Konkurranseklausulen i kontrakten din: sjekk om den faktisk binder deg

Telefonen fra konkurrenten

Ulf jobber som prosjektleder i et rådgivningsselskap i Trondheim. En konkurrent ringer med tilbud om høyere lønn og mer ansvar. Han går hjem og leter fram arbeidskontrakten fra syv år tilbake, og finner en klausul om at han ikke kan jobbe for konkurrerende virksomhet det første året etter at han slutter. Han aner ikke om den faktisk gjelder, eller om den bare er noe som ble limt inn i malen den gangen han ble ansatt.

Det er akkurat denne usikkerheten reglene i arbeidsmiljøloven kapittel 14 A er ment å rydde opp i. Mange klausuler som ble skrevet før dagens regelverk kom, er enten ugyldige eller må leses med et helt annet innhold enn ordlyden tilsier. For Ulf betyr det at han ikke kan stole blindt på hva som står i dokumentet han signerte den gangen. Han må lese det opp mot loven, ikke bare opp mot det han husker fra ansettelsessamtalen.

Konkurranseklausul gyldig: de fire tingene som avgjør det

For at klausulen skal gjelde i det hele tatt, må den for det første være inngått skriftlig og bygge på et reelt behov hos arbeidsgiveren, altså at Ulf i sin stilling har fått innsikt i forretningshemmeligheter eller kunderelasjoner som kan skade virksomheten hvis han tar den kunnskapen rett med seg til konkurrenten. En muntlig beskjed om at «du kan vel ikke begynne hos dem» holder ikke som grunnlag. En klausul som bare er satt inn som standardtekst uten noen sammenheng med selve stillingen, står også svakt.

Jo mer generiske arbeidsoppgavene er, desto vanskeligere blir det for arbeidsgiveren å vise til et slikt behov. En selger med egen kundeportefølje havner ofte i en annen kategori enn en resepsjonist med akkurat samme klausul limt inn i kontrakten. Ulf sin rolle som prosjektleder med tilgang til pristilbud og kundelister trekker i retning av at klausulen kan gjøres gjeldende, men det er langt fra automatisk bare fordi tittelen hans høres viktig ut.

Det er også et poeng at behovet skal vurderes ut fra stillingen slik den faktisk er, ikke slik den het på ansettelsestidspunktet. Har Ulf byttet rolle internt flere ganger siden han signerte, uten at klausulen noen gang ble oppdatert, kan det svekke arbeidsgiverens sak ytterligere. En klausul skrevet for en annen jobb enn den du faktisk har i dag, henger dårligere sammen med kravet om et reelt, konkret behov.

Ett år er taket, uansett hva som står på papiret

Selv om kontrakten sier noe annet, stopper loven klausulen etter tolv måneder. Lenger enn det kan den aldri vare, jf. arbeidsmiljøloven § 14 A-1. Står det atten måneder i kontrakten til Ulf, er de siste seks månedene uten virkning, selv om han skrev under den gangen uten å protestere. Dette er en av de få reglene i kapittel 14 A som er helt absolutt, og som ikke kan avtales bort til ugunst for ham.

For Ulf betyr det at selv i verste fall, der klausulen holder fullt ut, er han fri til å jobbe hos konkurrenten senest tolv måneder etter siste arbeidsdag. Det er en overkommelig ventetid sammenlignet med det han fryktet da han først leste dokumentet på kjøkkenbordet.

Taket gjelder varigheten av selve begrensningen, ikke fristen for å reagere hvis arbeidsgiveren senere prøver å håndheve en klausul som allerede har gått ut på tid. Prøver arbeidsgiveren å vise til klausulen etter at tolv måneder er passert, kan Ulf bare avvise det med henvisning til datoen på sluttattesten, uten at han trenger noen særskilt begrunnelse utover det.

Kompensasjonen du skal ha dersom klausulen brukes

Gjøres klausulen gjeldende, har Ulf krav på kompensasjon fra arbeidsgiveren tilsvarende hele lønnen opp til 8 G, og minst 70 prosent av lønnen mellom 8 og 12 G, beregnet ut fra det han faktisk har tjent de siste tolv månedene før oppsigelsen, jf. arbeidsmiljøloven § 14 A-3. Tar han ny jobb i en bransje klausulen ikke rammer, kan arbeidsgiveren trekke fra inntil halvparten av det han tjener der, men resten skal han beholde ved siden av kompensasjonen.

Dette er penger arbeidsgiveren skal betale løpende, måned for måned, ikke noe Ulf må kreve inn gjennom en tvist i etterkant. Uteblir utbetalingen, er det et selvstendig kontraktsbrudd han kan forfølge på samme måte som når lønn ikke kommer i posten.

For Ulf, som tjener godt over 8 G i året, betyr regelen i praksis at brorparten av lønnen hans dekkes fullt ut, mens toppen av inntekten dekkes med noe mindre. Får han et tilbud fra konkurrenten som ligger tydelig over det han ville sittet igjen med i kompensasjon, er det fortsatt et rent forhandlingsspørsmål om han vil vente ut klausulen eller prøve å bli løst fra den før tiden.

Fire ukers svarfrist arbeidsgiveren sjelden husker på

Ulf kan når som helst be arbeidsgiveren om en skriftlig bekreftelse på om klausulen vil bli gjort gjeldende, og senest når arbeidsforholdet tar slutt skal arbeidsgiveren uansett svare av eget tiltak. Fristen for svaret er fire uker. Kommer det ingen skriftlig tilbakemelding innenfor fristen, mister arbeidsgiveren normalt retten til å påberope seg klausulen i etterkant, og Ulf står fritt.

Dette er trolig det enkleste grepet Ulf kan gjøre nå: sende en kort, skriftlig forespørsel og be om svar innen fristen, i stedet for å gjette seg fram til hva arbeidsgiveren egentlig mener om saken.

Slik tester du din egen kontrakt før du signerer noe nytt

Før Ulf signerer noe hos den nye arbeidsgiveren, bør han gå gjennom fire punkter systematisk:

• Er klausulen skriftlig, og bygger den på en beskrivelse av hvorfor akkurat hans stilling utløser et beskyttelsesbehov?
• Hvor lang er varigheten som er avtalt, og overstiger den tolv måneder?
• Sier kontrakten noe konkret om kompensasjon, eller er den tom for tall?
• Har han bedt om skriftlig bekreftelse, og har fire uker gått uten svar fra arbeidsgiveren?

Svarer han nei på det første eller ja på det siste, står klausulen svakt. Er svarene motsatt, bør han regne kompensasjonen inn i vurderingen av om den nye jobben faktisk lønner seg det første året, og heller forhandle med den nye arbeidsgiveren om et tillegg som dekker mellomlegget. Er formuleringen uklar, gir konkurranseklausul-verktøyet en første gjennomgang av akkurat dette kontraktspunktet, og fri rettshjelp-sjekken viser om han har rett til støtte til en kort vurdering hos advokat. Skal Ulf be om skriftlig svar fra arbeidsgiveren, er det verdt å lese «ba om redegjørelse for konkurranseklausulen» først, siden fristen der ofte glipper for arbeidsgivere som ikke har rutine på den.

Kort oppsummert

• En klausul er bare konkurranseklausul gyldig når den er skriftlig og begrunnet i et reelt behov hos arbeidsgiveren.
• Klausulen kan uansett ikke vare lenger enn tolv måneder etter at arbeidsforholdet er avsluttet, jf. arbeidsmiljøloven § 14 A-1.
• Gjøres klausulen gjeldende, skal du ha full lønn opp til 8 G og minst 70 prosent mellom 8 og 12 G, jf. § 14 A-3.
• Arbeidsgiveren har fire uker på seg til å bekrefte skriftlig at klausulen vil bli brukt, ellers faller den normalt bort.
• Sjekk skriftlighet, varighet, kompensasjon og svarfrist før du regner en konkurranseklausul som bindende.