Hvem må bevise at tjenesten hadde en feil?
Som hovedregel er det du som må sannsynliggjøre at tjenesten hadde en feil. Ved mangel har loven ingen egen bevisregel, men ved skade på annet enn tingen selv må firmaet godtgjøre at tapet ikke skyldes feil fra firmaet (§ 28 tredje ledd). Du trenger ikke bevise feilen utover enhver tvil, det holder at det er mest sannsynlig at den finnes. I noen tilfeller snur loven likevel bevisbyrden, blant annet for hva som er avtalt om prisen og for skade på andre ting enn det firmaet jobbet med.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hovedregelen: den som krever, må sannsynliggjøre
Håndverkertjenesteloven gjelder blant annet arbeid på ting og fast eiendom, og den sier hva som regnes som en mangel (en feil ved tjenesten). Ifølge § 17 foreligger en mangel når tjenesten ikke fører til det resultatet du har rett til å kreve eller som er avtalt. Loven sier ikke noe om hvem som må bevise at resultatet er for dårlig. Da gjelder den vanlige regelen i norsk rett: den som vil ha noe, må vise at vilkårene er oppfylt.
I praksis betyr det at du må kunne vise tre ting. Du må vise hva som var avtalt eller hva du kunne vente deg. Du må vise at resultatet ikke ble slik. Og du må vise at avviket ikke skyldes noe på din side, for etter § 17 er det ingen mangel hvis årsaken ligger hos deg som kunde.
Hvor sikker må du være?
Beviskravet er sannsynlighetsovervekt. Det betyr at det må være mer sannsynlig at feilen finnes enn at den ikke finnes. Du trenger altså ikke en rapport som utelukker alle andre forklaringer. Bilder som viser en lekkasje, en melding der firmaet innrømmer at noe gikk galt, eller en uavhengig vurdering fra en annen fagperson kan hver for seg veie tungt.
Står påstanden din mot firmaets påstand, og du ikke har noe annet enn din egen forklaring, har du en svakere sak. Retten eller klageorganet vil da se på hva som er mest troverdig og hva dokumentene tilsier. Et fast og tydelig svar fra firmaet i en tidlig melding veier ofte mer enn en forklaring som kommer etter at tvisten har startet.
Dokumentasjon du bør sikre tidlig
Det du gjør i dagene etter at du oppdager feilen, har mye å si for bevisene. Disse tingene er nyttige:
- bilder og video av feilen, tatt før noen rører den, med datoer
- tilbudet, bestillingen, e-poster og tekstmeldinger som viser hva firmaet lovet
- regningen, som etter § 36 skal vise hvilket arbeid og hvilke materialer som ble brukt
- en skriftlig vurdering fra en annen fagperson som har sett resultatet
- gamle bilder fra før jobben, hvis du har dem
Ikke la noen rette feilen før den er dokumentert, med mindre skaden vokser. Må du stoppe en lekkasje med en gang, ta bilder først og behold kvitteringene på det du bruker.
Når loven flytter bevisbyrden til firmaet
Det er flere unntak fra hovedregelen, og de er verdt å kjenne.
Er dere uenige om hva en prisangivelse betyr, er det firmaet som må godtgjøre om den var en fast pris, en høyeste pris, et overslag eller bare en uforpliktende antydning. Det står i § 32 tredje ledd.
Krever du erstatning for tap etter en forsinkelse eller mangel, slipper firmaet bare ansvar hvis det viser at tapet skyldes en hindring utenfor firmaets kontroll, som det ikke kunne regne med eller unngå følgene av. Det følger av § 28 første ledd. Du må fortsatt vise at det er en mangel eller en forsinkelse og hva det har kostet deg, men det er firmaet som må vise hindringen.
Skader firmaet noe annet enn det det skulle jobbe med, kan du kreve erstatning med mindre firmaet viser at skaden ikke skyldes feil eller forsømmelse fra firmaets side. Det står i § 28 tredje ledd. Her er det altså firmaet som må bevise sin egen uskyld.
lekkasjen under vasken
Marit Solheim fikk byttet blandebatteriet på kjøkkenet av et rørleggerfirma. Prisen var 3 900 kroner. To uker senere fant hun vann i skapet under vasken. Hun tok bilder av vannet og skapbunnen samme kveld, skrev en melding til firmaet dagen etter og vedla bildene.
Firmaet svarte at lekkasjen kom fra et gammelt avløpsrør, ikke fra deres arbeid. Nå var det Marit som måtte sannsynliggjøre at lekkasjen kom fra den nye koblingen. Hun leide inn en annen rørlegger for 1 200 kroner. Han skrev en kort rapport om at koblingen sto løs, og at røret var tørt.
Med bildene, meldingen og rapporten hadde Marit nok til å vise at det mest sannsynlig var en mangel. Hun krevde retting etter § 24 og de 1 200 kroner som utlegg. Hadde hun ventet to måneder med å ta bilder og skrive til firmaet, ville det vært langt vanskeligere å skille lekkasjen fra andre mulige årsaker.
Si fra i tide
Beviset hjelper lite hvis kravet er tapt. Du må si fra til firmaet innen rimelig tid etter at du oppdaget eller burde ha oppdaget feilen, og senest to år etter at oppdraget var ferdig ved arbeid på ting. Ved arbeid på fast eiendom er fristen fem år. Det følger av § 22. Send klagen skriftlig, slik at du kan vise når den ble sendt og hva den inneholdt.
Kort oppsummert
- Som hovedregel må du sannsynliggjøre at tjenesten hadde en feil, og sannsynlighetsovervekt er nok.
- Loven har ingen egen bevisregel for mangel, så sikre bilder, avtale og meldinger tidlig.
- Firmaet må bevise hva en prisangivelse var, og at en hindring utenfor kontroll forklarer tapet.
- For skade på andre ting enn det firmaet jobbet med, må firmaet vise at det ikke var uaktsomt.
- Reklamer skriftlig innen rimelig tid, og innenfor ytterfristen på to eller fem år.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.