksrådet normalt ha behandlet den (tvisteloven § 6-2). Unntakene er blant annet saker med tvistesum på minst 200 000 kroner der begge parter har vært bistått av advokat som prosessfullmektig (tvisteloven § 6-2), saker som er meklet utenrettslig, og saker som er realitetsbehandlet i en klage- eller reklamasjonsnemnd. Du klager inn saken skriftlig eller muntlig.

Forliksrådet kan avsi dom hvis begge parter samtykker. Er tvistesummen under 200 000 kroner, kan det avsi dom når en av partene ber om det (§ 6-10). Forliksrådet kan bare avsi dom når medlemmene er enige om at grunnlaget er tilstrekkelig. En dom fra forliksrådet kan overprøves ved søksmål for tingretten, med stevning innen én måned (§ 6-14).

I tingretten tar saken lengre tid og krever mer innsats, med skriftlig stevning, tilsvar og vanligvis hovedforhandling med bevisføring og vitner. Her kan en sakkyndig oppnevnes av retten dersom det er nødvendig.

Hva en tvist koster

Utvalget kan ikke pålegge en part å dekke motpartens kostnader til rettshjelp, med mindre en part har fremmet krav som åpenbart ikke kan føre frem (forbrukerklageloven § 19). Departementet kan fastsette gebyr for klagebehandlingen i forskrift. Hva du må betale i gebyr, avhenger derfor av gjeldende forskrift.

I tingretten har den som har vunnet saken krav på full erstatning for sine sakskostnader fra motparten (tvisteloven § 20-2). Det gjelder når parten har fått medhold fullt ut eller i det vesentlige. Retten kan helt eller delvis frita motparten hvis tungtveiende grunner gjør det rimelig, for eksempel hvis saken var tvilsom. Den som taper, risikerer altså å betale begge siders kostnader. I forliksrådet er det bare enkelte poster som erstattes.

Beløpet du krever, avgjør hvilken vei som lønner seg. Ved et lite krav kan et ekstra trinn koste mer enn det smaker. Ved et stort krav, og når saken avhenger av vitner og en befaring, passer tingretten bedre enn en skriftlig nemndsbehandling. Tingretten kan gjennomføre befaring og høre vitner, og det kan ikke Forbrukerklageutvalget, som bare leser det som er skrevet. Vurder derfor på forhånd om du har bevis som egner seg for papir: bilder, regninger, meldinger og en skriftlig vurdering fra en fagkyndig.

Kort oppsummert

• Tvist med håndverkeren starter med en skriftlig reklamasjon, og håndverkeren skal få en sjanse til å rette.
• Forbrukertilsynet mekler. Går meklingen ikke i havn, har du én måned på å klage til Forbrukerklageutvalget.
• Utvalget avgjør skriftlig, og vedtaket kan overprøves ved søksmål for tingretten innen én måned. Ellers virker det som en rettskraftig dom.
• Forliksrådet er alternativet for pengekrav, og tingretten er siste instans for saker som ikke løses før.
• En tvist med håndverkeren kan koste, så vurder kravets størrelse mot tid og risiko.