Når foreldrene er uenige om barnets arv: hvem bestemmer?

Begge foreldrene er verger og handler i fellesskap

Verge for et barn under 18 år er den som har foreldreansvaret og er myndig (vergemålsloven § 16). Har mor og far foreldreansvaret sammen, er de to verger for barnet, også når de er separert eller skilt og har felles foreldreansvar. Har bare én av dem foreldreansvaret, er det kun vedkommende som er verge.

Sier ikke loven noe annet, skal den mindreåriges verger handle i fellesskap (§ 18). Det gjelder også når barnet har arvet penger, en andel i en eiendom eller verdipapirer. Verken mor eller far kan altså på egen hånd bestemme at arven skal brukes, selges eller plasseres, hvis begge har foreldreansvar.

Når dere ikke blir enige, avgjør statsforvalteren

Blir vergene ikke enige i et spørsmål av betydning for den mindreårige, treffer statsforvalteren avgjørelsen. Uenigheten ender altså ikke i stillstand, og ingen av foreldrene vinner ved å handle først.

Mange sentrale spørsmål om arven krever uansett statsforvalterens samtykke:

• å avslå en arv eller gi avkall på arv, med mindre arven er ubetydelig (§ 42)
• å selge fast eiendom eller leie den ut (§ 39)
• å begjære uskifte på barnets vegne, eller kreve skifte av uskifteformuen (§ 41)
• å delta i arvet næringsvirksomhet eller overta aksjer i et selskap som fortsetter den (§ 43)

I slike saker er det i praksis statsforvalteren som til slutt tar stilling, og den vurderer hva som er best for barnet. Foreldrenes syn på om det er klokt å selge eller beholde, blir da et innspill til saken.

Barnet har også en stemme

Er barnet over sju år, og ellers når alder og modning tilsier det, skal vergen høre hva barnet mener før avgjørelser treffes. Barnets mening skal tillegges vekt i samsvar med alder og modenhet. En mindreårig som er uenig i vergens avgjørelse, kan selv bringe spørsmålet inn for statsforvalteren (§ 17).

Når den ene forelderen ikke fungerer som verge

Loven gir statsforvalteren flere verktøy når samarbeidet ikke fungerer:

• Kan en av vergene ikke ivareta barnets interesser for en periode eller i bestemte saker, kan statsforvalteren bestemme at den andre er verge alene. Regelen gjelder når en av dem ikke kan, ikke når en av dem bare er uenig.
• Bor barnet ikke sammen med begge vergene, kan statsforvalteren bestemme at bare én av dem rår over barnets bankkonto. Statsforvalteren varsler banken.
• Har en av foreldrene en egen interesse som strider mot barnets, for eksempel fordi foreldrene skal dele samme dødsbo som barnet, er vergen inhabil i den saken (§ 34). Da skal det oppnevnes en setteverge, altså en midlertidig verge.
• Hvis hensynet til barnet tilsier det, kan retten etter begjæring fra statsforvalteren eller den andre vergen frata en forelder vergemålet (§ 19). Det er et tungt skritt som brukes når barnets beste krever det.

Slik tar dere uenigheten til statsforvalteren

Skriv gjerne en kort redegjørelse hver for seg: hva saken gjelder, hva dere ønsker, og hvorfor. Legg ved dokumenter om arven, for eksempel testament, skifteattest eller utkast til avtale. Saken behandles av statsforvalteren i vergemålsdistriktet der barnet bor (§ 55), og statsforvalteren kan be om flere opplysninger.

Vergen står under tilsyn av statsforvalteren og bør rådføre seg med statsforvalteren når han eller hun er i tvil, og når det gjelder avgjørelser av særlig betydning for barnet (§ 47). Uenighet om arven er et typisk tilfelle. En verge kan klage på statsforvalterens vedtak til den sentrale vergemålsmyndigheten.

Kort oppsummert

• Har begge foreldre foreldreansvar, er begge verger og skal handle sammen (vergemålsloven § 18).
• Ved uenighet i viktige spørsmål avgjør statsforvalteren, ikke den ene av dem alene.
• Avkall på arv (unntatt ubetydelig arv), salg av fast eiendom, uskifte og arvet næringsvirksomhet krever som hovedregel statsforvalterens samtykke.
• Statsforvalteren kan gjøre én av foreldrene til alenevergen når den andre ikke kan ivareta barnets interesser, og kan bestemme at én rår over bankkontoen.
• Barnet skal høres fra sju år og kan selv ta opp uenighet med statsforvalteren.