Gravid og ansatt: vernet ditt mot oppsigelse og forskjellsbehandling

Graviditet er aldri en lovlig oppsigelsesgrunn

Arbeidsmiljøloven § 15-9 første ledd sier rett ut at en arbeidstaker som er gravid, ikke kan sies opp av den grunn. Det gjelder uansett stillingsprosent og hvor lenge du har vært ansatt.

Det sterkeste i regelen er bevisregelen. Skjer oppsigelsen mens du er gravid, skal den anses å skyldes graviditeten, hvis ikke arbeidsgiver gjør noe annet overveiende sannsynlig. Det er et strengt krav. Det holder ikke at arbeidsgiver nevner en annen grunn. Arbeidsgiver må vise at den andre grunnen er den egentlige, og at den ville ført til oppsigelse også om du ikke var gravid.

Du kan likevel sies opp mens du er gravid hvis det finnes en reell og saklig grunn som ikke har med graviditeten å gjøre, for eksempel en nedbemanning der utvelgelsen er gjort på et korrekt grunnlag. Arbeidsgiver kan kreve legeattest som dokumenterer graviditeten.

Vernet mens du er i permisjon

Etter § 15-9 andre ledd kan du ikke sies opp med virkning i fraværsperioden når du har svangerskapspermisjon, omsorgspermisjon, fødselspermisjon eller foreldrepermisjon i inntil ett år. Det forutsetter at arbeidsgiver vet hvorfor du er borte, eller at du sier fra uten unødig opphold.

Var du allerede lovlig sagt opp, og fratredelsen faller midt i permisjonen, er oppsigelsen gyldig. Men oppsigelsestiden forlenges med like lang tid som permisjonen varer innenfor perioden.

Har du permisjon i mer enn ett år, faller dette fraværsvernet bort. Da gjelder bevisregelen fra første ledd: en oppsigelse i perioden anses å skyldes permisjonen, med mindre arbeidsgiver viser noe annet.

Forskjellsbehandling på jobben er forbudt

Likestillings- og diskrimineringsloven § 6 forbyr diskriminering på grunn av graviditet og permisjon ved fødsel. Forbudet gjelder hele arbeidsforholdet. Eksempler på det som kan være ulovlig:

• å bli tatt av et prosjekt eller miste kunder fordi du snart skal ut i permisjon
• å bli forbigått ved forfremmelse eller lønnsøkning
• å få dårligere vakter eller oppgaver etter at du sa fra om graviditeten

Etter § 10 i samme lov er forskjellsbehandling på grunn av graviditet bare lovlig når den er nødvendig for å beskytte deg, fosteret eller barnet, eller det finnes andre åpenbare grunner. Tiltaket må heller ikke være uforholdsmessig inngripende. Å ta deg bort fra arbeid med farlige kjemikalier kan være lovlig. Å ta deg bort fra et lederansvar fordi du «uansett skal ut i permisjon», er det normalt ikke.

Vernet gjelder også før du er ansatt. Arbeidsgiver får ikke spørre om graviditet eller planer om barn i et jobbintervju, og etter lovens § 33 har du rett til å bli vurdert i lønnsoppgjøret og komme tilbake til samme eller tilsvarende stilling etter foreldrepermisjonen.

Hvem som må bevise hva

I diskrimineringssaker gjelder en delt bevisbyrde. Etter § 37 i likestillings- og diskrimineringsloven skal diskriminering anses å ha skjedd hvis det finnes omstendigheter som gir grunn til å tro det, og arbeidsgiver ikke sannsynliggjør at det likevel ikke har skjedd.

Det betyr at du må peke på noe konkret. Tidspunktet kan være nok til å snu bevisbyrden, for eksempel at du ble tatt av en stilling rett etter at du fortalte om graviditeten. Ta vare på e-poster og meldinger, og skriv ned hva som ble sagt i møter, med dato.

Slik går du frem hvis du mener du er behandlet urettferdig

Gjelder det en oppsigelse, er fristene korte. Etter arbeidsmiljøloven § 17-3 må du kreve forhandlinger skriftlig innen to uker. Søksmål om at oppsigelsen er ugyldig må reises innen åtte uker etter at forhandlingene er avsluttet, eller fra oppsigelsen hvis det ikke ble holdt forhandlinger. Krever du bare erstatning, er fristen seks måneder. Du kan som hovedregel bli i stillingen mens saken pågår, hvis du reiser søksmål innen fristene.

Gjelder det annen forskjellsbehandling, som lønn, oppgaver eller forfremmelse, kan du klage til Diskrimineringsnemnda. Tar du en oppsigelsessak dit, avbrytes søksmålsfristen etter § 17-4. Du kan også kreve oppreisning og erstatning etter likestillings- og diskrimineringsloven.

Kort oppsummert

• Som gravid ansatt har du rettigheter fra første dag: du kan ikke sies opp på grunn av graviditeten.
• En oppsigelse mens du er gravid anses å skyldes graviditeten, med mindre arbeidsgiver gjør en annen grunn overveiende sannsynlig.
• I permisjon på inntil ett år kan du ikke sies opp med virkning i fraværet.
• Forskjellsbehandling på grunn av graviditet er forbudt i hele arbeidsforholdet.
• Krev forhandlinger innen to uker hvis du blir sagt opp.