Sjefen sier «vi forlenger prøvetiden litt» – kan de bare gjøre det?

Tre krav må være oppfylt for å forlenge prøvetiden

Forlengelse av prøvetiden er ikke noe arbeidsgiver kan beslutte fritt bare fordi de fortsatt er usikre på deg. Etter arbeidsmiljøloven § 15-6 kreves det at muligheten for forlengelse er skriftlig omtalt i selve arbeidsavtalen fra ansettelsestidspunktet, at det faktisk foreligger fravær fra arbeidet som begrunner forlengelsen, og at arbeidsgiver gir deg beskjed om forlengelsen før den opprinnelige prøvetiden er ute. Mangler ett av disse kravene, holder ikke forlengelsen, uansett hvor mye arbeidsgiver ønsker den. Dette gjelder selv om du selv skulle være villig til å godta en muntlig forlengelse i farten, uten å tenke over hva den egentlig innebærer.

Det som kan begrunne en forlengelse, er at du har vært borte fra arbeidet – for eksempel på grunn av sykdom, permisjon eller annet dokumentert fravær – slik at arbeidsgiver ikke har fått vurdert deg over like lang faktisk arbeidstid som prøvetiden egentlig var ment å dekke. Det som ikke er en lovlig grunn, er at arbeidsgiver rett og slett vil ha mer tid til å bestemme seg, eller at de ønsker et sikkerhetsnett i tilfelle de ombestemmer seg om oppsigelse senere. Har du vært syk i to uker av en seks måneders prøvetid, kan arbeidsgiver forlenge tilsvarende to uker, ikke mer, og forlengelsen skal stå i et rimelig forhold til det faktiske fraværet. En forlengelse på flere måneder begrunnet med noen dagers sykefravær vil derfor sjelden holde, selv om selve fraværet som sådan er reelt nok.

Emil fikk vite om forlengelsen tre dager etter at fristen egentlig gikk ut

Emil hadde seks måneders prøvetid som selger, uten noe nevneverdig fravær i perioden. To uker før prøvetiden gikk ut, fikk han en uformell kommentar fra sjefen om at «vi tar en forlengelse, vi trenger litt mer tid». Ingenting kom skriftlig før tre dager etter at de opprinnelige seks månedene faktisk var over. Da han spurte personalavdelingen direkte, fikk han bekreftet at det verken forelå fravær som begrunnet forlengelsen, eller noe skriftlig varsel før fristens utløp – og at han dermed allerede var fast ansatt da meldingen kom. Emil valgte å be om en skriftlig bekreftelse på dette, i stedet for bare å la det ligge som en muntlig forsikring. Personalavdelingen beklaget rotet, men insisterte likevel på at Emil måtte signere en ny kontrakt med tre nye måneders prøvetid for å «rydde opp formelt». Han nektet, med henvisning til at prøvetiden allerede var utløpt uten gyldig forlengelse, og fikk til slutt medhold i at han var fast ansatt fra den datoen de opprinnelige seks månedene tok slutt.

Konsekvensen av en ugyldig forlengelse

Er forlengelsen ugyldig, går arbeidsforholdet automatisk over til et ordinært fast ansettelsesforhold når den opprinnelig avtalte prøvetiden utløper. Det betyr full oppsigelsesbeskyttelse, en gjensidig frist på minst én måned istedenfor de 14 dagene fra prøvetiden, jf. arbeidsmiljøloven § 15-3, og et saklighetskrav som gjelder fullt ut fra dette tidspunktet. Blir du senere sagt opp med henvisning til «forlenget prøvetid», er dette et sterkt argument for at oppsigelsen bygger på feil grunnlag i sin helhet. Har du i mellomtiden fått nye arbeidsoppgaver eller mer ansvar, som ofte skjer når man tror man fortsatt er i en prøveperiode, styrker det bildet av at arbeidsgiver selv har behandlet deg som fast ansatt lenge før oppsigelsen kom.

Slik svarer du hvis arbeidsgiver forlenger uten grunnlag

Be om forlengelsen skriftlig med en begrunnelse, og sammenlign den med hva som faktisk sto i arbeidsavtalen din fra start. Har du ikke hatt fravær av betydning, og fikk du ingen skriftlig beskjed før den opprinnelige fristen løp ut, svar skriftlig at du anser deg som fast ansatt fra det tidspunktet prøvetiden egentlig skulle vært over. Fortsetter uenigheten, er dette noe et forhandlingsmøte kan avklare, med arbeidsmiljøloven § 17-3 som grunnlag for kravet. Ta gjerne kontakt med tillitsvalgt før du sender et slikt svar, dersom arbeidsplassen har en slik ordning, siden de ofte har sett tilsvarende situasjoner tidligere og kan bekrefte om vurderingen din stemmer.

Hva du bør sjekke i kontrakten din allerede fra dag én

Er du usikker på om arbeidsavtalen din faktisk åpner for forlengelse, sjekk den nå, ikke først når spørsmålet dukker opp mot slutten av prøvetiden. Mangler kontrakten en slik klausul helt, kan arbeidsgiver ikke forlenge prøvetiden i det hele tatt, uansett hvor mye fravær du har hatt. Er du ny i en jobb og lurer på hva som står i kontrakten, er dette et av de første punktene verdt å lese nøye, sammen med selve prøvetidens lengde. Har arbeidsgiver aldri tatt seg tid til å informere om denne muligheten skriftlig ved ansettelsen, er det deres egen forsømmelse, ikke ditt problem, at de senere ønsker mer tid enn loven egentlig gir dem.

Kort oppsummert

• Forlengelse av prøvetiden krever fravær som årsak, skriftlig varsel om muligheten allerede i ansettelsesavtalen, og beskjed før fristen løper ut.
• «Vi ser det an litt lenger» er ikke en lovlig grunn til å forlenge prøvetiden.
• Er kravene for forlengelse ikke oppfylt, blir du fast ansatt når den opprinnelige prøvetiden utløper.
• Be alltid om en skriftlig begrunnelse for en forlengelse, og svar skriftlig om du er uenig.
• Mangler arbeidsavtalen en klausul om forlengelse, kan arbeidsgiver ikke forlenge prøvetiden uansett hvor mye fravær du har hatt.