Får jeg dekket utgiftene til juridisk hjelp i håndverkertvisten?

Dekning av juridisk hjelp i håndverkertvisten: før saken

Håndverkertjenesteloven har ingen egen regel om utgifter til juridisk bistand før en sak er reist. Det nærmeste er erstatningsreglene. Forbrukeren kan kreve erstatning for økonomisk tap som følge av mangel eller forsinkelse, og erstatningen dekker blant annet utlegg (håndverkertjenesteloven § 30). Tapet må likevel være noe en med rimelighet kunne ha forutsett som mulig følge. Du må også ha begrenset tapet gjennom rimelige tiltak.

Det betyr at du i prinsippet kan sette utgiften opp i kravet mot håndverkeren. Loven garanterer likevel ikke at han må dekke den. Brukte du en jurist til å skrive et enkelt brev, blir det lettere å argumentere for at kostnaden var unødvendig enn når saken var omfattende og håndverkeren hadde avvist ansvar. Ta vare på regninger og dokumentasjon på hva hjelpen gjaldt.

Har du hjem- eller innboforsikring, kan den ha rettshjelpsdekning. Vilkårene og egenandelen varierer, så les polisen din før du bestiller hjelp.

I forliksrådet: bare visse poster erstattes

Forliksrådet gir erstatning for sakskostnader bare for en liste poster i tvisteloven § 6-13. De viktigste er:

• gebyr for behandlingen i forliksrådet
• reiseutgifter for parter med personlig møteplikt
• et beløp inntil halvt rettsgebyr for utgifter til møtet for parter uten møteplikt
• inntil fire ganger rettsgebyret for rettshjelp ved forliksklage eller tilsvar og saksforberedelse ellers, og et tillegg for merverdiavgift når saken ikke hovedsakelig skriver seg fra virksomhet hos parten

Rettshjelp til en forbruker som vinner i forliksrådet, dekkes altså bare opp til et fast tak knyttet til rettsgebyret. Er juristhjelpen dyrere, må du dekke resten selv.

Du trenger ikke jurist for å møte i forliksrådet, og rådet skal veilede deg om hva klagen eller tilsvaret må inneholde. Rådet bruker ikke den vanlige regelen om full erstatning. Taper du, kan håndverkeren på sin side kreve slike sakskostnader fra deg, innenfor samme ramme.

I tingretten: småkravprosess og 20 prosent av tvistesummen

Saker med tvistesum under 250 000 kroner behandles normalt etter småkravprosess (tvisteloven § 10-1). Her kan rettshjelp erstattes med inntil 20 prosent av tvistesummen, likevel alltid inntil 2 500 kroner og aldri mer enn 50 000 kroner, utenom merverdiavgift (§ 10-5). Andre poster, som rettsgebyr og reise til rettsmøte, kommer i tillegg.

Hvis du har fått medhold fullt ut eller i det vesentlige, har du som utgangspunkt krav på erstatning for sakskostnadene dine fra motparten (§ 20-2), men i småkravsaker bare innenfor postene og taket i § 10-5. Motparten kan helt eller delvis fritas når tungtveiende grunner gjør det rimelig, blant annet hvis du avslo et rimelig forlikstilbud. Får du medhold av betydning uten å vinne, kan du tilkjennes sakskostnader helt eller delvis. Hvordan det slår ut ved delvis seier, står i delvis medhold i retten og sakskostnadene.

Skjer behandlingen muntlig, må du levere kostnadsoppgave ved rettsmøtets slutt. Mangler den, kan du bli stående uten sakskostnader (§ 20-5). For salær i saker uten muntlig forhandling er grensen 15 000 kroner uten kostnadsoppgave.

Egen innsats kan også honoreres. Parten kan kreve rimelig godtgjøring for eget arbeid når det har vært særlig omfattende eller ellers måtte vært utført av en fagkyndig.

Slik krever du kostnadene dekket

Be om sakskostnader i forliksklagen, tilsvaret eller stevningen, og ta med hva du krever. Samle alle fakturaer fra juristen. Be om at timelisten viser hva som ble gjort, slik at retten kan se at hjelpen var nødvendig. Utgifter som lå utenfor saken, for eksempel generell rådgivning om andre forhold, regnes ikke med.

Retten vurderer om kostnadene har vært nødvendige, og om det ut fra betydningen av saken var rimelig å pådra dem (tvisteloven § 20-5). Er saken liten, er det vanskeligere å få dekket en omfattende innsats fra juristen. Vil du holde kostnadene nede, kan du skrive tilsvar eller klage selv og bruke hjelpen bare til det du ikke mestrer.

Kort oppsummert

• Utgifter til juridisk hjelp før en sak kan du kreve som erstatning for utlegg, men loven garanterer ikke at de blir dekket.
• I forliksrådet erstattes rettshjelp bare opp til et tak knyttet til rettsgebyret.
• I småkravprosess i tingretten dekkes rettshjelp inntil 20 prosent av tvistesummen, men taket er aldri lavere enn 2 500 og aldri høyere enn 50 000 kroner (utenom merverdiavgift).
• Vinner du saken, har du som hovedregel krav på sakskostnader, med unntak for tungtveiende grunner.
• Sjekk om du har rettshjelpsforsikring i hjem- eller innboforsikringen før du bestiller hjelp.