Gjelder foreldelse også for bedrifter som straffes?
Ja, foreldelse gjelder også når et selskap eller en annen virksomhet kan straffes. Fristen regnes ut fra den høyeste straffen en enkeltperson kan få etter straffebudet som er brutt. Startpunkt og avbrytelse følger de vanlige reglene i straffeloven, og en siktelse mot en som har handlet på vegne av foretaket, avbryter fristen også overfor foretaket. Foretaket kan altså ikke vente ut en frist hvis noen i virksomheten er siktet i tide.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Når et foretak kan straffes
Når noen har brutt et straffebud på vegne av et foretak, kan foretaket straffes etter straffeloven § 27. Det gjelder selv om ingen enkeltperson har utvist skyld eller manglet skyldevne. Foretaket og de ansatte kan altså straffes hver for seg, eller bare én av partene.
Om foretaket faktisk skal straffes, og hvor høy straffen skal være, vurderer retten etter § 28. Den ser blant annet på hvor grovt lovbruddet er, om foretaket kunne ha forebygget det med retningslinjer, opplæring eller kontroll, og om det har hatt fordel av lovbruddet. Foretakets økonomi teller også med.
Slik regnes foreldelse for foretaksstraff
Etter straffeloven § 89 beregnes fristen for foretaket ut fra strafferammen for enkeltpersoner i det straffebudet som er overtrådt. Selv om selskapet i praksis ikke kan sitte i fengsel, er det fengselsstraffen i loven som bestemmer fristen. Man bruker altså den samme tabellen som for enkeltpersoner i straffeloven § 86.
Er den høyeste straffen i straffebudet bot eller fengsel inntil ett år, er fristen to år. Ved fengsel inntil tre år er fristen fem år, og ved fengsel inntil ti år er den ti år. Er forholdet en grov variant av et straffebud, er det den høyere rammen som gjelder.
Tre straffebud fra regnskapskapitlet viser hvordan det virker i praksis:
- Regnskapsovertredelse (§ 392) har bot eller fengsel inntil to år. Fristen er fem år.
- Grov regnskapsovertredelse (§ 393) har fengsel inntil seks år. Fristen er ti år.
- Uaktsom regnskapsovertredelse (§ 394) har bot eller fengsel inntil ett år. Fristen er to år.
Utgangspunktet for fristen følger straffeloven § 87. Den regnes fra den dagen det straffbare forholdet opphørte. For et foretak betyr det som regel den dagen ulovligheten i virksomheten tok slutt.
En siktelse mot en ansatt avbryter fristen også for foretaket
Etter § 89 annet ledd gjelder avbrytelsen også overfor foretaket når fristen avbrytes overfor noen som har handlet på vegne av det. Politiet trenger altså ikke ha siktet selskapet separat. Er daglig leder eller en annen ansatt siktet i tide, er også foretaket omfattet av avbrytelsen.
Hvordan siktelse og avbrytelse virker ellers, står i straffeloven § 88. Avbrytelsen faller bort hvis saken henlegges uten omgjøring innen tre måneder, eller stanses på ubestemt tid. Det gjelder like mye for foretak som for personer.
Konkurs kan forlenge fristen
Straffeloven § 90 har en egen regel for visse økonomiske lovbrudd. For regnskapsovertredelse (§§ 392 til 394) og lovbrudd mot kreditorvern (kapittel 31) løper ikke fristen mens foretaket er under konkurs eller gjeldsforhandling. Forlengelsen kan likevel ikke bli mer enn fem år.
Slik sjekker du fristen for et foretak
Fire spørsmål gir svaret i de fleste saker. Hvilket straffebud er det snakk om, og hva er den høyeste straffen for en enkeltperson? Når opphørte det straffbare forholdet i virksomheten? Har noen som handlet på vegne av foretaket, vært siktet, pågrepet eller fått boligen eller kontoret ransaket før fristen gikk ut? Og har foretaket vært under konkurs eller gjeldsforhandling, slik at § 90 kan ha forlenget fristen for enkelte lovbrudd?
Svarene må ses i sammenheng. En siktelse mot en tidligere ansatt kan redde en sak mot foretaket, og et foretak kan ha fått en lengre frist enn det virker som, fordi forholdet er grovt.
Havnå Bygg AS og regnskapet
Havnå Bygg AS bokførte ikke inntekter og bilag gjennom 2019. Da en revisor reagerte, kom bokføringen på plass i desember 2019, og bruddet opphørte. Regnskapsovertredelse har en høyeste straff på to års fengsel og dermed fem års frist. Den gikk ut i desember 2024.
Politiet siktet daglig leder Torunn i august 2024. Det avbrøt fristen for henne og også for selskapet, selv om selskapet ikke var siktet. Tiltale mot selskapet ble tatt ut i 2025, og den er ikke foreldet.
Mente politiet at bruddet var grovt, etter § 393, ville fristen vært ti år og gått ut i desember 2029. Det er en vurdering av hvor stort bruddet var, og den gjør politiet ut fra sakens fakta.
Hadde politiet ventet til mars 2025 med å sikte noen, ville saken vært foreldet for både Torunn og selskapet. Da kunne ikke noen av dem straffes for regnskapsbruddet.
Foreldelse av straffen og ansvaret for skaden
At foretaket ikke lenger kan straffes, betyr ikke at det er fri for ansvar for skade lovbruddet har voldt. Erstatningsansvar har egne regler og egne frister, og de påvirkes ikke av at straffekravet er foreldet. Forskjellen mellom de to typene ansvar er forklart i strafferettslig og erstatningsrettslig ansvar.
Kort oppsummert
- Foreldelse av foretaksstraff følger samme frister som for enkeltpersoner i straffebudet som er brutt.
- Fristen regnes ut fra den høyeste straffen for en enkeltperson, jf. straffeloven § 89.
- En siktelse mot en som har handlet på vegne av foretaket, avbryter fristen også for foretaket.
- Start og avbrytelse følger de vanlige reglene i §§ 87 og 88.
- For enkelte økonomiske lovbrudd står fristen stille under konkurs, men høyst fem år.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.