Lojalitetsplikten: hva du kan og ikke kan gjøre mens du er ansatt

Hvor lojalitetsplikten kommer fra

Du finner ingen paragraf i arbeidsmiljøloven som sier at du skal være lojal. Plikten er ulovfestet. Det betyr at den er utviklet gjennom rettspraksis og regnes som en del av ethvert arbeidsforhold, uansett om noe er skrevet ned. Grunnlaget er enkelt: Arbeidsgiveren betaler deg for å ivareta virksomhetens interesser, og da kan du ikke samtidig motarbeide dem.

Plikten er ikke ubegrenset. Arbeidsgiveren kan ikke kreve at du setter jobben foran alt annet i livet ditt. Den gjelder det som har en sammenheng med arbeidsforholdet og virksomheten. Hva du gjør på fritiden, er som hovedregel din sak, så lenge det ikke går ut over arbeidsgiveren.

Mange arbeidsavtaler, personalhåndbøker og etiske retningslinjer utdyper plikten. Der kan det stå at du må få godkjent bierverv (arbeid ved siden av stillingen), at du ikke kan ta imot gaver over en viss verdi, eller hvordan du kan bruke utstyr. Slike regler gjelder i tillegg til den ulovfestede plikten, og de gjør det lettere å vite hvor grensen går.

Hvor lenge lojalitetsplikten for arbeidstaker gjelder

Plikten gjelder fra du begynner til arbeidsforholdet er slutt. Den gjelder i prøvetiden, i permisjon og mens du er sykmeldt. Den gjelder også i oppsigelsestiden, selv om du er fritatt fra arbeidsplikt og bare får lønn.

Etter siste arbeidsdag er hovedregelen at du står fritt. Du kan ta jobb hos en konkurrent og starte for deg selv. Unntakene er en gyldig konkurranseklausul eller kundeklausul, som må være skriftlig og kan vare i høyst ett år etter arbeidsmiljøloven § 14A-1, og vernet av forretningshemmeligheter, som gjelder også etter at du har sluttet.

Dette kan du ikke gjøre mens du er ansatt

Det klassiske bruddet er å konkurrere med arbeidsgiveren. Du kan ikke drive egen virksomhet eller jobbe for noen andre i det samme markedet uten at arbeidsgiveren har sagt ja. Det gjelder særlig når du retter deg mot de samme kundene.

Andre typiske brudd er:

• å kontakte kunder for å få dem med deg til en ny arbeidsgiver eller til egen virksomhet før du har sluttet
• å verve kolleger til en konkurrent mens du fortsatt er ansatt
• å kopiere kundelister, priser, tegninger eller kildekode til eget bruk
• å ta imot gaver eller fordeler som kan påvirke hvordan du gjør jobben
• å bruke arbeidstid, utstyr eller penger fra arbeidsgiveren til private formål uten lov
• å skjule feil eller forhold arbeidsgiveren burde fått vite om, for eksempel at du selv har en økonomisk interesse i en leverandør

Noen av disse handlingene er også regulert i lov. Forretningshemmeligheter er vernet etter forretningshemmelighetsloven. Å ta imot en utilbørlig fordel i anledning stillingen er korrupsjon etter straffeloven § 387, og det kan gi bot eller fengsel inntil tre år.

Arbeidsmiljøloven § 2-3 gir deg dessuten noen konkrete plikter som henger sammen med lojaliteten. Du skal straks si fra til arbeidsgiveren og verneombudet når du oppdager feil eller mangler som kan føre til fare for liv eller helse, og du skal sørge for at de får vite om trakassering eller diskriminering på arbeidsplassen.

Dette kan du gjøre

Lojalitetsplikten er ingen munnkurv. Mye er lov:

Du kan ha en jobb eller et verv ved siden av, så lenge det ikke konkurrerer med arbeidsgiveren, går ut over jobben eller bryter avtalte regler om bierverv. En regnskapsfører kan trene et fotballag, og en butikkansatt kan levere mat på kveldstid.

Du kan forberede deg på å slutte. Å søke andre jobber, gå på intervju og registrere et eget selskap regnes normalt ikke som illojalt. Grensen går ved aktive handlinger som skader arbeidsgiveren før du har gått, som å ta med kunder eller begynne å selge.

Du kan delta i den offentlige debatten, også om bransjen din og om arbeidsplassen. Ytringsfriheten gjelder for ansatte. Lojalitetsplikten kan likevel sette grenser for ytringer som er usaklige, avslører fortrolige opplysninger eller skader arbeidsgiveren uten god grunn, særlig for ledere.

Du kan varsle om kritikkverdige forhold. Etter arbeidsmiljøloven § 2A-1 har du rett til å varsle om forhold som bryter med lov, virksomhetens skriftlige etiske retningslinjer eller etiske normer med bred tilslutning. Et varsel som følger reglene, er ikke et brudd på lojalitetsplikten, og arbeidsgiveren kan ikke straffe deg for det.

Når grensen er uklar: dette ser man på

Mange saker ligger i en gråsone. Da vurderes hele situasjonen. Noen spørsmål går igjen:

• Hvor direkte er konkurransen eller skaden for arbeidsgiveren?
• Hvilken stilling har du? En leder eller selger med mye kundekontakt og innsyn har et større ansvar enn en med en mer avgrenset rolle.
• Har du vært åpen, eller har du holdt det skjult?
• Har arbeidsgiveren sagt ja, eller visst om det over tid uten å reagere?
• Har du brukt arbeidstid, utstyr eller informasjon fra jobben?

Åpenhet er det beste rådet. Spør skriftlig før du tar på deg noe som kan kollidere med jobben, og få svaret skriftlig. Et ja fra arbeidsgiveren fjerner i praksis problemet. Et nei bør du respektere, eller ta opp med tillitsvalgt hvis du mener det er urimelig.

Hva som skjer hvis du bryter lojalitetsplikten

Reaksjonen avhenger av hvor alvorlig bruddet er. Ved mindre brudd er en samtale eller en skriftlig advarsel vanlig. Gjentatte eller mer alvorlige brudd kan gi saklig grunn til oppsigelse på grunn av forhold ved deg, etter arbeidsmiljøloven § 15-7. Grove brudd, som å drive aktiv konkurranse eller lekke forretningshemmeligheter, kan gi grunnlag for avskjed etter § 15-14.

Arbeidsgiveren kan også kreve erstatning hvis bruddet har påført virksomheten et tap. Etter skadeserstatningsloven § 2-3 kan en arbeidstaker bare holdes ansvarlig for skade i tjenesten så langt det er rimelig, ut fra blant annet hvordan du har opptrådt, økonomisk evne og stillingen din. Ved forsettlige brudd, som å ta kunder bevisst, er det mindre grunn til å lempe ansvaret.

Får du en reaksjon du mener er urimelig, har du de vanlige rettighetene: drøftingsmøte før oppsigelse eller avskjed, skriftlig begrunnelse og rett til å kreve forhandlinger og gå til søksmål.

Kort oppsummert

• Lojalitetsplikten for arbeidstaker er ulovfestet, men gjelder i alle arbeidsforhold fra første dag til siste dag, også i oppsigelsestiden.
• Du kan ikke konkurrere med arbeidsgiveren, ta med kunder, bruke fortrolig informasjon eller ta imot utilbørlige fordeler mens du er ansatt.
• Du kan ha en jobb ved siden av som ikke konkurrerer, forberede deg på å slutte, delta i offentlig debatt og varsle.
• Brudd kan gi advarsel, oppsigelse, avskjed eller erstatningskrav, avhengig av hvor alvorlig det er.