Kan jeg få slettet et konkurrerende foretaksnavn som ligner mitt?

Slik får du slettet et lignende foretaksnavn hos Patentstyret

Det vanligste grepet er å kreve administrativ overprøving hos Patentstyret. Etter foretaksnavneloven § 3-6 kan enhver med rettslig interesse kreve at et registrert foretaksnavn oppheves hvis det strider mot §§ 2-3, 2-5 eller 2-6. For en konkurrent som ligner, er det § 2-6 som er aktuell. Den sier at et foretaksnavn uten samtykke fra rettighetshaveren ikke må krenke en annens rett her i riket til et varemerke, et foretaksnavn eller et sekundært forretningskjennetegn.

Kravet må fremmes innen tre år etter at registreringsvedtaket ble fattet. Etter den fristen kan du ikke bruke denne veien, men du kan fortsatt gå til domstolene.

Kravet leveres skriftlig til Patentstyret og må inneholde:

• navn og adresse til deg som krever overprøving
• foretaksnavnet du vil ha overprøvd, med organisasjonsnummer
• grunnene kravet bygger på
• dokumentasjon av forholdene du viser til

Det skal betales fastsatt gebyr, ellers regnes kravet som ikke kommet inn. Innehaveren av det registrerte navnet får melding og en frist til å uttale seg. Finner Patentstyret at registreringen er i strid med loven, skal det oppheve den. Opphevelsen føres inn i Foretaksregisteret når klagemulighetene er uttømt eller klagefristen er ute.

Dette gjelder registrerte navn. Er navnet bare tatt i bruk uten å stå i registeret, for eksempel for et enkeltpersonforetak som ikke er meldt dit, er domstolen den aktuelle veien.

Når to foretaksnavn er for like

Spørsmålet i alle slike saker er om det foreligger rettsbrudd etter foretaksnavneloven § 3-2. Navnet ditt har bare vern mot lignende foretaksnavn og varemerker hvis det har særpreg. Eneretten innebærer at ingen uten ditt samtykke kan bruke et foretaksnavn eller varemerke som er identisk med eller ligner ditt, for virksomhet av samme eller lignende slag, hvis det er risiko for forveksling.

Det må altså være likhet i navnet og likhet i bransje. «Havblikk Rør» og «Havblikk Regnskap» er to ulike bransjer, og forvekslingsrisikoen er mindre enn mellom to rørleggere. For et velkjent navn går vernet lenger, og kan ramme også virksomhet av annet slag.

Deler av navnet som beskriver virksomhetens art, som «Elektro», «Bygg» eller «Consulting», gir ikke selvstendig vern (§ 3-3). Det er den særpregede delen som avgjør, og et navn som bare skiller seg fra ditt ved slike ord, er normalt for likt.

Du kan bli bedt om å dokumentere bruk

Bygger kravet på et eldre registrert varemerke eller foretaksnavn, kan innehaveren av det yngre navnet kreve at du viser at det eldre kjennetegnet har vært i reell bruk (§ 3-6 a). Det gjelder hvis det da kravet kom, var gått minst fem år siden den endelige avgjørelsen om registrering av ditt kjennetegn. Du må vise bruk de siste fem årene for de varene eller tjenestene som kravet bygger på, eller at det er rimelig grunn til at du ikke har brukt det. Kan du ikke det, skal registreringen av det yngre navnet ikke oppheves på grunn av ditt kjennetegn.

Har du bare brukt navnet for deler av virksomheten, regnes det som registrert bare for den delen. Ha derfor fakturaer, nettside og reklame klare.

Søksmål om å få navnet kjent ulovlig

Gjennom domstolene kan du etter foretaksnavneloven § 5-1 reise søksmål for å få et foretaksnavn kjent ulovlig, hvis det er brukt eller registrert i strid med loven. Også her kan du måtte bevise bruk av det eldre kjennetegnet. Retten kan i tillegg etter § 5-2 treffe forholdsregler som stanser videre bruk, for eksempel at skilt og reklame skal endres, tilintetgjøres eller overleveres deg.

Er navnet ditt vernet etter §§ 3-2 og 3-3, kan bruk av et annet navn i strid med din rett straffes med bøter eller fengsel inntil ett år (§ 6-1). Reglene om vederlag, erstatning og tiltak i varemerkelovens kapittel 8 gjelder tilsvarende, med unntak av straffebudet i varemerkeloven § 61. Vederlagsreglene finner du i varemerkeloven § 58.

Hvis du har ventet for lenge

Et yngre foretaksnavn kan etter § 3-5 bestå ved siden av et eldre hvis innehaveren av den eldre retten ikke innen rimelig tid har tatt skritt for å hindre bruken. Retten kan i så fall bestemme at ett eller begge navn i fremtiden bare skal brukes på en særlig måte, med for eksempel stedsnavn eller et annet klargjørende tillegg. Se derfor på navnet så snart du oppdager det, og sikre bevis for når du ble kjent med det.

Kort oppsummert

• Du kan få slettet (opphevet) et konkurrerende foretaksnavn som ligner ditt hvis du har eldre rett, navnet har særpreg og det er fare for forveksling i samme eller lignende bransje.
• Krav om overprøving hos Patentstyret må fremmes innen tre år etter registreringsvedtaket, og det kreves gebyr.
• Alternativet er søksmål for å få navnet kjent ulovlig, med forholdsregler som endring av skilt og reklame.
• Du kan måtte vise at ditt eget navn eller merke har vært i bruk de siste fem årene.
• Venter du for lenge, kan det yngre navnet bestå ved siden av ditt, eventuelt med et klargjørende tillegg.