§ 17. Vergens oppgaver og barnets rett til å bli hørt
- Vergen handler for barnet i pengesaker og der annen lov sier det.
- Barn over 7 år skal høres før avgjørelser tas, og yngre barn når de er modne nok.
- Barnet kan bringe en uenighet med vergen inn for statsforvalteren.
§ 17. Vergens oppgaver. Plikten til å høre den mindreårige mv
Denne paragrafen beskriver hva en verge for et barn eller en ungdom faktisk skal gjøre, og hvordan vergen må forholde seg til den mindreårige. Utgangspunktet er at vergen opptrer på barnets vegne i pengesaker og i andre saker der annen lovgivning peker på vergen. Loven kan i enkelte tilfeller si noe annet, og da går den regelen foran.
Når ingen av foreldrene har foreldreansvar, tar vergen de avgjørelsene som ellers ville ligget hos foreldrene. Det samme skjer når den som har ansvaret, ikke evner å ta vare på barnets interesser. Er vergen oppnevnt, bør vergen om mulig snakke med foreldrene som har ansvar før viktige valg tas.
Barnet skal også høres. Er barnet over 7 år, må vergen spørre hva barnet mener før det tas avgjørelser. Er barnet yngre, gjelder det samme når alder og modning tilsier at barnet kan si noe om saken. Meningen teller med den vekten alder og modenhet gir. For personlige forhold har barneloven egne regler om medbestemmelse. Er barnet uenig i en avgjørelse fra vergen, kan barnet selv ta saken til statsforvalteren.
Paragrafen henger sammen med nabobestemmelsene. Hvem som er verge, avgjør § 16: den myndige med foreldreansvar. Har barnet flere verger, handler de sammen etter § 18, og statsforvalteren avgjør hvis de er uenige i noe viktig. I § 19 kan retten frata en forelder vergemålet når barnets beste tilsier det, og barnet høres også i den saken. Barnets egen rådighet er regulert i § 12 (penger barnet har tjent selv) og § 11 (næringsvirksomhet fra fylte 15 år, med samtykke fra statsforvalteren).