§ 27. Straff for foretak: når kan et selskap straffes?

Paragrafen gjør det mulig å straffe virksomheter, ikke bare enkeltmennesker. Vilkåret er at en person har brutt et straffebud mens vedkommende opptrådte på vegne av virksomheten. Da kan selve virksomheten få straffen. Dette kalles foretaksstraff (straff rettet mot en organisasjon). Foretaket kan straffes selv om ingen enkeltperson kan lastes. Det kan for eksempel være tilfellet hvis den som handlet, var under 15 år eller utilregnelig. Slike forhold hører under skyldevne, som er regulert i § 20.

Begrepet foretak er vidt. Det omfatter selskaper, foreninger og stiftelser, men også enkeltpersonforetak, bo og offentlig virksomhet. En liten enkeltmannsbedrift står dermed i samme stilling som et stort selskap. Også offentlige virksomheter kan altså rammes.

Straffen for et foretak er bot (pengestraff). I tillegg kan retten ta fra foretaket retten til å drive virksomheten, eller forby bestemte former for den. Dette bygger på § 56. Den paragrafen tillater rettighetstap når allmenne hensyn tilsier det, og lovbruddet viser at virksomheten er uskikket eller kan misbrukes. Slikt tap kan ilegges alene, så lenge lovbruddet ikke har en minstestraff på ett års fengsel eller mer. Foretaket kan også få inndragning etter kapittel 13, det vil si at staten tar noe fra foretaket. Både bot og inndragning finnes på listene i § 29 og § 30 over straffer og andre strafferettslige reaksjoner.

§ 27 sier bare at foretak kan straffes. Om det bør skje, og hvor streng straffen skal være, avgjøres etter § 28. Der skal retten blant annet se på hvor grovt lovbruddet var, om foretaket kunne forebygd det gjennom opplæring eller kontroll, og hvilken fordel foretaket fikk. Foretakets økonomi og om enkeltpersoner også blir straffet, teller også med. Til sammenligning definerer § 23 uaktsomhet som å opptre uforsvarlig når man personlig kan bebreides for det. Foretaksansvaret etter § 27 krever ikke at noen enkeltperson kan lastes på denne måten.

Eksempel: En ansatt bryter et straffebud mens vedkommende arbeider for et selskap. Det er uklart hvilken av flere ansatte som har skylden. Selskapet kan likevel straffes med bot.