Gjelder taushetsplikten min når jeg varsler?

To slags taushetsplikt ved varsling

Taushetsplikt kan ha to kilder. Den kan være avtalt, typisk en klausul i arbeidsavtalen eller en egen taushetserklæring om bedriftens forretningsforhold. Eller den kan følge av lov, for eksempel helsepersonelloven, forvaltningsloven eller finanslovgivningen.

Forskjellen bestemmer hvordan taushetsplikt og varsling spiller sammen. Avtalt taushetsplikt må vike for varslingsretten. Lovbestemt taushetsplikt gjør det ikke, men lovene har ofte egne unntak.

Avtalt taushetsplikt kan ikke stoppe et lovlig varsel

Arbeidsmiljøloven § 1-9 sier at loven ikke kan fravikes ved avtale til ugunst for arbeidstaker, med mindre noe annet er bestemt. Retten til å varsle i kapittel 2 A er en slik rettighet. En klausul om at «alle interne forhold skal behandles konfidensielt», kan derfor ikke frata deg retten til å varsle internt eller til en offentlig myndighet.

Det samme gjelder lojalitetsplikten (plikten til å ivareta arbeidsgivers interesser). Varsler du på en av måtene § 2 A-2 beskriver, er det et lovlig varsel og ikke illojalt. Varsling til en offentlig myndighet kan du alltid gjøre. Går du til media eller offentligheten, må du være i aktsom god tro, saken må ha allmenn interesse, og du må som hovedregel ha varslet internt først.

Taushetsklausulen gjelder fortsatt utenfor varslingen. Varslingsretten gir ikke lov til å dele forretningshemmeligheter med en konkurrent, eller til å legge ut mer enn du trenger for å beskrive forholdet. Ta med det som er nødvendig for at mottakeren skal forstå hva som er galt. Spør deg selv før du sender: trenger mottakeren akkurat denne opplysningen for å kunne undersøke saken?

Lovbestemt taushetsplikt gjelder fortsatt

Har du taushetsplikt etter lov, setter ikke arbeidsmiljøloven den til side. Kapittel 2 A har ingen regel om at du kan bryte en lovbestemt taushetsplikt for å varsle. Helsepersonell kan ikke legge ved pasientjournaler i et varsel til avisen, og en saksbehandler i NAV kan ikke publisere opplysninger om navngitte brukere.

Det betyr sjelden at du må tie. Se først på hva taushetsplikten faktisk dekker. For offentlig ansatte gjelder forvaltningsloven § 13. Den omfatter opplysninger om noens personlige forhold, og visse tekniske og forretningsmessige opplysninger som det har konkurransemessig betydning å holde hemmelig. At en leder bruker kommunens penger privat, at et anbud er manipulert, eller at rutiner for brannsikkerhet ikke følges, er ikke taushetsbelagt i seg selv. Det er ofte bare enkelte detaljer, som navn på brukere eller pasienter, som er beskyttet.

To ting gjør i tillegg at varsling som regel er mulig.

Ved intern varsling går opplysningene ofte til folk som allerede har tilgang til dem i jobben, eller som har rett til å få dem for å følge opp saken. Det er da sjelden et problem.

Mange lover har dessuten egne unntak. Helsepersonelloven § 23 sier blant annet at taushetsplikten ikke hindrer at opplysninger gis videre når behovet for beskyttelse er ivaretatt ved at individualiserende kjennetegn er utelatt. Du kan altså beskrive hva som skjer uten å gi opplysninger som gjør at noen kan kjenne igjen pasientene.

Varsling til tilsynsmyndigheter

Noen yrker har plikt til å si ifra til myndighetene. Helsepersonelloven § 17 pålegger helsepersonell av eget tiltak å gi tilsynsmyndighetene informasjon om forhold som kan medføre fare for pasienters eller brukeres sikkerhet. Samme paragraf sier at det ikke skal gis informasjon om taushetsbelagte opplysninger. Plikten gjelder altså forholdet, ikke pasientenes identitet.

Varsler du til en offentlig myndighet, har myndigheten selv taushetsplikt om hvem du er. Etter arbeidsmiljøloven § 2 A-7 skal alle som jobber for mottakerorganet, hindre at andre får vite navnet ditt eller andre opplysninger som kan identifisere deg, også overfor arbeidsgiveren din.

Kort oppsummert

• Lovbestemt taushetsplikt gjelder også når du varsler, men mange lover har unntak, blant annet for anonymiserte opplysninger.
• En avtalt taushetsplikt eller lojalitetsplikt kan ikke hindre et varsel som følger arbeidsmiljøloven § 2 A-2.
• Taushetsplikt ved varsling betyr i praksis at du beskriver forholdet uten å dele mer enn nødvendig.
• Myndigheten som mottar et eksternt varsel, har plikt til å holde identiteten din skjult.