Hvorfor er dette så viktig?

I prøvetiden har arbeidsgiver en litt lavere terskel for å si deg opp – oppsigelsen kan begrunnes i hvordan du tilpasser deg arbeidet, din faglige dyktighet eller pålitelighet, og oppsigelsestiden er kortere (vanligvis 14 dager). Uten prøvetid gjelder det sterkere, ordinære stillingsvernet med en gang. Det betyr at en oppsigelse må være saklig begrunnet etter de strengere alminnelige reglene, og du har vanlig oppsigelsestid (som regel minst én måned). For deg som arbeidstaker er det altså en fordel om prøvetid IKKE er avtalt.

Loven krever uttrykkelig at prøvetid avtales skriftlig (arbeidsmiljøloven § 15-6). En muntlig avtale om prøvetid holder ikke. Sa sjefen «du har jo tre måneder prøvetid» i jobbintervjuet, men det aldri kom på papiret? Da har du normalt ikke prøvetid.

Eksempler som gjør det tydelig

  • Karoline begynner i et ettårsvikariat. Arbeidsavtalen nevner ingenting om prøvetid. Etter to måneder vil arbeidsgiver avslutte forholdet og viser til «prøvetid». Men siden prøvetid aldri ble skriftlig avtalt, gjelder de vanlige oppsigelsesreglene. Arbeidsgiver kan ikke bruke den lave prøvetidsterskelen.

  • Mehmet signerer en arbeidsavtale der det står tydelig: «Prøvetid: 6 måneder.» Her er prøvetiden gyldig avtalt, og prøvetidsreglene gjelder (men husk: ved midlertidig ansettelse maks halvparten av perioden).

  • Ingrid får tilsendt en arbeidsavtale etter at hun har begynt, og der dukker det plutselig opp en prøvetidsklausul hun aldri har sett før. Hun har ikke signert på den. En prøvetid som «smugles inn» i ettertid uten at hun har akseptert den, kan hun bestride.

  • Anders har signert en avtale med prøvetid, men prøvetiden som er skrevet inn er lengre enn halvparten av det midlertidige forholdet. Da gjelder bare den delen av prøvetiden som er lovlig – resten faller bort. Arbeidsgiver kan altså ikke «kjøpe seg» lengre prøvetid bare ved å skrive det i avtalen.

Hvorfor velger arbeidsgivere noen ganger å droppe prøvetid?

Det hender at arbeidsgiver bevisst eller ubevisst lar være å avtale prøvetid – kanskje fordi avtalen er hastverk, eller fordi de bruker en gammel mal. Uansett årsak er det din fordel. Du skal ikke føle deg forpliktet til å «minne arbeidsgiver på» at de glemte prøvetiden. Det er arbeidsgiver som har ansvaret for å lage en korrekt og fullstendig arbeidsavtale. Mangler det en prøvetidsklausul, er det rett og slett slik at du har sterkere vern. Det er helt legitimt å nyte godt av det.

Hva med arbeidsavtalen generelt?

Alle arbeidstakere skal ha en skriftlig arbeidsavtale – det finnes ingen unntak, uansett hvor kort jobben varer (arbeidsmiljøloven § 14-5). Ved korte eller midlertidige forhold skal avtalen være klar senest første arbeidsdag. Hvis du ikke har fått en skriftlig avtale i det hele tatt, er det et brudd på loven, og du bør be om den med en gang.

En viktig bonus: Hvis arbeidsavtalen ikke opplyser om at ansettelsen er midlertidig, skal det som hovedregel regnes som at du er fast ansatt – med mindre noe annet gjøres overveiende sannsynlig (arbeidsmiljøloven § 14-6 tredje ledd). Mangelfulle avtaler slår altså ofte ut i din favør.

Hva bør du gjøre? En trygg sjekkliste

  1. Les arbeidsavtalen nøye. Finnes ordet «prøvetid»? Står det hvor lenge?
  2. Mangler det? Da har du sannsynligvis ikke prøvetid. Du nyter da fullt stillingsvern fra dag én.
  3. Ikke godta «muntlig prøvetid». Hvis arbeidsgiver påberoper seg prøvetid som ikke står skriftlig, kan du rolig vise til at loven krever skriftlighet.
  4. Skriv ned hva som ble sagt og når. Datoer, e-poster og meldinger er gull verdt hvis det blir uenighet.
  5. Få en oppsigelse i prøvetiden vurdert. Selv om prøvetid var gyldig avtalt, må oppsigelsen være saklig. Er du i tvil, kontakt fagforeningen din eller Arbeidstilsynet.
  6. Vær oppmerksom på frister. Vil du bestride en oppsigelse, gjelder det korte frister for å kreve forhandlinger og eventuelt gå til søksmål. Ikke vent.

Et vanlig misforståelse ryddet av veien

Mange tror at «prøvetid» betyr at man står helt uten rettigheter de første månedene. Det stemmer ikke. Selv med gyldig prøvetid må arbeidsgiver ha en reell og saklig grunn knyttet til arbeidet ditt for å si deg opp. Og uten skriftlig avtale om prøvetid har du det fulle, alminnelige vernet fra første dag. Kunnskap om dette gir deg en mye tryggere posisjon.

Hvorfor er skriftlighet et så sterkt vern?

Kravet om at prøvetid skal være skriftlig avtalt, finnes for å beskytte deg. Hadde muntlige avtaler vært nok, ville det vært lett for en arbeidsgiver å påstå i ettertid at «vi ble jo enige om prøvetid» – uten at du hadde noen mulighet til å motbevise det. Skriftlighetskravet fjerner denne usikkerheten. Enten står prøvetiden svart på hvitt i avtalen, eller så gjelder den ikke. Dette er et eksempel på hvordan arbeidsmiljøloven gjennomgående krever klare, skriftlige rammer rundt arbeidsforhold, nettopp fordi arbeidstakeren ofte er den svakere parten. Du skal aldri behøve å gjette på hva slags vilkår som gjelder for deg.

Et regneeksempel som setter ting på plass

Tenk deg at Sofie har et åtte måneders vikariat. I avtalen står det «prøvetid: 6 måneder». Men ved midlertidig ansettelse kan prøvetiden maks være halvparten av perioden – altså fire måneder for Sofie. De siste to månedene av den «avtalte» prøvetiden er derfor ugyldige. Skulle arbeidsgiver si henne opp i måned fem og vise til prøvetid, kan hun protestere: prøvetiden var lovlig bare ut måned fire. Dette viser hvor mye det er verdt å regne etter selv.

Vanlig feil: «Vi fikser prøvetiden i ettertid»

Et fellesproblem er at arbeidsgiver oppdager at prøvetiden mangler – og prøver å rette det opp i etterkant. Pass på disse tre fallgruvene:

  • Ny avtale «til signering» etter at du har begynt. Får du plutselig en oppdatert arbeidsavtale med prøvetidsklausul du aldri har sett før, har du ingen plikt til å signere. Du kan be om betenkningstid og rådføre deg med tillitsvalgt først.
  • «Bare en formalitet». Hvis sjefen sier at den nye klausulen «bare er en formalitet», er det likevel din underskrift som avgjør. Ingen underskrift, ingen gyldig prøvetid.
  • Prøvetid som starter på nytt. Arbeidsgiver kan ikke «nullstille» prøvetiden ved å gi deg en ny tittel eller flytte deg internt. Prøvetiden regnes fra da du faktisk begynte i virksomheten.

Eksempel: Petter har jobbet i tre måneder uten skriftlig prøvetid. Da han ber om fast turnus, får han en «ny avtale» med seks måneders prøvetid fra dagens dato. Petter trenger ikke godta dette – han har allerede fullt stillingsvern, og en ny prøvetidsklausul kan han avvise.

Et siste råd om timing

Hvis du er usikker på om prøvetid gjelder, vent med å konfrontere arbeidsgiver til du faktisk trenger det – for eksempel hvis en oppsigelse kommer. Da står din posisjon sterkest, og du har dokumentasjonen klar. Å «minne» arbeidsgiver om en manglende prøvetidsklausul på forhånd er aldri din oppgave.

Kort oppsummert

Er prøvetid ikke avtalt skriftlig, gjelder som hovedregel ingen prøvetid – og du har det sterkere, vanlige oppsigelsesvernet fra første arbeidsdag. Prøvetid må stå svart på hvitt i arbeidsavtalen for å gjelde. Sjekk alltid avtalen, ikke godta muntlige påstander om prøvetid, og be om hjelp hvis en oppsigelse virker urettferdig.